Чтение онлайн

Я не хотела наблюдать, как он или кто-то из группы таскал за собой бесконечных девушек, но… часть меня всё же хотела выбраться из своей скорлупы. Бен был прав: мне нужно научиться жить полной жизнью. Я хотела этого для себя, даже если это нечто новое и пугающее. Пришло время выйти из зоны комфорта.

Бен устроил мне преображение, и, похоже, Гейдж это заметил. Я была единственным человеком в комнате, но на этот раз он смотрел на меня как на личность. В школе я всегда собирала волосы в хвост, не красилась (если только блеск для губ не считается), носила футболки и джинсы, а в холодные дни — худи. Но когда я переехала к Бену, он запретил мне носить, как он выразился, «уродскую мальчишескую одежду». Он настоял, чтобы я одевалась так, чтобы производить впечатление. Больше никаких футболок и джинсов, если только я не остаюсь дома.

Жаль, что я стала выглядеть лучше только после того, как Гейдж закончил школу. Может, тогда он бы меня заметил.

Я переехала к Бену во втором семестре предпоследнего класса, когда мне было семнадцать. Люди начали узнавать меня по внешности и заметным переменам, которые устроил Бен, — это было странное ощущение, поэтому я всегда отвергала парней, которые пытались со мной познакомиться. Мне казалось неправильным заводить отношения, когда моя жизнь только начинала хоть немного обретать смысл.

Школа казалась слишком ранним этапом для серьёзных отношений, как и колледж — не то, чтобы я вообще не искала их. Я просто хотела чего-то лёгкого, несерьёзного. У меня не было времени на что-то большее. Думаю, это была ещё одна причина, по которой я действительно хотела поехать с Беном. Потому что, возможно, я могла бы встретить в дороге кого-то, кто разделял мои интересы. Кого-то, кто так же, как и я, впитывал творчество и жил им. Кого-то свободного, простого, независимого от чужого мнения. Кого-то, кто умел веселиться, но при этом держал свои чувства при себе.

Возможно, я ожидала слишком многого, но если уж я и собиралась с кем-то весело провести время, он должен был того стоить.

Флирт Грендела

Автобус для тура, в который Бен велел мне сесть, оказался вполне комфортным. Внутри он был гораздо больше, чем я ожидала: когда я зашла внутрь, то увидела просторную гостиную и кухню слева. В гостиной стояли черные замшевые диваны напротив друг друга, между ними находился кофейный столик, а на северной стене был установлен широкий плоский телевизор.

Крепко сжимая ручки чемодана и сумки, я направилась по коридору и, ударив носком кроссовка по одной из дверей, распахнула её. В комнате на полу лежал матрас, а над ним было окно. Я лишь покачала головой и пошла дальше, надеясь найти что-то получше.

К счастью, следующая комната оказалась идеальной.

Королевская кровать стояла у стены, а над ней было одно квадратное окно. Стены выкрашены в нежный лавандовый цвет, а пол застилал мягкий, бежевый ковер.

Я бросила свои вещи и, оглядевшись, улыбнулась. Для тура это было вполне неплохо. Несколько дней назад Бен сказал мне, что гастроли продлятся два месяца, но он позаботится о том, чтобы я вернулась в Вирджинию к началу учебного года. Пропускать занятия я не могла, особенно когда училась по академической стипендии, за которую боролась изо всех сил. Я мечтала получить степень бакалавра по искусству, а затем отправиться исследовать мир. Хотела начать собственную жизнь и следовать за своей мечтой.

Окончить Университет Вирджинии всегда было моей целью. После того, как моя так называемая «мама» говорила мне, что я ничего не добьюсь в жизни, я решила, что просто обязана доказать ей обратное. Думаю что поездка на гастрольном автобусе — это идеальный способ приблизиться к своей мечте. Я получу опыт в этом путешествии, начну фотографировать и рисовать места, которые увижу, это значительно упростит создание моего творческого портфолио.

Спереди раздалось несколько тяжелых вздохов. Решив, что это Бен, я вышла проверить, но с удивлением увидела Гейджа, балансирующего с четырьмя чемоданами — по одному в каждой руке и еще по одному зажатому под мышками.

— Тебе помочь? — спросила я, когда он придержал ногой дверь автобуса, и начал затаскивать внутрь ещё один чемодан.

Он поднял взгляд и прищурил свои глаза цвета лесного ореха, пытаясь понять, откуда раздался голос.

— О, Элли. — Он ухмыльнулся. — Было бы здорово, если бы ты помогла.

Я шагнула вперед, взяла у него два чемодана и поставила их рядом с диванами. Гейдж прошел мимо меня и с тяжелым вздохом опустил оставшиеся сумки.

— Прости, мой отец всегда берёт с собой больше вещей, чем нужно, — рассмеялась я.

Он хмыкнул:

— Это заметно, — окинув взглядом салон автобуса, он удивлённо вскинул брови. — Ух ты, я никогда не был в этом автобусе. Бену живется куда лучше, чем нам.

— Ага... — натянуто улыбнулась я, опустив взгляд и вдруг осознав, как близко мы стояли. Его крепкая рука слегка касалась моей, и я осторожно сделала шаг в сторону. Гейдж взглянул на меня, в глазах мелькнуло лёгкое недоумение, но он лишь покачался на пятках.

— Раз ты теперь в этом туре, значит, мы будем чаще видеться, — сказал он.

Я нервно переплела пальцы и попыталась улыбнуться. Кажется, получилось не слишком убедительно.

— Пожалуй...

Он склонил голову набок, а на губах появилась лёгкая усмешка.

— Не выглядишь особенно радостной. А ведь это мечта любой девушки — быть рядом с солистом 9-и Грешников.

Он мягко толкнул меня локтем в бок, но я лишь сухо усмехнулась и отступила ещё на шаг.

— Забыла, какой ты самоуверенный. Я — не каждая. Я — Элиза. Мне нравится твоя музыка… но, пожалуй, на этом всё.

Гейдж слегка изменился в лице, но быстро моргнул скрывая эмоции, и тут же изобразил беспечную улыбку, будто мои слова не задели его.

— Посмотрим, Элли. Может, я смогу заставить тебя полюбить во мне не только музыку.

— Ага, конечно, — фыркнула я. Меня даже удивило, насколько уверенно я разговаривала с ним. Было приятно притворяться, что у меня нет к нему ни малейшей симпатии. Я не хотела, чтобы он знал, что одним простым прикосновением мог бы свести меня с ума. Гейдж обладал такой властью над девушками. Он был фронтменом популярной группы, в конце концов. Возможно, он и правда был мечтой любой девушки, потому что иногда появлялся и в моих снах.

— Гейдж! Мы тебя ждем! — раздался чей-то голос снаружи. — Давай поторапливайся!

— Ладно, поехали! — крикнул Бен, хлопнув в ладоши. — Терри, убедись, что все на месте перед тем, как мы тронемся. У тебя пять минут.

После нескольких громких распоряжений Бен зашел в автобус и посмотрел прямо на Гейджа.

— Спасибо, что занес мои сумки. В начале тура всегда сумасшедший хаос. Новый персонал, и никто ни черта не знает. — Он закатил глаза и направился к своим чемоданам.

Гейдж кивнул Бену, а затем взглянул на меня. Проходя мимо, он подмигнул, но я отвела взгляд, стараясь сохранить спокойствие. Получалось плохо — сердце бешено колотилось в груди, но, к счастью, вокруг царил такой шум, что никто этого не слышал.