Чтение онлайн

— Есть еще кое-что, что вам необходимо знать об атаках на наши базы, — некстати отвлек его от размышлений помощник и, подойдя, положил на стол небольшой съемный носитель. — Запись, разумеется, неполная. Собрана из обрывков. Но я взял на себя смелость скомпоновать эти данные в достойный вашего внимания видеоряд. Если вы его посмотрите, то вам станет понятнее, почему мы не смогли противостоять нападавшим.

Тан Эранд на мгновение задумался, но потом все-таки вернулся за стол, включил комп, вставил носитель в специальную выемку и, по-быстрому просмотрев короткую нарезку, нервно стукнул пальцами по столешнице.

В принципе, ничего такого уж сенсационного в этих записях… а Тахо все-таки постарался выстроить их в хронологическом порядке… не было. Изображение прыгало от одной базы к другой, вероятно, для лучшего сравнения. На двух из них были хорошо видны воронки от открывшихся порталов, которые наглядно доказывали, что предусмотреть нападение и подготовиться к нему люди Босхо по определению не могли. Мощные взрывы. Огромный файербол пополам с молниями… грузовик с большим количеством взрывчатки… Такого удара, понятное дело, ни одни ворота бы не выдержали. Так что сдача позиций в самые первые мгновения тоже была объяснима и даже в некотором роде простительна.

Из того, что было дальше, в нарезке виднелась сплошная мешанина из криков, грохота, звуков выстрелов и непрерывно мелькающих вспышек, в том числе и от обычного огнестрельного оружия. Зато на некоторых кадрах было видно, что нападавших действительно оказалось много. Так что даже при наличии гарнизона почти в половину тарна[1] на каждой базе против такой магической поддержки, с которой на этот раз пришли Информаторы, «Головы» и Теневики, никакой гарнизон бы не устоял. Даже в том случае, если бы среди личного состава одаренных была хотя бы третья часть.

Магическая мощь, которую в ту ночь использовали нападавшие, тана тоже по-настоящему впечатлила. Причем это явно были не обычные маги, а одаренные чрезвычайно высоких степеней развития дара. Он, признаться, даже не думал, что в Нижнем мире такие остались.

А потом на одном из кадров он увидел небольшую группу Теневиков и замер.

— Это что… Патриарх? — свистящим шепотом осведомился он, уставившись на кадры, где хорошо было видно невысокого человека в безупречно белом плаще и окруженного двумя более рослыми магами. — Неужто старуха в кои-то веки рискнула выползти из своего логова?

— К сожалению, у нас больше не осталось информаторов в их клане, — сокрушенно развел руками Тахо. — Но я решил, что вам непременно следует это увидеть.

Тан Босхо откинулся на спинку кресла.

— Ты прав. Участие Патриарха меняет картину произошедшего кардинально. Против провидицы такого уровня у нас действительно не было шансов. Ни один из наших предсказателей с ней не сравнится. Так что ты ни в чем не виноват, просто беззубая тварь нас переиграла.

Тахо благоразумно промолчал.

Тогда как глава рода Босхо о чем-то напряженно задумался, причем думал он достаточно долго. Что-то про себя взвешивал, анализировал, оценивал. Однако, хвала тэрнэ, неистовой ярости от него больше не исходило.

Проигрывать он не любил, но все же умел. И отчетливо понимал разницу между ситуацией, когда что-то можно сделать, но это не было сделано, и случаем, когда сделать в принципе было ничего нельзя.

— Так, — так же резко очнулся от невеселых дум он. — Так… предотвратить это было нереально, однако минимизировать последствия для рода мы все равно обязаны. О взрывах уже знают, есть свидетели, значит, утаить проблему не удастся. А раз не удастся утаить, надо подумать, как повернуть ситуацию нам на пользу. Какие у тебя есть соображения?

Тахо тут же встрепенулся и, выудив из папки еще несколько листов, с поклоном положил на стол.

— Считаю, что нам следует пожертвовать малым, чтобы спасти все остальное. К сожалению, как вы уже знаете, очевидцы взрывов действительно нашлись, да и взрывной волной много деревьев повалило. Огонь, опять же, шум ударов, следовая магия… Северо-западный регион, на беду, достаточно богат на города и деревни, поэтому информация уже стала достоянием общественности. А вот взрывы на востоке, к счастью, никто не слышал. Там безлюдные земли. Поэтому наш официальный представитель уже дал объяснения прессе, сославшись на строительные работы. Но этого недостаточно.

— Да, ТСБ совершенно однозначно заинтересуется происходящим. И мы должны быть готовы дать им соответствующие объяснения… — Тан по-быстрому просмотрел предложенные слугой варианты и прищурился. — Что? Ты это серьезно?

— Мне кажется, это наилучший вариант, мой тан, — спокойно отозвался Тахо. — Смотрите сами. Старые, давным-давно неиспользуемые убежища… бесполезно пропадающие территории, которые можно было бы обустроить под что-то более полезное… Никто не удивится, если внезапно окажется, что вы в один прекрасный день решили облагородить эти земли или же, напротив, возродить убежища в их первоначальном значении и при этом наткнулись на неожиданную находку.

— Да, но объяснять взрыв залежами ларнита…

— На самом деле это неплохая мысль, мой тан. Особенно если по итогам оценки ситуации и изучения причин случившегося не только магами, следователями, но и службой георазведки, окажется, что ларнит на наших землях действительно есть. Только не на территории старого убежища, а немного в стороне. Там, куда Информаторы и Теневики, к счастью, не добрались.

Тан широко раздул ноздри.

— Предлагаешь сдать им нашу незаконно разрабатываемую найниитовую жилу?

— У нас их две, — напомнил на всякий случай Тахо. — Семейные убежища расположены в тех местах очень даже неспроста. Но если мы сделаем вид, что они давно не функционирут… тела оттуда уже убрали, следы тоже подчистили… то вы вполне можете сработать на опережение, подав сообщение в тэрнийское министерство природных ресурсов об обнаружении рядом с одной из них небольшой залежи ларнита. Так, как того требует закон.

Тан снова задумался.

В принципе, жила рядом с северо-западной базой была выработана более чем на две трети. То есть, даже если люди тэрнэ захотят проверить округу и действительно найдут месторождение, то потери будут сравнительно невелики. Наличие второй, гораздо более богатой жилы, расположенной практически в противоположной части провинции, скорее всего, удастся утаить, так что если своевременно привести ту территорию в порядок и озаботиться прикрытием, то о ней никто и не узнает.

Оставался вопрос георазведки.

Перед любым строительством она обязательно должна быть проведена. Но тут можно сослаться на данные столетней давности, потому что разведку перед строительством убежища действительно проводили, причем по всем правилам, но тогда технологии по поиску найниита были не такими совершенными, как сейчас, поэтому некрупное месторождение ларнита… а вместе с ним и совсем уж небольшие залежи природного найниита… могли и не заметить.

На деле их, правда, заметили. Правда, не тогда, а намного позже. Но наказывать за ошибку уже некого — за сто лет старые мастера кто ушел на пенсию, кто просто умер. А винить самого тана за несовершенство старых методик — глупо.