Чтение онлайн

В общем, день рождения в этом году у меня выдался трудный. Да и ближайший месяц, полагаю, будет не лучше. Но дальше, если верить Арли, станет еще труднее, поэтому и мне, и лэну Даорну, и большинству моих учителей непременно нужно быть к этому готовыми.

— Ты меня разочаровал, — тяжело посмотрел тан Эранд Босхо на согнувшегося в поклоне Тахо. — Это была очень важная операция, и ты умудрился ее с треском провалить.

Личный помощник в ожидании грома и молний согнулся еще ниже, всем видом выражая раскаяние.

— Две базы полностью уничтожены, потери личного состава огромны, ценного пленника упустили, нужную программу ему не установили… целый пласт работ пошел дарнаму под хвост, — неестественно ровно продолжил тан, буравя макушку Тахо таким взглядом, словно там была нарисована мишень. — И это уже не говоря о том, что мы потеряли уникальную группу сильнейших в своем поколении менталистов, которых растили и раскачивали столько лет. Как… скажи мне, как такое стало возможным? И по какой причине планы, которые строились и вынашивались десятилетиями, в который уже раз за последний год полетели в бездну?

Он говорил тихо, с виду вроде бы спокойно, но потемневшие от едва сдерживаемого бешенства глаза говорили сами за себя. И Тахо, с каждым словом умудряясь склоняться все больше, откровенно не хотел сейчас встречать взгляд своего тана, потому что это означало разрушить и без того тончайшую плотину выдержки свирепого мага, который в порыве гнева и родного сына бы не пожалел.

— Что ты можешь на это сказать? — сжал челюсти тан, так и не услышав в ответ ни возражений, ни оправданий.

Тахо, как обычно, смиренно принял все обвинения в свой адрес.

Он прекрасно знал, что сейчас это лучшая тактика, чтобы сохранить голову и высокую должность. Но для этого хозяину нужно было дать время выговориться. Дать ему возможность свалить на одну шею все существующие и несуществующие грехи. И лишь тогда, когда ему останется озвучить вынесенный приговор, можно будет высказаться.

Правда, тан наверняка позволит сделать это всего один раз. Поэтому аргументы придется привести такие, чтобы в их подлинности и весомости ни единого сомнения не возникло.

Поэтому Тахо терпеливо ждал. И поэтому же не позволил себе ни единого лишнего движения, пока гнев тана слово за слово обрушивался на его смиренно склоненную голову.

— Отвечай, — наконец дал соизволение говорить тан Эранд.

Слуга незаметно перевел дух.

Ну хвала тэрнэ. Если ему дали слово, значит, шансы выйти отсюда живым у него еще есть. В противном случае ему не стали бы высказывать претензии, а сразу отнесли бы в подвал, и не исключено, что отнесли бы его туда по частям.

— Вы совершенно правы, мой тан, — начал с самого важного Тахо, прекрасно понимая, что возражать тоже надо грамотно. — Мы потерпели крупное поражение и понесли серьезные потери. Наши планы были серьезно нарушены, а некоторые и вовсе теперь придется отложить на неопределенное время. Я все это понимаю и, если такова будет ваша воля, готов понести ответственность за эту неудачу.

— Неудачу? — опасно тихо переспросил глава рода Босхо. — Ты правда считаешь, что нам всего лишь не повезло?

Тахо едва заметно вздрогнул.

Ой, дайн бы его побрал. Неправильное слово выбрал. Надо срочно исправлять ситуацию, пока его голова не полетела с плеч.

— Простите, мой тан, — все-таки повинился он, опустив голову так, что тан Эранд мог без помех рассмотреть его выпирающий из-под тонкого сюртука хребет. — Я хотел сказать, что мы действительно кое-чего не учли при планировании этой операции. Но при этом не могу не отметить некоторую непредсказуемость ситуации, которая слишком уж внезапно вышла из-под контроля.

Тан Эранд раздраженно дернул щекой.

Но привычку Тахо заходить издалека он прекрасно знал, как и про его умение искусно играть словами. Поэтому, услышав именно такую формулировку, в которой слишком уж откровенно виднелось второе дно, тан, хоть и хотелось ему сейчас рвать и метать, все-таки сдержался. А потом так же ровно потребовал:

— Поясни.

Тахо тихонько выдохнул и с готовностью раскрыл свою неизменную папку.

— Извольте, мой тан. Как вы знаете, операция была спланировала точно по мэнам. Нужного субъекта удалось свести с нашим человеком без каких бы то ни было трудностей. Все было организовано четко. Психопрофиль субъекта тоже был составлен грамотно, поэтому помощь Гиру он предложил сам и ни в чем его не заподозрил. Подброшенный в машину артефакт не заметил. Но на всякий случай Гир на пару дней все равно умышленно дистанцировался от субъекта, давая артефакту время заработать. И напомнил о себе лишь тогда, когда наш человек в «Лиссте» подтвердил, что защитный амулет субъекта начал работать с перебоями… низкий уровень магонорического поля это подтверждал… после чего заменил первый артефакт на второй, а защиту субъекта окончательно снял с помощью блокиратора магии.

— Что пошло не так? — сузил глаза тан Эранд, все еще сдерживаясь, но уже начиная терять терпение.

— На первых этапах операции — ничего, — с готовностью подтвердил Тахо. — Время было рассчитано идеально. Субъект самостоятельно покинул отель, забрал по команде из своего ардэ первый артефакт, сел в специально подготовленную машину с одним из наших менталистов, и так же самостоятельно обеспечил нам прикрытие, благодаря которому его не должны были хватиться до утра. Проблемы начались чуть позже. Первая же попытка ментального воздействия, которая должна была ввести субъекта в пограничное, легко управляемое состояние, требующееся для более глубокого воздействия, к сожалению, не удалась. Вместо того, чтобы просто расслабиться, субъект впал в глубокую кому и не вышел из нее даже после прекращения воздействия. Изначально работавший с ним маг посчитал, что слишком сильно ударил, поэтому сразу по прибытии субъекта погрузили в медицинский модуль. Однако при глубинной диагностике дара выяснилось, что с ним все в полном порядке. То есть избыточного применения силы не было. Тогда как причины комы оказались исключительно физиологическими и, как подтвердили маготехники, были связаны с неисправным найниитовым чипом, который вышел из строя именно в тот момент, когда на субъекта попытались оказать постороннее воздействие.

Тан Эранд недобро прищурился.

— Что это за чип такой, который от первого же воздействия вдруг начал разрушаться? Хатхэ что, схалтурили, когда пытались облагодетельствовать этого ублюдка?

— Нет, мой тан, — качнул головой слуга. — Наш маготехник подтвердил, что с чипами этой модели и раньше бывали проблемы. Да и наши медики потом выяснили, что проблемы с чипом начались на несколько дней раньше.

Глава рода Босхо скептически приподнял одну бровь.

— То есть ты хочешь сказать, что это была самая обычная случайность? Опять?!

— Боюсь, что так, мой тан.

— Откуда ты знаешь, что чип не был испорчен умышленно? Почему Даорн не мог испортить его сам, поняв, что попал в ловушку и что на него воздействуют извне?

— Наши источники утверждают, что нужными навыками для такого воздействия субъект не владел. Он не менталист. И внешнее воздействие при нерабочем амулете попросту не смог бы заметить. Да и поломка была сложной, аппаратура в клинике, где его предварительно обследовали, зафиксировала сразу несколько грубых сбоев в работе программного обеспечения. И их же подтвердила диагностика в семейной клинике Хатхэ, где обследование провели повторно. Умышленно их создать невозможно — для этого чип предварительно нужно извлечь. Ну или же использовать для этого чрезвычайно сложное оборудование. Но в данном случае проблемы у субъекта начались бы намного раньше. Да и в клинике Хатхэ он за последние годы ни разу не был.