Чтение онлайн

— Возможно, — нет смысла отрицать, что его отсутствие будет замечено. Сегодняшний визит Джиллиан только доказал, что он не преуменьшил свой интерес к Шелль. Если бы она была достаточно умна, чтобы понять это, был бы только вопрос времени, прежде чем другие тоже.

— Они не будут тебя искать?

Гуннар позволил кончикам пальцев блуждать по позвоночнику Шелль. На ее коже образовались мурашки, и она издала удовлетворенный вздох.

— Ты знаешь, что не будут, — он ничего не мог поделать с разочарованием, которое вылилось в его тоне. — Арен будет давить на мое сегодняшнее отсутствие.

— Будет, — согласилась Шелль. — Вот почему ты должен пойти домой.

Она использовала свою странность, свой страх, свои отличия, чтобы оттолкнуть его. Она использовала его стаю, чтобы вбить между ними клин.

— Арен мог бы хорошо сыграть, но чтобы свергнуть меня, потребуется больше, чем его убедительные слова.

— Да, — согласилась Шелль. — Это займет больше времени. Как сила берсерков, готовых напасть на тебя. Он уже доказал, что не выше грязной игры, чтобы избавиться от тебя.

Истинный Альфа будет бороться за свое место в стае, а не позволять кому-то другому убивать за него.

— Стая никогда не примет Арена.

— Как ты можешь быть в этом уверен?

Его волк издал предупреждающий рык в глубине души. Животное было оскорблено отсутствием веры в свою силу.

— Волк недоволен тем, что я говорю, — прошептала Шелль в темноте. — Он громкий. Твои мысли трудно услышать.

Способности его пары очаровывали мужчину. Гуннар напомнил себе, что нужно больше охранять свои мысли. Она не стеснялась копаться в них.

— У меня много сомнений, — ответила Шелль. — Я просто не знаю, как их выключить.

Отчаяние подчеркивало ее слова. Гуннар обнял ее, будто только это могло решить проблемы, которые преследовали ее.

— Не хочу иметь возможность делать что-либо из этого, — ее уязвимость выпотрошила его.

— Поэтому тебе нужен Александрийский ключ? — спросил он. — Потому что думаешь, что найдешь там то, что позволит отключить способности?

Шелль вдохнула полной грудью. Она отстранилась от Гуннара и забралась к нему на колени на кровать. Всякий раз, когда он думал, что он набирает силу с ней, она делала все возможное, чтобы дистанцироваться между ними.

— Тебе нужно вернуться, пока Арен не нанес еще больший урон, — Шелль была профессионалом в уклонении, но Гуннар не собирался позволять этого. — Ты не можешь позволить ему вешать народу лапшу.

— Шелль.

— У берсерков есть дело, — она повернулась к нему спиной, соскочила с кровати и направилась через комнату к комоду, открыла верхний ящик и порылась в одежде. — Назревает что-то плохое. Трентон Макалистер хочет встретиться с Михаилом, и причины не могут быть хорошими. Тебе нужно защитить свою позицию…

— Шелль, — на этот раз настойчивей.

— Они встречаются меньше чем через неделю. Это дает более чем достаточно времени, чтобы организовать что-то.

— Шелль! — выкрикнул Гуннар. — Перестань закрываться от меня!

Плечи Шелль опустились, но она все еще отказывалась поворачиваться к нему. Она выхватила из ящика стола футболку и надела ее. — Ты не можешь быть здесь со мной. Не тогда, когда Арен ждет, когда ты оступишься.

Это было больше, чем Гуннар мог принять.

— Я веду свой род от королей! — в его голосе звучала сила Альфа-самца. — Я истинный Альфа стаи Форкбеард. Твои сомнения, твой недостаток веры, женщина, не только неуместны, но и нежелательны.

Шелль повернулась. Глубокая морщина залегла на ее лбу, и боль блестела в ее лесисто-зеленых глазах.

— Я не знаю, чего ты от меня хочешь.

У Гуннара отвисла челюсть. Боги, она его разозлила.

— Я хочу, чтобы ты доверяла мне! — прокричал он. — Я хочу, чтобы ты доверяла нашей связи.

Глава 20

Как Шелль могла доверять Гуннару, когда она не могла доверять даже себе? Он слишком многого от нее просил. Хотел больше, чем она могла дать. Девушка до смерти боялась ему довериться! Она не могла позволить себе чувствовать никаких эмоций, никакой нежности. И особенно, когда дело касалось Гуннара.

— Я пытаюсь защитить тебя! — ее голос дрожал от этих слов. — Почему ты этого не видишь?

Золото светилось в глазах Гуннара, все ярче в темной комнате.

— Что, черт возьми, заставляет тебя думать, что мне нужна твоя защита?

Боги, он был невыносим.

— Не мог бы ты оставить свое проклятое эго у двери на полсекунды? — это не имело никакого отношения к тому, что Шелль считала его неспособным. Но Гуннар не понимал, что в его броне была трещина, которой раньше там не было. Она его ослабила. Их связь ослабила его.

Его глаза сузились, челюсти сжались.

— Дело не во мне, Шелль.

— Нет, — узел эмоций забил ей горло. — Речь идет обо мне. Тебе нужно уйти, Гуннар, — ее глаза застилали слезы, и Шелль заставила слова, которые не хотела произносить, слететь с ее губ. — И больше не возвращаться.

Его ответный смех смутил и разозлил ее. Он стоял перед ней, гордый, голый, с великолепными татуировками на теле. Дикий. Высокомерный. Непримиримый. Сильный. Упрямый. И такой чертовски красивый, что было почти больно смотреть на него.

— Я никуда не собираюсь уходить.

Его тон не вызывал споров.

— Я могу заставить тебя уйти, — если он хотел играть жестко, пусть будет так.

— Ты так думаешь? — спросил Гуннар. — Тогда вперед, пожалуйста.

Шелль дернула подбородком. Если он не мог понять, почему ему опасно быть здесь, тогда у нее не было выбора, кроме как заставить его уйти. Она подошла к нему, расстояние менее дюйма разделяло их. Жар его тела бил ее, и она боролась с желанием протянуть руку, дать пальцам скользить по жестким гребням его торса.

— Гуннар, — Шелль наделила свой голос силой и посмотрела ему в глаза. — Я хочу, чтобы ты ушел отсюда и никогда не возвращался.

Гуннар показал свой волчий оскал.

— Нет.

Брови Шелль сошлись на переносице. Его собственная сила оттеснила ее, заставив мурашки по коже подняться по рукам. Она глубоко вздохнула и надавила.

— Гуннар, — повторила она. — Уходи.

Он нахмурил брови. Золото пылало в его глазах.

— Нет.

Без преамбулы, Гуннар потянулся к Шелль и прижал ее к себе. Его рот встретился с ее, сокрушительный, требовательный, чтобы она открылась для него. Она провела руками между ними и толкнула его в широкую грудь. Шелль была сильной, сильнее других вампиров, но Гуннар сумел одолеть ее. Она попыталась показать ему, почему для него опасно быть с ней, и все, что ему удалось сделать до сих пор, это доказать что вампир не права.