Чтение онлайн

— Увидимся, Элли, — произнёс он, и его голос был мягче, чем обычно.

Он спрыгнул со ступенек автобуса и тут же что-то прокричал, отчего у меня зазвенело в ушах. Я посмотрела в окно и увидела, как он столкнулся грудью с Роем Сайксом, гитаристом группы. Рой был выше остальных парней в группе, его лицо почти полностью закрывали длинные растрёпанные волосы. Худощавый, весь в татуировках — и их у него было куда больше, чем у Гейджа.

Рой был чертовски привлекательным, но, насколько я слышала, молчаливым. В кругу своей группы он чувствовал себя в своей тарелке (по тому, как они толкались и пихали друг друга, это было очевидно), но с посторонними почти не разговаривал. Пожалуй, никто и не слышал его в интервью. Он оставался самой загадочной фигурой 9-и Грешников.

Гейдж и Рой поднялись в свой автобус, на борту которого ярко-оранжевыми буквами сияло «9 Грешников» на черном фоне.

Бен громко прочистил горло за моей спиной, заставив меня вздрогнуть. Я повернулась и увидела, как он скрестил руки на груди, изучающе глядя на меня.

— Что? — спросила я, ощутить, как загорелись мои щеки.

— Элли, да? Он уже дал тебе прозвище… И ты покраснела? Как мило.

Я фыркнула и закатила глаза.

— Не знаю, почему он меня так называет.

Бен рассмеялся.

— Тебе нравится. Не притворяйся.

— Это просто имя, Бен. Он — классный парень.

— Да-да, конечно, милая. Я это уже слышал.

Он спустился по ступенькам автобуса, ухмыляясь, и снова принялся раздавать указания, требуя, чтобы всё было готово к отправлению. Я вздохнула и направилась в свою комнату.

Опустившись на край кровати, я почувствовала, как матрас мягко прогнулся подо мной.

Как, черт возьми, я собиралась пережить этот тур, постоянно находясь рядом с Гейджем?

Я не знала, смогу ли долго поддерживать видимость безразличия — в конце концов, мне правда было всё равно. Но почему-то я уже чувствовала, что скоро всё изменится.

Гейдж был моей школьной влюблённостью. С первого же дня, как увидела его, я не переставала о нём мечтать. Мне всегда было интересно, каково это — встречаться с ним… но потом он стал знаменитым, и эта мысль испарилась. Я знала, что этого никогда не случится. Была уверена, что у него уже есть свой «список», и он может выбрать любую. Я не хотела быть одной из тех девчонок, которые теряли голову ради парня, поэтому решила, что на протяжении всего тура буду вести себя спокойно и отстранённо.

Я решила быть Элизой Смит. В конце концов, это у меня всегда получалось лучше всего.

На следующее утро я проснулась с тяжёлым дыханием, вся в липком поту. Откинув одеяло, я приподнялась и привалилась спиной к изголовью кровати. Сон был… неприятным. Всё, что осталось в памяти, — огромная грязная рука, сжимающая мою шею и прижимающая к стене, и чей-то хриплый смех.

Из кухни донёсся громкий звук, и я вздрогнула. Нужно было отвлечься, оставить кошмар позади. Я должна быть сильной.

Зайдя в кухню, я увидела Бена у плиты. Он что-то напевал, одетый в халат небесно-голубого цвета. Волосы ещё влажные и растрёпанные после душа. Я вдруг осознала, что сама до сих пор вспотевшая. Возможно, дело было не только в ночном кошмаре.

— Доброе утро, — вздохнула я.

Бен обернулся, бросил на меня взгляд и, усмехнувшись, посмотрел, как я вытираю лоб тыльной стороной ладони, а затем снова принялся мешать яйца.

— Мы в Нью-Мексико, Лиза, — с усмешкой сообщил он. — Кондиционер барахлит, но над этим уже работают.

— Здесь ужасно жарко.

Я схватила со стола лист бумаги и начала обмахиваться, радуясь, что Бен решил, будто я раскраснелась от жары, а не от своих кошмаров.

— Прими холодный душ, а я пока приготовлю тебе яичницу. У ребят сегодня вечером концерт, но нам нужно быть там через два часа, чтобы успеть на саундчек и проверить оборудование.

Я кивнула и направилась в свою комнату.

— Буду готова через пару минут.

Спустя полчаса, приняв ледяной душ, высушив волосы и плотно позавтракав яичницей с сыром, я вышла из автобуса вместе с Беном. У тротуара нас уже ждал ослепительно белый Линкольн Навигатор.

— Неужели мы поедем на этом? — спросила я, поражённо уставившись на сверкающий кузов. Солнечные лучи отражались от него, придав эффект почти сценического освещения.

— Конечно, Лиза! Нужно соответствовать уровню! — подмигнул Бен. Я невольно уставилась на него. Никогда раньше не ездила с ним в туре и не знала, каково это — иметь личного водителя или попадать на концерт не как зритель, а будучи частью команды. Но я точно знала, что буду за кулисами, рядом с группой.

Бен открыл дверь, и я забралась внутрь. Он последовал за мной, но в этот момент знакомый голос заставил моё сердце пропустить удар.

— Бенни! — крикнул Гейдж.

Бен устало вздохнул, закрыл дверь, но всё же опустил окно.

— Что тебе, Гейдж? — недовольно бросил он. — Нам надо быть там через тридцать минут, а ехать двадцать пять.

— Ой, ну не злись. — Гейдж поднял руки, ухмыляясь. — Всё равно ведь никто не начнёт без нас, верно?

Бен стиснул губы и закатил глаза.

— Я просто хотел пожелать доброго утра тебе и твоей прекрасной дочери Элли.

Мои глаза расширились, а по животу разлилось тепло. Бен скосил на меня взгляд, а я натянула улыбку, быстро нацепила солнцезащитные очки и отвернулась.

— Флиртовать будешь позже, — проворчал Бен. — Сейчас сосредоточься на шоу.

— Да у нас всё под контролем! — крикнул Гейдж, пятясь назад.

Я снова взглянула в его сторону. Всё такой же простой стиль: кеды Чак Тэйлор, белая футболка с логотипом группы. И его волосы — всё ещё растрёпанные и чертовски сексуальные.

Бен, закатив глаза в очередной раз, поднял окно и сказал водителю ехать, пока мы окончательно не опоздали. Затем посмотрел на меня, и я невинно улыбнулась, покачав головой.

— Он… забавный.

— И невыносимый, да, — добавил Бен.

Я ожидала, что он скажет что-то про флирт и комплимент в мой адрес, но отец лишь достал телефон и начал кому-то звонить, уточняя, как шла подготовка сцены. Он был слишком сосредоточен на работе, чтобы придавать этому значение. Да и вряд ли он задумывался об этом.

Но вот я почему-то не могла перестать думать о тоне его голоса, о легкой насмешке и флирте в каждом слове.

Для меня Гейдж всегда был недостижимым идеалом.