Чтение онлайн

Лжец.

Моя внутренняя энергия камня на камне не оставила от этого отрицания, но я не мог позволить себе просто поддаться чувствам. Брекстон внезапно остановился, его взгляд расфокусировался — я узнал признаки ментальной связи с Джессой.

— Что случилось? — резко спросил я. Моя сила определенно стала мощнее, и теперь тьма была её частью.

Он встретился со мной взглядом.

— Лиззи ушла, — произнес он. — Джесса только что сообщила…

Он не успел договорить. Я открыл портал в свой дом и материализовался прямо перед Джессой.

— Где она, черт возьми? — потребовал я ответа, сжимая кулаки. — Куда она делась?

Джесса скрестила руки на груди, нисколько не испугавшись той мощи, которую я излучал. И это было хорошо, потому что я никогда бы не причинил ей вреда. Ни сейчас, ни, как мне хотелось верить, даже в облике «злого Луи». У меня была сила убить их всех с легкостью, но я этого не сделал, а значит, это что-то да значило.

— Мне жаль, Луи, — сочувственно сказала Джесса. — Она сказала, что ей нужно время. Что вам обоим нужно подумать о том, чего вы хотите от жизни, и вы не сможете этого сделать, пока узы толкают вас друг к другу.

В этом был смысл. В её словах было много логики, но это не унимало тупую боль в моей груди.

— А если она в опасности? — мой голос прозвучал угрожающе. — Её нужно защищать любой ценой. Она — свет, сдерживающий мою тьму. Она может пострадать!

Джесса прищурилась.

— Ты сказал ей, что не хочешь вторую пару?

Я открыл было рот, чтобы возразить, но понял, что именно это я ей и выдал.

— Так безопаснее — не позволять себе чувствовать слишком много. Ти и так имеет надо мной огромную власть. Я должен быть уверен, что мои эмоции не выйдут из-под контроля.

— Из-за тьмы? — догадалась Джесса.

Я кивнул как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и в комнату ворвался разъяренный дракон-оборотень. Он ничего не сказал мне, просто подлетел к своей паре и сгреб её в охапку.

— Если и дальше будешь вести себя как сумасшедший колдун, я тебя убью, Луи, — произнес он над головой Джессы, которая тесно прижалась к его груди. — Я доверяю тебе свою пару и свою стаю… ты для нас семья. Не заставляй меня жалеть об этом решении.

Я не стал огрызаться, потому что он имел право на беспокойство. В данный момент я и правда был немного не в себе. Джесса повернулась в его руках и посмотрела мне в глаза.

— Существо, связанное узами пары — опасное создание, — тихо сказал я ей. — Чем глубже связь, тем выше опасность для окружающих. Я и так слишком силен. Теперь в моей энергии всегда будет тьма, что бы я ни делал. Я не могу рисковать и позволять себе чувства сильнее тех, что уже есть.

— Не думаю, что это имеет значение, — мягко ответила Джесса. — Тебе уже далеко не всё равно. Думаю, только страх удерживает тебя, а ты заслуживаешь того счастья, которое можешь найти с ней. Не дай страху снова украсть его у тебя.

Тяжело сглотнув, я наконец позволил правде, которую так долго прятал, выйти наружу:

— Она — та единственная, чью потерю я никогда не смогу пережить. Это всегда была она. Она — мой лучший друг.

Лицо Джессы смягчилось.

— Тогда не теряй её. Воспользуйся этим вторым шансом.

Я начал мерить комнату шагами, пытаясь своим чутьем отыскать энергию Ти. Пытаясь понять, куда она направилась. В её доме на Аляске её не было — я догадался, что она не пойдет туда сразу, ведь это самое очевидное место для поисков.

— Я нигде её не чувствую, — медленно проговорил я. Здесь не было следов портала, никакого осадка её магии, только остаточная энергия дракона и слабые следы того, где Ти находилась в доме… и у задней двери.

Я пошел по следу этой энергии; встревоженная Джесса и бесстрастный Брекстон следовали за мной.

За порогом моего дома витали отчетливые золотистые нити. Нити изначальной магии.

— Жозефина улетела отсюда, — пробормотал я, и тут пазл сложился. — И Ти улетела вместе с ней.

Бля. Это значило, что она в Волшебной стране, а учитывая разницу в течении времени, пройдут дни, прежде чем она вернется на Землю. И не было смысла преследовать её в Волшебной стране: к тому моменту, как я туда доберусь, она может быть где угодно. Сама магия Волшебной страны поможет ей спрятаться от меня.

Она подстроила всё так, чтобы у меня не осталось выбора, кроме как потратить время на раздумья о том, чего я хочу. Моя гениальная пара.

Кровь закипала от осознания того, что сейчас она абсолютно недосягаема. Наши узы гудели в груди, словно напоминая, что с ней всё в порядке и я могу проверить это через нашу связь.

— Используй это время, чтобы подумать о том, чего ты хочешь на самом деле, — сказала Джесса.

— И разберись с проблемой людей, — добавил Брекстон. — Наши границы нуждаются в защите. Армия людей выдвигается ко всем поселениям супов теперь, когда старейшины раскрыли наше существование миру.

Благодаря телепрограммам, которые крутили по кабельным сетям день и ночь, люди начали окружать деревни сверхов. Сначала это были лишь те, кто и так наполовину жил в мире фантазий: геймеры, писатели, актеры — все они искали ту магию, в реальность которой всегда мечтали верить. Последние полтора дня они лагерем стояли под Стратфордом, и вели себя в основном мирно. Но ситуация начинала накаляться.

Человеческое правительство, должно быть, провело собственное расследование того, что они видели по телевизору, и, очевидно, угроза стала достаточно реальной, чтобы они вывели свои армии. Президент США, который раньше о нас не знал, объявил нас угрозой высшего уровня.

— Ты говорил с нашим контактом в правительстве? — спросил я Брекстона. Многие люди и так знали о нас. У нас были члены гильдии в каждом правительственном секторе.

Он кивнул.

— Да. Он делает всё возможное, чтобы минимизировать ущерб, но теперь, когда президент в курсе, это практически не в его власти.

Я и сам так думал, но этот путь всё равно нужно было проработать.

— Нам нужно собрание совета — всех лидеров со всего мира. Еще есть время отменить всё, если я соберу достаточно голосов.

Эту кашу заварил я, и я готов был её расхлебывать.

— Мы можем разослать зов, но встреча должна быть быстрой, — сказал Брекстон, уже направляясь к моей входной двери. — Мы не можем оставить наши общины без защиты, особенно сейчас.

— Просто скажи им, что это займет один день, и мы проведем финальное голосование.