Чтение онлайн

– Ха! Важная. Может, я тоже завтра откопаю где-нибудь во дворе ацтекское золото – и что, все мне должны будут поверить???! – вскричал Тэйт.

– Мальчик мой, но ведь ацтеки жили в Мексике! – отец не мог допустить подобной ошибки.

– Неважно! Я все равно что-нибудь да найду! Это же так просто – взять и найти чудо из чудес!

Сказав это, Тэйт сдавленно крикнул, круто развернулся, пихнул плечом сестру и выбежал в коридор, после чего, завернув за угол, взмыл к себе вверх по лестнице. Он широко распахнул свою дверь, которая почти сразу же захлопнулась за мальчиком, поскольку Тэйт рванул ее слишком широко и с силой вернул на место, после чего, с разбегу запрыгнув на кровать, уткнулся лицом в подушку и заплакал.

 Он давно понял, что папа их обманывает. Вся его нынешняя работа казалась ему теперь сущим шарлатанством. «Кто же он на самом деле? Почему он не хочет нам этого открыть? Почему-почему-почему мы всегда должны быть в неведении?», – проносилось у него в голове…

Он, конечно, очень известный и всеми уважаемый ученый, археолог и писатель, но… Как-то ни разу еще не было такого, чтобы их папа не влипал в какие-то глупые истории, из-за которых его начинали подозревать в сумасшествии. Например, в прошлый четверг, когда шел проливной дождь, папа утверждал, что за водяной завесой ему мерещится какой-то золотистый блеск, как бы от цветочной пыльцы, что внезапно оторвалась от растений и взмыла в воздух. А еще он якобы слышал рев дракона в ту ночь. Рев. Дракона. В Англии – то! Нет, ну, конечно, во времена Средневековья многое могло существовать, и многое случалось, но не теперь.

Слишком много воды утекло с тех пор.

Если раньше все эти и подобные нелепости и ошибки отца мальчик мог списать на его усталость из-за вечной занятости и непрестанной работы, то теперь все набирало просто катастрофические обороты. Ничто не пугало его так сильно, как вероятность того, что отец может сойти с ума и увлечь всех членов своей семьи за собой следом.

На самом деле Тэйт боялся признаться самому себе в том, что он до смерти боялся изменений. Более трусливого парнишку еще нужно было поискать! Прятал он свои страхи под напускной маской агрессивного, готового ввязаться в драку юноши, постоянно срывающегося, лишь только что-то начинало идти не по его. Сейчас он сбежал, потому что боялся неизвестности, боялся того, что произойдет нечто, способное перевернуть его жизнь, а также жизнь его семьи.

Леанна по-прежнему стояла в папином кабинете, однако вид у нее был весьма потерянный. Мама ласково потрепала ее и папу по волосам.

– А я почему-то верю тебе, Джордж. Ты большой молодец, потому что найти артефакт случается не каждый день. Насколько я заметила, это не все, чем ты можешь похвастаться?

Профессор ухмыльнулся. У Леанны ярко блеснули глаза, и она с надеждой посмотрела на отца, ожидая, чт'o тот еще расскажет.

– Да, милая, ты абсолютно права. Я обнаружил несколько листочков и даже книг, только крайне маленьких, уменьшенных до размера ячменного зерна. Вот, смотрите!

И тут отец достал из-за пазухи маленький пакетик, в котором красовались несколько томиков красного, синего и зеленого цветов. Всего там было около семи книжиц.

– Я тщательно выискивал и собирал их в течение последнего месяца. Такое чувство, что это энциклопедии и полевые дневники. Я долго не решался заглянуть внутрь, но то, что я там обнаружил, поразило меня до глубины души. Чего я там только не нашел – и необычные рецепты приготовления всяческих настоек и зелий, и тактика борьбы с драконом, и правила владения боевой магией, и много еще чего. А какие прелюбопытные чертежи я там видел! Поезда, которые можно построить из дерева и листьев, подводные составы, воздушные аппараты… Всего и не перечесть! Эта цивилизация очень и очень богатая.

Леанна и Алисия стояли, разинув рты от удивления. Им, конечно, никогда не приходилось сталкиваться с подобными находками. Даже несмотря на то, что в доме у Браунов была достаточная коллекция всевозможной утвари, сувениров и артефактов, тем не менее, даже и она не могла пойти ни в какое сравнение с тем, что было обнаружено ныне.

– Дорогой, а как же Тэйт? Он ведь убежал и так и не услышал продолжения твоей истории! Думаю, если бы он увидел эти книжечки, то поверил бы тебе сразу же, – произнесла мама, в ужасе теребя свои пшеничного цвета волосы.

– Да, любовь моя. Но что я могу сейчас сделать? Его сердце глубоко ранено, и, боюсь, я могу сделать только хуже, – грустно промолвил отец, поглаживая свою каштановую бороду.

– Я могу поговорить с братом! – воскликнула Леанна.

У нее всегда получалось успокоить его несмотря на то, что она была младшей.

– Хорошо, солнышко, только осторожнее! Он сейчас в таком состоянии, что нужно действовать очень аккуратно, – с грустью в голосе сказала мама.

– Да, конечно! Я его уговорю!

С этими словами Леанна вырвалась в коридор и буквально со скоростью вихря взлетела вверх по лестнице. Дверь в комнату брата была плотно закрыта, но при этом не заперта, потому что, когда Леанна повернула ручку, она поддалась.

– Эй! Тэй!! Ты здесь?!… – позвала Леанна.

Тэйт лежал на кровати на животе, накрывшись одеялом с головой, так что его было не так-то легко заметить.

– Уходите! Все уходите! Меня достали эти глупые выходки! Хватит с меня розыгрышей! Это чересчур!

Тут он скинул одеяло с головы, чтобы посмотреть, кто все-таки пришел. Глаза его были заплаканными.

– А, это ты!.. Пришла убедить меня, что я неправ, и что стоит в очередной раз поверить отцу! А вот ничего подобного! Тебе ничего не удастся!

С этими словами он схватил подушку, бывшую у него за головой и, размахнувшись, со всей силы швырнул ее в Леанну. К счастью, она была готова к подобной атаке.

Да, не каждый день приходится вот так вот общаться с братом! Хотя ссорились они часто, но у них никогда не было такого, чтобы это происходило каждый день. Иногда затишья бывали целыми неделями, и тогда никто и ничто не могли их разлучить. Но сейчас было иное. Тэйт был обижен. К нему нужно было подходить очень и очень осторожно. Девочка осторожно, тихонько-тихонько присела на краешек кровати.

– Эй, братишка, ну ты чего! Ты же помнишь, как отец открывал Атлантиду! Это была целая история! Что только не вставало у него на пути! И ложные улики, и коварные завистники, и запутанные лабиринты тайн, которые ему приходилось преодолевать, чтобы прийти к истине! И все же он справился со всеми трудностями и преодолел их. А все почему? Потому что он всегда знал, что ему есть ради кого жить и работать. Есть ради кого совершать эти открытия. Ради нас с тобой, понимаешь? Ради мамы! И ему всегда бывало легче, когда мы были рядом с ним! Мы его поддержка и опора! Мы должны всегда быть за него!

Тэйт слушал ее, попеременно всхлипывая. Казалось, он все еще злится, но его гнев потихоньку сходит на нет.

– Если ты и правда так думаешь, почему же ты сейчас не помогаешь отцу в поисках?

– Могу задать тебе тот же вопрос. Но на самом деле я бы хотела начать поиски, и потому я прошу твоей помощи. Без тебя мне не справится. Я …ты же знаешь, я разбираюсь в биологии… а значит, смогла бы что-нибудь сообразить в плане поиска целебных трав для отца, например, или там других каких нужных ингредиентов… А ты, Тэй, мог бы помочь отцу в занятиях по исследованию полезных ископаемых и металлов…