Чтение онлайн

– Леа, Тэйт, вот вы где! Идите же сюда, скорее! – воскликнул отец.

Дети поспешно вбежали в комнату, а затем они все вчетвером прошли через узенькую дверь в папин кабинет.

Даа, здесь было на что посмотреть! Кабинет Джорджа Арчибальда Брауна напоминал чем-то исторический музей – так много было в нем старинных вещей!

Справа от двери располагалось окно, выходящее на чудесное озерцо и на прекрасный лесной пейзаж.

На стенах комнатушки располагались полки, и на них лежали самые разнообразные исторические реликвии – от каменного топора и до золотого шлема спартанца. Прямо перед вами на стене, выше всех полок висела голова благородного оленя с могучими ветвистыми рогами, величественно растущими у него на голове (сэр Браун был заядлым охотником!)

Посреди комнаты, на шерстяном ковре, стоял небольшой письменный стол с зеленой лампой с резным изумрудным абажуром. Свет от настольной лампы рассеивался и падал как на стопку бумаги, подставку для перьев, чернильницу, так и на цветы в кашпо, стоящие у ножки стола и радовавшие глаз своим видом.

Сам профессор в течение 30 лет изучал древнюю историю, археологию и различные потусторонние цивилизации, пытаясь доказать, что последние существуют. Его жена, хотя и была домохозяйкой, всячески помогала ему в исследованиях, подыскивая необходимые книги и заказывая всевозможные ингредиенты для приготовления целебных настоек, которые профессор изобретал сам или вычитывал в книгах. С недавних пор профессор увлекся оккультизмом. Его чрезвычайно заинтересовал один рецепт, который позволил бы улавливать присутствие потусторонней ауры, а именно, ауры магической, и это существенно могло бы облегчить нашему герою его поиски. Джордж никогда и ни на что не жаловался, даже если эксперимент выходил неудачным, но, когда появлялась хотя бы даже малейшая надежда на успех, он не упускал случая оповестить об этом всех своих родных и коллег.

Долгое время ему не удавалось найти никаких достоверных улик, которые могли бы указать на присутствие каких-либо знаков из других миров в их краях, но спустя много лет тщетных поисков кое-что все же было обнаружено, и именно об этом мистер Браун и хотел рассказать своей семье.

Доктор Браун встал за своим огромным столом, скрестил руки на груди и начал свою речь.

– Алисия, Леанна, Тэйт, подойдите ближе, вот так. Ах, Леа, милая, я и забыл, какая ты у меня большая! А ты, Тэй, стал еще взрослее и красивее, чем раньше, и высокий какой стал, ну прям молодчина!

Тэйт немного потупился. Он-то знал, что отец говорит правду, хотя на самом он не хотел верить в то, что ему исполнилось 16 лет. И с ростом папа ошибся – Тэйт не дотягивал даже до 175 см! Хотя, быть может, профессор просто хотел подбодрить сына, кто знает? Хотя насчет красоты отец оказался прав – тут уж Тэйт превзошел сам себя! Хотя мальчик и был красив, он никогда этим не гордился и всегда немного стыдился своего маленького (как ему самому казалось) роста; чаще всего он бывал замкнут в себе; приветливым и отзывчивым мальчишкой он бывал только с близкими (и то не всегда). Его сестра, 14-ти летняя Леанна, была юна и чиста, как майская роза. Она была еще по-детски наивна, но на самом деле за ее дивным обликом скрывался твердый характер, не сломимый никакими трудностями и непоколебимый ее старшим братом. Во многом она была решительнее и ответственнее, чем сам Тэйт. Спокойствие и уверенность в себе всегда помогали ей выйти из сложных ситуаций.

– Что случилось, па? – спросил Тэйт профессора. Сестра хитро смотрела на отца и уже догадывалась, что будет дальше.

– Дети мои! Алисия! Милые мои, родные! Кажется, сегодня я нашел то, что так долго искал.

Члены семьи непонимающе уставились на него.

– Как же, как же, вы же совсем не знаете… Только вашу маму я чуть-чуть посвятил в курс дела; она не догадывалась о моих поисках, хотя я и намекал ей, – тут профессор с улыбкой подмигнул жене, на что она тоже скромно улыбнулась и потупила взгляд.

– Вы ведь знаете, что я исследователь, и никогда не могу сидеть без дела. Я решил, что мне нужно – понимаете, просто жизненно необходимо! – найти подтверждение одной моей теории, ибо просто так, с бухты-барахты, она бы не возникла… В общем и целом, я подсчитал, что согласно некоторым математическим теоремам и формулам, а также закону растяжения времени… хммм – тут папа немного закашлялся… прошу прощения… есть доля вероятности того, что где-то в параллельной вселенной существуют миры, населенные мыслящими, разумными существами! Понимаете?!

Никто ровным счетом ничего пока не понимал. Кроме одного – возможно, папа близок к сумасшествию (пожалуй, только Леа так не думала). Мама подняла свой взгляд, который до этого был устремлен на шерстяной ковер, бывший у нее под ногами, и на тапочки с цветочным рисунком, и с удивлением и – как показалось профессору, даже с некоторой долей ужаса и какого-то непонятно дикого восхищения – посмотрела на него. Папа решил перейти непосредственно к делу.

– В общем, сегодня утром, когда я работал в нашем саду – нужно было подровнять кустарники – я обнаружил некий странный предмет, который с первого взгляда приковал мое внимание. Сначала я подумал, что это игрушечное ружье, которое кто-то из вас когда-то давно потерял на заднем дворе. Но при детальном рассмотрении я понял, что имею дело с куда более загадочным предметом, чем можно было бы себе представить… На деле это оказалось… что бы вы думали? – выдержав театральную паузу, загадочно протянул папа.

– Бритва? – спросил Тэйт

– Кусочек проволоки? – осторожно предположила Леанна.

– Хм, может, кухонные ножницы, которые мы не можем найти уже две недели как? – с напором спросила Алисия.

Профессор только мягко улыбнулся и виновато посмотрел на окружающих его людей из-под очков.

– Нет, милые мои, не угадали. Это не была ни бритва, ни проволока, ни даже ножницы – уж прости меня, моя любовь. Но! Этот предмет не менее важен, чем все вышеперечисленные предметы, поскольку он доказывает мою теорию; он напрямую говорит нам о том, что бесчисленные миры разбросаны по Вселенной, и…

– Пап, – перебил его Тэйт, – ты начинаешь заговариваться. Давай не будем, как в прошлый раз, когда надо было помочь тете Кэти починить газопровод, а ты начал рассказывать нам о подземных туннелях, которые залегают глубоко под землей и еще не исследованы как следует.

– Ох, да, верно…, – спохватился отец. – Хорошо-хорошо. Я обнаружил…

– Ну?!, – почти что крикнули все трое разом.

– Маленький охотничий лук, который явно принадлежит одному из… эльфов!

В это мгновение в доме воцарилась полная тишина. Было слышно, как в коридоре тикали огромные часы с кукушкой.

– И это все, пап? Не кажется тебе, что это перебор? – спросил Тэйт.

Профессор стоял в недоумении.

– Милый мой Тэйт, ну почему ты мне не веришь?

Вскинув руки к потолку, профессор с самым серьезным видом продолжил (создавалось впечатление, будто бы он читает лекцию).

– Я выдвинул гипотезу – то есть предположение – о том, что эти таинственные существа прилетели к нам с другой планеты. И я назвал ее… Эльфией! – Профессор добродушно рассмеялся. – Это еще рабочее название, понятное дело. Ведь там могут обитать и другие расы… Но, так как в одной древней авторитетной книге я видел существо с длинными остроконечными ушами и луком за спиной, могу предположить, что я прав и наши таинственные гости – действительно эльфы!

– Папа, ну это же детские сказки! И почему бы тебе не сказать нам еще, что где-нибудь за холмом летает радужный пони и от его копыт разлетаются мятные леденцы.

– А по-моему, неплохая идея, – прошептала Леанна. Она всегда любила леденцы, верила в чудеса и сказки. К тому же, она верила в отца и знала, что рано или поздно случится нечто грандиозное и он совершит настоящее открытие.

– Тэйт, почему ты такой сердитый? Папа же просто хотел поделиться с нами со всеми новостью. И что-то мне подсказывает, что его находка и правда очень и очень важная, – произнесла она громче, делая особый акцент на последнем слове.