Чтение онлайн

Кайрон же, заметив наше с фон Штерном недопонимание, поморщился.

— Объясняю для наших гостей. Пока самые опытные воины готовят быков, все остальные участвуют в соревнованиях. Соревноваться можно в любом деле. О награде воины договариваются заранее. Правило лишь одно — никаких смертей до первого быка!

— Вот оно что, — протянул Виш. — Выходит, можно поставить на кон вечную службу, и после победы обзавестись рабом!

— Заманчиво… — прошептал я.

— Ты о чём? — уточнил сидящий рядом фон Штерн.

Я наскоро пересказал полудемону слова дракончика, и Ландер расплылся в довольной улыбке.

— Кайрон, а я могу участвовать в соревнованиях?

— Можешь, — подтвердил вождь. — И да начнутся…

— Постой, Кайрон! — перебил его Драксар. — Хочу сказать.

— Ты в своём праве, Драксар, — кивнул воин, но в его голосе и внешнем виде читалось презрение.

Драксар же, проигнорировав посыл Кайрона, поднялся со своего места и обвёл взглядом сидящих за столами воинов.

— Сегодня я должен был уйти вслед за братьями! — воин махнул рукой в сторону площадки. — Но я проиграл свой поединок… умнику.

Сидящие за столами воины, все, как один, внимательно слушали второго вождя.

— И только под конец поединка я понял, что это не просто умник, это великий маг, великий воин. Тот, о чьём приходе и говорили наши предки!

— Вот это поворот, — пробормотал Виш.

— Вы спросите меня, как я понял? — продолжил Драксар. — Он потребовал не нашу землю и даже не наших женщин! Он потребовал ответы на десять вопросов!

На самом деле, первое, что я потребовал, были мечи куков, но да ладно.

— Он пришёл за знанием! — Драксар показал на меня пальцем. — Как и было предсказано в легендах! Поэтому я, Драксар Неспешный, признаю своё поражение!

По столам куков прокатилась волна перешёптываний, но вождь ещё не закончил.

— Умник помог нашим братьям уйти на перерождение! И я приглашаю… — вождь посмотрел мне в глаза, — Макса… стать моим личным гостем!

А вот после этих слов над столами повисла мёртвая тишина.

— Никто из моего клана не имеет права вызывать его на поединок, — Драксар перевёл взгляд на свой клан. — Более того, каждый из моего клана должен защищать его, как самого себя! Кто не согласен с моим мнением… может вымётываться из клана!

Слова второго вождя произвели эффект взорвавшейся бомбы.

И пока все потрясённо молчали, слово взял Кайрон.

— Мы называли Драксара Неспешным! — заявил первый вождь. — Мы не разглядели таящейся в нём мудрости! Я, Кайрон Разумный, приглашаю Ландера фон Штерна стать моим личным гостем!

— Что здесь происходит… — Виш от волнения дёргал хвостом, то и дело попадая мне по затылку. — У меня только одно объяснение…

— Каждый из моего клана должен защищать Ландера, как самого себя! — Кайрон, не мудрствуя лукаво, решил повторить слова Драксара. — Кто не согласен с моим мнением… могут вымётываться из клана!

— Ты понимаешь, что происходит, Макс? — Виш от возбуждения чуть ли не танцевал у меня на плече. — Понимаешь?

«Они признали нас героями из преданий?».

— Именно! — взмахнул крыльями Виш. — Осталось понять, почему…

Мне тоже показалось странным, что оба вождя как-то быстро сменили свою риторику, не поменяв при этом своего отношения. По крайней мере, на эмоциональном уровне я до сих пор ощущал неприкрытое подозрение.

Тем временем Кайрон переглянулся с Драксаром и вновь поднял кружку.

— И да начнутся соревнования!

Сидящие за столами воины тут же начали разбиваться по группкам. Где-то мерились силой, где-то устроили забег на скорость, но чаще всего я видел борцовские поединки.

— Макс, ты как хочешь, а я поучаствую, — предупредил меня фон Штерн и, не дожидаясь моего ответа, поднялся из-за стола.

Я же, поймав на себе внимательные взгляды Кайрона и Драксара, направился к ним.

Достав из Инвентаря стул, я поставил его с противоположной стороны стола и сел напротив вождей.

— Вижу, вы готовы к предметному диалогу?

— Готовы, — подтвердил Драксар. — Но сначала вопросы.

— Где ты взял те наручи?

— В лесу.

— В каком?

— В родном лесу моего клана.

— Где именно в лесу ты их взял?

— На поляне.

Поняв, что таким образом мои десять вопросов закончатся довольно быстро, я решил сменить тактику.

— Тебе их кто-то дал?

— Можно сказать и так.

— Это не ответ, Драксар.

— Скажу так, я в это верю.

— Кто тебе их дал?

— Дриады.

— Опа… — протянул Виш. — Ну-ка, ну-ка… Узнай у него, лично он их видел или во сне.

— Ты видел их лично?

— Нет.

— А во сне?

— Да.

— Значит так, Макс, — Виш задумчиво уставился куда-то вперёд. — Я знаю один мир, где живут дриады. Помимо Порога, конечно же. Туда очень непросто попасть, но что-то мне подсказывает, что у псов получилось. И сейчас дриады, не имея возможности предупредить соседний мир о будущем вторжении, помогают кукам, как могут.

— Драксар, ты считаешь, что эти наручи тебе подкинули дриады?

— Да.

По сути, я узнал всё, что хотел, но у меня оставался последний вопрос, и я не отказал себе в удовольствии его задать.

— Сколько таких наручей у твоего клана?

— Около пяти сотен, — с явной неохотой ответил вождь. — Твои вопросы закончились… Макс.

— Я знаю, — усмехнулся я. — Зато теперь мы точно знаем, что ваши предания не врали.

— Почему? — подключился к беседе Кайрон.

— Информация на информацию, — предложил я. — С меня рассказ про дриад, с вас — про ваши кланы.

— Вожди переглянулись, и Кайрон кивнул.

— Договорились.

— Скорей всего мир дриад захвачен песьеголовыми, и они, посылая антимагические наручи, пытаются вам помочь.

— Я видел странные сны, — признался Драксар. — В них были воины с волчьими головами.

— Псы, — кивнул я. — Как воины, они слабее вас, но как армия, думаю, сильнее. Каждый знает свой манёвр, манипулы и даже когорты действуют, словно живой организм. Ну и магия. Шаманы и некроманты.

— Если они к нам сунутся, — недобро усмехнулся Кайрон, — то умоются кровью.