Чтение онлайн

— Первое, — он поднял палец, — Конечно же, магия. В Сфере существует энергия, которую мы называем «эфир». Она пронизывает всё и ей можно управлять. Те, кто способен это делать, называются магами. В основе своей это чистокровные аристократы, их потомки и бастарды.

— Второе, — он поднял второй палец, — технология. В Сфере технологии ушли далеко вперед по сравнению с вашим миром. Мы научились использовать эфир, как источник энергии, у вас что-то наподобие пытаются сделать с тёмной материей, только до этого вам еще пару тысяч лет. Поэтому наши машины летают. Наши здания строятся из материалов, которые вы не могли бы создать. Наша медицина, связь, транспорт всё это на порядок выше того, к чему вы привыкли.

— Третье, — он поднял третий палец, — устройство общества. В Сфере существует самое мощное государство под названием Империя. В котором мы сейчас и находимся. По факту государство находящееся на территории России из вашего мира. Оно объединяет десятки регионов, сотни городов, миллионы людей. Империей правит Император Николай XVII, но реальная власть в городах принадлежит родам.

— Родам? — переспросил я.

— Аристократическим кланам, — пояснил Гришин. — Каждый род контролирует определенную сферу. Добыча ресурсов, производство, торговля, безопасность, наука. Роды конкурируют между собой, заключают союзы, враждуют. Император в этой ситуации верховный арбитр, который не дает конфликтам перерасти в открытую войну, но вот за пределами столицы…там, где он не видит…

— Закон джунглей? — предположил я.

— Что это значит? — спросил Гришин.

— Ну, нет законов, а правда определяется силой? — уточнил я.

— Не совсем так… — Клюев покачал головой. — Законы, естественно, есть. Но их исполнение зависит от того, насколько силён род, который требует их исполнения на территории того или иного региона. Ну или насколько это в их интересах.

Я кивнул.

Знакомая система. В моём мире это называлось «коррупция» и «вертикаль власти». Здесь, видимо, это называется «родовым правом».

— А корпорации? — спросил я. — Вы упоминали корпорации.

— Корпорации это экономическая основа родов, — ответил Клюев. — Каждый род владеет одной или несколькими корпорациями, которые приносят доход. Чем больше доход, соответственно, тем сильнее род. Чем сильнее род, тем больше его влияние. Чем больше влияние, тем больше возможностей для развития корпораций и так далее.

— Замкнутый круг… — задумчиво заметил я.

— Именно. Ваш род, Изумрудовы, один из тех, кто находится ближе к вершине этой пирамиды.

— Был, — поправил я. — Сейчас, если верить вам, он на грани развала.Обычно внутренние конфликты приводят именно к этому.

— Потенциально, — Клюев кивнул. — Но вы можете это изменить. Вернее, обязаны!

Я встал с кровати, подошел к голограмме.

— Покажите мне столицу, — попросил я.

Клюев коснулся карты, и она приблизилась. Я увидел город, который нельзя было спутать ни с чем.

Огромный. Бесконечный. Небоскрёбы из стекла и металла, между которыми летают машины, мелькают огни, движутся потоки людей. Внизу широкие проспекты, по которым скользят поезда, судя по всему, на магнитной подушке. Я видел это в каком-то видео в интернете о технологиях будущего. Над головой прозрачные трубы, внутри которых несутся такие же прозрачные вагоны.

И пока любовался на город будущего, открывшийся мне, Гришин начал про него рассказывать.

— Город Капитолий. Столица Империи. Двадцать пять миллионов жителей, и это только официально. Центр политической, экономической и культурной жизни всей Сферы!

Я приблизил карту ещё.

Улицы. Люди. Огромные экраны на стенах зданий, транслирующие новости, рекламу, какие-то логотипы корпораций и родов. Летающие автомобили, паркующиеся прямо на крышах небоскребов. Метро, вернее, то, что здесь называлось метро, которое мчалось с такой скоростью, от которой у меня закружилась голова.

— Как это всё работает? — удивлённо спросил я.

— Эфир, — просто ответил Клюев. — Везде эфир. Двигатели на эфире, генераторы на эфире, защитные поля на эфире. Маги управляют эфиром, технологии используют его как источник энергии. Весь мир держится на одной субстанции.

— И контролируют эту субстанцию, естественно, рода и их корпорацию? — усмехнулся я.

— Контролируют добычу, переработку, распределение. Всё верно, Максим, — подтвердил Виктор.

Я отключился от карты, вернулся к кровати, сел.

Информации было много. Слишком много. Но мой мозг, привыкший за двадцать лет работы переваривать сотни страниц документов, делал это быстро, структурировано, без малейшей паники.

Представьте, что вся технологическая эволюция последних ста лет произошла, но не на нефти и газе, а на эфире. Летающие автомобили, стеклянное метро, голографические экраны, искусственный интеллект и, видимо, биотехнологии. Всё это было очень интересно. При этом структура общества застряла где-то в девятнадцатом веке.

Аристократы с гербами и родовыми поместьями. Император, который правит, но не погружается во все процессы. Роды, которые делят между собой власть и ресурсы. Огромные корпорации, которые принадлежат этим самым родам.

И я теперь часть этой системы.

Четвертый сын. Наследник, которого не особо ждут в собственном доме.

— Хорошо, — сказал я, поднимая глаза на Клюева и Гришина. — Это мне более-менее понятно. Что теперь?

— Теперь, судя по тому с какой скоростью проходит ваша адаптация, — Клюев указал на дверь, — Вы выходите на улицу.

— На улицу? — я поднял бровь. — Один? Прямо сейчас?

— Ну да, прямо сейчас, — сказал Гришин. — Только естественно вы будете не один. Мы отправимся на прогулку вместе с вами.

Я вздохнул, встал.

Одежда лежала на стуле у кровати. Тёмные брюки, белая рубашка, лёгкий черный плащ, похожий на тот, что носили в моём мире в конце девяностых. И ботинки, мягкие, удобные, с высокой подошвой.

Я оделся достаточно быстро. Тело слушалось уже почти идеально, пальцы застёгивали пуговицы без запинки. Подошёл к зеркалу. На меня смотрел молодой блондин с зелеными глазами и вертикальными зрачками. Я поправил волосы, провёл рукой по воротнику рубашки.

— Максим Изумрудов… — задумчиво сказал я своему отражению. — Слушай, а звучит.

Система отозвалась коротким уведомлением:

?????????????????????????

ВНИМАНИЕ!

Зафиксирована адаптация носителя.

Уровень синхронизации: 41%

Я моргнул. Интерфейс исчез.

?????????????????????????

— Ну что, выходим, господа? — спросил я у своих новых знакомых.

Дверь лаборатории открылась не наружу, а внутрь. И за ней оказалось не то, что я ожидал. Вместо лестницы и какого-то коридора… Мы вышли сразу же прямо на улицу!