Чтение онлайн

— Заходите, — сказал он, без труда сняв защиту с небольшого одноэтажного домика, построенного по моде позапрошлого века. — Здесь у нас будет время спокойно подумать.

Я покрутил головой.

А что?

Хороший домик. Не слишком большой, светлый, с огромными окнами, отменной магической защитой и целым набором соответствующих артефактов, которые гарантировали нам спокойное времяпрепровождение как минимум до утра.

Камер внутри, кстати, не обнаружилось. Прослушек и прочих следящих устройств тоже. Обстановка внутри оказалась такой же старомодной, как и наружная отделка. Но в остальном дом выглядел вполне жилым. Было видно, что время от времени им даже пользуются. Да и порядок как внутри, так и во дворе царил практически идеальный, так что за владением кто-то явно присматривал.

— Ну а теперь, ученик, — обернулся ко мне мастер Майэ, как только мы зашли внутрь, наскоро привели себя в порядок и собрались в гостиной. — Я хочу задать тебе несколько вопросов.

Я хмыкнул и демонстративно оглядел свой «драймарантовый» комбез. Сам-то учитель плащ Теневика снял сразу, как только мы прибыли. Лэну Даорну одежду тоже нашли, так что босым и полуголым тот не остался. А вот я со своим облачением умышленно не торопился, поэтому у меня появилась возможность слегка отсрочить неприятный разговор.

— Можно я сначала переоденусь? А то в этой штуке уже душно.

Учитель неохотно кивнул, поэтому я счел возможным удалиться в соседнюю комнату, попутно обдумывая, что ему можно сказать, а что нет. Оказавшись в одиночестве, быстро скинул с себя найниитовую броню, оставшись в спортивном костюме. Затем для пущей достоверности открыл и быстро закрыл небольшой пространственный карман… костюм мне ж надо было где-то хранить, чтобы так быстро сменить одежку, да и исчезновение «комбеза» надо будет как-то объяснить. После чего придирчиво оглядел себя в нашедшемся рядом зеркале. Пригладил торчащие дыбом волосы. Стряхнул с себя несколько прилипших пылинок. А потом припрятал в кармане передатчик Нокса, раз уж тот забыл его у меня забрать. Ну и, само собой, к моменту возвращения анализ ситуации мы с Эммой тоже закончили, поэтому я был готов к любым расспросам и к любым замечаниям, которые мог бы сделать мастер Майэ в связи с сегодняшними событиями.

— Ну? — строго посмотрел на меня учитель по возвращении. — И что ты можешь сказать в свое оправдание?

Я удивленно приподнял брови.

— За что конкретно и перед кем я должен оправдываться?

— Например, передо мной. За то, что самовольно ушел в субреальность и чуть не довел до удара старого больного человека.

Я демонстративно его оглядел.

— Старый? Больной? Простите, это вы сейчас себя имеете в виду или я чего-то недопонял?

— Поговори мне еще, — проворчал мастер мастеров, а потом тряхнул седой головой и снова перешел на серьезный лад. — Объясни, будь добр, какого дайна ты нарушил мой приказ? И как у тебя ума вообще хватило сунуться в одиночку к тем менталистам?

Я пожал плечами.

— А у меня был какой-то выбор? Я же видел ваш щит — вы даже с помощью «Мертвых голов» его едва удержали. И сам удар тоже видел — он оказался слишком силен. Было очевидно, что второй такой атаки никакой щит бы уже не выдержал. Поэтому, едва появилась возможность, я решил, что если не уничтожу, то хотя бы отвлеку на себя тех уродов. А вы в это время как раз подоспеете и поможете мне их добить.

На лице мастера Майэ нарисовалось откровенно скептическое выражение.

— А ты вообще понимаешь, куда сунулся?

— Эм. В субреальность ушел. Так было быстрее.

— В субреальность-то ты вошел, это верно. А вот что касается возвращения… Скажи, ученик, ты ничего странного не заметил?

Я прикинулся валенком.

— Да вроде тяжеловато выходить оттуда оказалось. Но я ж через полстраны сегодня промчался. Дар частично истощил. Вот оно, наверное, и наложилось.

— Наложилось… — свирепо зыркнул на меня учитель. — Хорошо еще, что в штаны тебе не наложилось. Это ж надо было додуматься — соваться в субреальный карман, да еще и не зная, что это такое и как оттуда выбираться?

Я тут же навострил уши.

— Какой-какой карман?

— Я тебе о нем как-то рассказывал, — выразительно скосил глаза мастер мастеров на настороженно прислушивающегося к разговору лэна Даорна. — Когда об отрицательном времени говорил, помнишь?

Я тихо присвистнул.

Ах, вот что это было такое… тот самый как бы дополнительный слой в субреальности, который на самом деле оказался не слоем, а фактически карманом, где в теории, если верить учителю, можно не только создавать, но и управлять отрицательным временем. Этакая коробочка из границ самой субреальности. Плотно запечатанный конверт, в который я, судя по всему, по незнанию и угодил.

— Я забыл тебе тогда сказать, — со вздохом признался учитель, когда у меня изменилось лицо. — Подобные карманы могут образовываться и естественным путем. Рядом с аномальными зонами. В местах с резко и, что немаловажно, очень быстро повысившимся магическим фоном. Стремление отграничить такое явление — это нормальная реакция пространства на повреждение границ. Точно такая же, как у твоего тела, если где-то внутри что-то поранить или повредить. А в лаборатории, если помнишь, на тот момент оставалось трое очень сильных менталистов со связанными дарами, да еще и времени после их удара прошло совсем чуть-чуть. Следовой магии, как ты сам заметил, там было больше обычного. Магический фон тоже зашкаливал. Поэтому субреальность отреагировала совершенно правильно, образовав вокруг этой троицы отдельный карман, и ты, мой ученик, именно в него-то как раз и угодил.

— Я использовал нестандартный портал, чтобы его разорвать, — со вздохом признался я. — Больше ничего толкового мне в голову не пришло.

— И хвала тэрнэ, что не пришло, — совершенно серьезно ответил мастер Майэ. — Субреальные карманы очень капризные. Если бы ты хоть немного ошибся с границей или же с силой воздействия, то угодил бы прямиком в промежуточное, да и нас бы туда, наверное, утянул.

Я замедленно кивнул.

Да, про границу мне очень вовремя подсказали, но я так до сих пор и не понял, кто это был. Вроде не таны. Не Лимо. Не предки Арли. По крайней мере, голосов я не узнал. Но тогда кто, если не они?

Неужели я что-то упустил?

— Не делай так больше, — внимательно посмотрел на меня учитель, когда я откровенно задумался. — Пожалуйста. Ты заставил меня пережить несколько очень непростых мгновений, и я не хотел бы лишний раз повторять этот опыт.

— Простите, — запоздало повинился я. — Действительно не подумал. Но ситуация была экстремальной. Я просто побоялся не успеть.

Мастер Майэ кивнул, принимая мои извинения.

— Надеюсь, впредь ты будешь более благоразумно относиться к своему здоровью. А чтобы такое не повторилось, по возвращении в Таэрин я как следует за тебя возьмусь, и мы проработаем эту тему так, чтобы я по твоему поводу больше не волновался. А теперь ответь мне на второй вопрос, ученик — как тебе удалось убить сразу троих сильных менталистов и не попасть при этом ни под один из их ударов?

Я немного помолчал.

Хороший вопрос… Мысль, как известно, это оружие мгновенного поражения. Для нее не нужно поднимать руку, целиться и спускать курок. Между ней и действием проходит не более доли сэна, особенно если маг и без того готов к бою. Так что, когда я появился в лаборатории, то даже если учесть, что для тех мужиков мой визит стал полной неожиданностью, ударить-то они по мне все равно ударили. Именно потому, что ментальная магия работает гораздо быстрее пули. И быстрее любого другого оружия, включая даже лезвия из найниита.