Чтение онлайн

Я чувствовал их взгляды.

Тяжёлые, изучающие, недоверчивые.

Это было нормально. Они не доверяли мне. И не должны были. Как в принципе и я им.

Но мне было плевать.

Я был здесь не ради них.

Я должен был найти того, кто стоял за похищением Анриэль.

На улице было оживлённо, несмотря на ранний час. Город уже просыпался — лавки открывались, торговцы выкрикивали свои предложения, слуги аристократов сновали туда-сюда с поручениями.

Когда экипаж замедлился, Дрейк слегка откинул занавеску, оценивающе глядя наружу.

— Приехали.

Я посмотрел в окно.

Каменное здание.

Не самое роскошное, но и не забегаловка. Несколько вооружённых стражников у входа, широкая вывеска без названия, но с каким-то символом.

Таверна?

Я взял перо и быстро написал на листе:

«Что это?»

Алан вздохнул, будто уже устал от моего молчания.

— Одно из мест, где можно найти информацию. Тут держат ухо востро.

Дрейк кивнул.

— Но мне нужно в другое место.

Я приподнял бровь, не понимая, что он задумал.

Дрейк выглянул в окно, потом снова посмотрел на меня.

— Я встречусь с человеком, который может знать что-то о Каллеме. У него есть связи, но он осторожен. Встретиться сразу с нами всеми он не согласится.

Алан скрестил руки на груди, его взгляд был колючим.

— Ты уверен, что он не заманит тебя в ловушку?

Дрейк не дрогнул.

— Уверен.

Я внимательно наблюдал за ним.

Этот норк был слишком собранным.

Я видел, что он умеет продумывать ходы наперёд. Если он решил идти один, значит, у него есть запасной план.

Неожиданно он усмехнулся.

— Встретимся позже. Не потеряйтесь.

Он спрыгнул из экипажа и, даже не оглянувшись, направился в сторону людного переулка.

Я перевёл взгляд на Алана.

Тот тяжело вздохнул, хлопнул по стенке экипажа, и транспорт снова двинулся.

Теперь мы ехали вдвоём.

Больше он молчать не хотел.

И я уже знал, что этот разговор будет дерьмовым.

Экипаж медленно катился по булыжной мостовой, ритмично покачиваясь на колёсах. Внутри царило напряжённое молчание, но оно не было пустым. Я чувствовал, как Алан обдумывает свои слова, как сдерживает раздражение, но при этом не может игнорировать тот груз вопросов, что тяготил его.

Он не злился бездумно, он анализировал. В отличие от большинства мужчин, которых я встречал в жизни, он не выплёскивал эмоции первым порывом. Он хотел понять.

И вот, наконец, он заговорил.

— Ты понимаешь, что твоё присутствие рядом с ней — проблема?

Я чуть приподнял бровь, но промолчал.

— Ты был частью Ордена. А это значит, что даже если ты вышел из него или собираешься выйти, тебя не оставят в покое. Они не просто так вербуют людей, не просто так удерживают власть. И если ты не глупец — а ты не глупец, — ты это знаешь.

Я наклонил голову, не отводя взгляда. Он был прав.

Я взял перо, обмакнул в чернила и аккуратно вывел:

«Знаю.»

Алан скривился.

— Тогда почему ты здесь?

Я задумался, прежде чем ответить.

«Я обязан ей жизнью.»

— Не надо этих благородных речей. — Алан хмыкнул, но в его голосе не было насмешки. Скорее, раздражение. — Я видел, как ты на неё смотришь. Если бы всё дело было в долге, ты бы уже ушёл.

Я продолжал молча смотреть на него.

Он выдохнул и провёл рукой по волосам, задумчиво глядя в окно.

— Ты сильный. Опытный. Опасный. Если бы ты действительно хотел забрать её, ты бы нашёл способ. Но ты здесь, значит, ты сам не до конца уверен в том, что делаешь.

Я сжал челюсть.

«Я не собираюсь её забирать.»

Алан усмехнулся.

— Но ты её хочешь.

Он не спрашивал.

Я медленно, не отводя взгляда, написал:

«Да.»

Тишина повисла в воздухе, как натянутая струна.

— Ты понимаешь, что это разрушит баланс?

Я задумался.

«Только если она этого захочет.»

Алан усмехнулся, но не с насмешкой, а скорее с каким-то мрачным удовлетворением.

Экипаж замедлился, и он взглянул в окно.

— Пойми правильно. Я не враг тебе. Пока. Но я и не друг.

Я кивнул. Это было логично.

— Если ты действительно хочешь ей помочь — докажи. Делами, а не словами.

Экипаж остановился.

Я снова кивнул.

Докажу.

Я прекрасно понимал, что Орден — это угроза для Анриэль. Понимал, что я — угроза для неё. И пусть она видела во мне нечто большее, чем просто часть этого проклятого братства, реальность оставалась неизменной.

Но что делать, если чувства слишком сильны, а притяжение между нами — разрушительное?

Правильно… Оградить нас друг от друга.

Когда я найду того ублюдка, который стоял за её похищением, когда уничтожу его, я уйду. Исчезну. Навсегда.

Так будет лучше.

Для неё.

А я… мне не привыкать. Я уже терял всё, что мне было дорого, и если это случится ещё раз — значит, такова моя судьба.

Экипаж замедлился, а затем полностью остановился.

Я поднял голову и посмотрел в окно.

Мы прибыли на чёрный рынок.

Это место не было скрытым или тайным — наоборот, оно процветало под покровительством тех, кто при власти, и те, кто знал, как искать, мог найти здесь что угодно.

Но мне не нужен был товар. Мне нужна была информация.

— Ты уверен, что я должен оставаться здесь? — напряжённо спросил Алан.

Я обернулся к нему и оценил его взглядом.

Слишком заметный.

Слишком… правильный для этого места, плюс его шрамы, походка…

Я взял перо и вывел на листе:

«Ты выделяешься. Запомнят.»

Алан нахмурился, но, к моему удивлению, не стал спорить.

— Хорошо. Но если через час ты не вернёшься — я иду за тобой.

Я кивнул.

Затем, не теряя времени, вышел из экипажа и двинулся к цели.

Здесь заправлял мой человек.

Он был в Ордене чуть меньше меня. Наверное, единственный, кого я мог бы назвать другом.

А если кто-то и знал, кто стоит за похищением Анриэль, то это был он.

Я нашёл его в привычном месте — в полуподвальной лавке, в дальнем углу, где даже тусклый свет фонарей казался размытым. Запахи были те же: прелое дерево, специи, табак… и кое-что ещё — слабый металлический привкус крови. Либо кто-то здесь недавно лишился нескольких зубов, либо это просто дурная примета.