Чтение онлайн

Лидеры супов разбросаны по всему миру в разных часовых поясах, так что потребуется немало усилий, чтобы собрать их всех одновременно. Но Компассы справятся. Их уважают гораздо сильнее, чем они сами думают.

И мне нужно было решить этот вопрос как можно быстрее, потому что я хотел сосредоточиться на Ти. Впервые за долгое время в моей груди вспыхнула искра при мысли о том, что я буду искать её. О том, что снова буду проводить с ней время.

Я хотел знать, любит ли она по-прежнему цветы — самые яркие и пестрые, какие только можно найти. Пьет ли она всё так же вино фейри в полнолуние и бегает ли нагой по полям. Съедает ли она больше еды, чем человек её комплекции может осилить, не лопнув, и смеется ли при этом, потому что находит в этом столько радости.

Я хотел узнать её заново.

Мы были друзьями большую часть жизни, и я был полон решимости вернуться к этому. А может быть — только может быть — мы сможем принять наши узы полностью. Потому что я был согласен с Джессой: я обманывал сам себя, думая, что смогу держать её на расстоянии вытянутой руки.

Она уже была частью моей души, частью моего сердца. И была ею почти всю мою жизнь.

ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II

Иногда было легко забыть, что те несколько часов, что я проводила в Волшебной стране, на Земле превращались в дни. Я пересекла границу вместе с Жозефиной, и она открыла для меня портал прямо до Аляски. Моя хижина здесь была маленькой, но уютной. В отличие от времен моей юности, сейчас у меня было полно денег. Все супы получали пособие, размер которого зависел от благосостояния американского сверхъестественного сообщества.

И, судя по всему, дела у них шли просто отлично.

Я редко пользовалась деньгами — магия позволяла получить почти всё. Деньги были нужны для человеческого мира. Нельзя сотворить вещь из ничего, её нужно откуда-то взять. Когда я строила дом, где-то должна была находиться древесина, чтобы я могла магически переместить её в свою собственность. Так что в каком-то смысле мне было проще купить пиломатериалы и нанять рабочих.

То же самое касалось и еды.

Именно поэтому сейчас я была в городе, в местном продуктовом магазине, пополняя запасы.

Кондор, штат Аляска, был крошечным городком. Население в тысячу двести человек — по большей части, в зависимости от сезона. Я знала всех по именам и в лицо, прожив по соседству десятилетия. По какой-то причине никто особо не задавался вопросом, почему я не старею, а если кто и заговаривал об этом, я просто капельку путала их мысли магией, заставляя верить, что это нормально. Для людей я была Элизабет Таннер, которая живет на окраине и держится особняком — что они только приветствовали.

— Элизабет! — Карен было за шестьдесят, и она работала в этом магазине добрых пятьдесят лет из них. — Я уже почти послала кого-нибудь к твоей хижине проверить, всё ли в порядке. Давненько тебя не было, дорогуша.

Я искренне улыбнулась ей, потому что она всегда была доброй и заботливой, но никогда не лезла в душу. Она принимала тот факт, что у меня есть свои секреты, и не расспрашивала, относясь ко мне как к равной.

— Да, простите. Мне стоило предупредить, что я уезжаю навестить родных. Поездка была внезапной. Просто собралась и уехала сразу, как только мне позвонили.

Буквально через секунду после звонка я открыла портал. Луи всегда действовал на меня именно так.

— Что ж, я рада, что с тобой ничего не случилось, — сказала Карен, пробивая продукты. — Твои мальчики тоже заходили, искали тебя, — добавила она, упаковывая пакеты. — Выглядели обеспокоенными.

У меня внутри всё екнуло. Я совсем забыла позвонить Полли, Джеймсу и Коннору. Оборотни — стайные животные, а я была частью их стаи, когда они бродили по лесам Аляски. С моей стороны было ужасно не дать им знать, что я в порядке.

— Они сейчас здесь?

Она покачала головой.

— Не видела их пару дней, так что, может, уже ушли к себе. С этой троицей никогда не угадаешь.

Это точно. Они были убежденными хищниками, их рацион состоял в основном из добычи, на которую они охотились — и не с ружьями, — так что в городе они бывали еще реже меня.

— Вот, держи, милая. — Карен протянула мне три тяжелых пакета. — Надеюсь увидеть тебя у Мэри Лу на этой неделе.

Я улыбнулась и подмигнула ей:

— Обязательно.

Бар «У Мэри Лу» открылся еще в 1912 году. Мэри Лу была матриархом города в те времена и хотела создать место для танцев, общения и вкусной еды.

Это было одно из моих любимых мест, и если я брала с собой немного вина фейри, то могла по-настоящему расслабиться и протанцевать всю ночь напролет. Я всегда любила танцевать… и петь. По четвергам там было караоке, и я частенько туда заглядывала.

В какой-то мере было приятно вернуться домой, пусть даже сердце ныло от разлуки с Луи. Я потратила годы на то, чтобы пережить чувства к нему, а теперь казалось, что я вернулась на исходную: этот чертов колдун прочно засел в моей голове… и в груди. Истинная пара. В это было почти невозможно поверить, но это объясняло так много в нашей истории.

У меня вырвалось приглушенное рычание, отчего какой-то прохожий подпрыгнул и завертел головой. Он не посмотрел на меня, решив, что я никак не могла издать такой звук. Он пытался понять, не разгуливают ли по улицам медведи. Для Кондора это было не в новинку.

Я поспешила прочь, крепче прижимая пакеты. Световой день подходил к концу, скоро на город опустятся сумерки. Меня это не беспокоило — мое зрение легко адаптировалось к слабому свету, — но для местных это было депрессивное время. В такие дни бар Мэри Лу процветал, ведь все искали спасения от хандры.

Как только город остался позади, я вошла в лес. Мои чувства не зафиксировали никого поблизости, так что я со спокойной совестью открыла портал прямо к дому. У меня было слишком много охранных заклинаний, чтобы приземлиться прямо внутри — никто не мог портануться в мой дом, даже я сама.

Стоило мне переступить порог хижины, как всё вокруг ожило. Свет залил деревянные стены и столешницы, камин вспыхнул, и пространство наполнилось теплом. Бросив пакеты на кухонный стол, я стянула шарф и куртку, вешая их на крючок. Уборка продуктов заняла несколько минут; я уже предвкушала, как буду уплетать свои любимые сладости. У меня была жуткая тяга к сладкому — почти стыдно, но раз я живу одна и не могу от этого умереть, какая разница?

Я всегда была полна решимости наслаждаться жизнью там, где это возможно. А теперь… теперь я собиралась жить на полную катушку. Я едва не погибла. Я нашла свою истинную пару. События закрутились, как только я вышла из тени, и, несмотря на боль от разлуки с Луи, я была готова двигаться дальше.