Чтение онлайн

— Гости были? — спросил он, кивнув на пятна свежей крови на полу чуть в стороне. Он внутренне надеялся, что элийские отряды тоже терпят неудачи в исследовании руин.

— Гости? — Алетейя изогнула губы в злой ухмылке, снова раздался смешок, — Глупые живые. Я предупреждала их. Всех жаждущих сокровищ старых руин ждет эта участь. Потому…

Взгляд стеклянных кобальтовых глаз уткнулся в Рыжего. Так могла смотреть Бездна, если бы она была женщиной.

— Никогда не пытайся украсть что-нибудь здесь. Все проклятые вещи должны оставаться на своём месте в стенах замка. Они не принесут тебе счастья за его пределами. Ни тебе, ни другим, никому.

Асмодианин забыл сделать очередной вдох, завороженный взглядом элийки. Страха не было, только какая-то странная, лишённая всяческой логики привязанность росла в глубине груди. Словно единственным нужным ему сокровищем была эта ледяная девушка-призрак.

— Мне не нужно пыльное барахло, — очнувшись, мотнул головой Рыжий. Часть отросших длиннее обычного прядей упала на глаза. Убийца умолк на какое-то время, занявшись изучением тёмно-алых следов на полу и стенах. Живое воображение рисовало ему картины расправы, которую могла устроить местная нежить. Корунд был готов поклясться, что старые каменные стены сохранили отголоски отчаянных криков. Их доносил сквозняк, качавший паутину под потолком.

— Это хорошо, — кивнула девушка, словно ничуть не обиделась на нелестное сравнение. А может попросту не обратила внимание. — Только будь внимателен, не ходи сюда слишком часто. Ведь однажды духи могут позвать тебя… и пути назад уже не будет. Ты будешь навеки привязан к этому месту. Оно станет твоим домом. Твоей тюрьмой. Твой обителью. И сам ты потихоньку тоже станешь…пыльным барахлом.

А нет, всё-таки заметила и обиделась. Отвернувшись, Тея продолжила молча изучать своё отражение в зеркале. Корунд сделал круг по комнате. Его шагов слышно не было, но обитавшей в старом замке нежити зачастую и не нужен был слух, чтобы чуять присутствие постороннего. Живая аура даэва манила их как огонёк свечи. Но они не нападали до поры-до времени. Чем Рыжий и пользовался. За почти пять сотен лет он испытал на своей шкуре всё. Кроме знакомства с призраками. Дружбой это странное общение убийца не считал. «Да и существует ли вообще такая старомодная ерунда?» — подумал Корунд и скосил взгляд на отвернувшуюся к зеркалу элийку.

— Не обижайся на меня, — повисшую в комнате тишину нарушила грубоватая балаурская речь, порченная асмодианским акцентом. Духи, высунувшиеся было из стен, торопливо нырнули обратно. Молчаливый даэв неожиданно ожил, и звук его голоса отпугивал слабую, младшую нежить. Корунд снова вернулся к Тее, встав у неё за плечом.

— А если я решу украсть отсюда тебя? — поблёскивавшие огоньками глаза следопыта в отражении уставились на элийку.

— Меня?.. — судя по всему, озвученное предложение удивило её. Девушка даже оторвалась от разглядывания себя в пыльном зеркале. — Меня невозможно отсюда украсть, глупый живой. Я часть руин. Они мой дом. Я никогда не покину их. А если ты попытаешься забрать меня отсюда, я убью тебя.

Вот так просто и бесхитросно сообщила Тея о своих кровавых планах. Как само собой разумеющееся.

Рыжий едва сдержал торжествующую ухмылку. «Что ж… кого-то будет ждать неприятный сюрприз, когда он найдёт супругу», — хохотнул внутренний голос убийцы. Он выдержал взгляд девушки и неопределённо хмыкнул, выражая то ли отказ от своей безрассудной идеи, то ли бесстрашие в отношении собственной смерти.

— Тогда буду и дальше надоедать тебе своими визитами сюда, — безмятежно улыбнулся асмодианин.

И так потянулось время. Корунд навещал свою эфемерную подругу раз в день. Убийца решил, что это не слишком часто, чтобы подвергнуться пагубному влиянию мёртвой ауры, но и не слишком редко, чтобы призраки забыли его и попытались убить. Рыжий каждый раз приносил с собой какие-то подарки для Теи, безделушки в основном. И вести из мира живых. Асмодианин в красках рассказывал о погоде, природе, своих походах и сражениях с балаурами. И трудно было сказать, насколько они были интересны попавшей во власть проклятия девушке. От неё было очень тяжело добиться проявления эмоций.

Кроме одного случая. Корунд привычно крался по коридорам замка, как услышал чьи-то шаги. Он прижался к стене и замер. Шум приблизился. Асмодианин едва сдержал удивлённый возглас, когда узнал в шедшем силуэте Юстиэля. Целитель был один. Он напряжённо всматривался в темноту впереди. Обитатели руин не обращали на вторженца никакого внимания. Пока что.

Движимый любопытством следопыт направился за элийцем. Тот беспрепятственно добрался до комнаты Алетейи. Разговор между парочкой был весьма коротким. Вернее сказать, монолог. Юстиэль тщетно пытался дозваться до супруги. Но та оставалась холодной и безразличной. Рыжий не настолько хорошо знал элийский, чтобы понять речь целителя. Но что-то пошло не так.

Девушка нахмурилась. Вокруг похолодало настолько, что дыхание стало срываться паром. Из стен, пола и потолка с шипением, визгом, рыком полезла нежить. Они торопливо окружали незадачливого элийца. Юстиэль по началу отбивался, швыряясь в призраки молниями, отпрыгивая от их лап и зубастых пастей. И всё это время он продолжал звать Тею по имени.

Однако стоило пролиться первым каплям крови, и нежить обезумела, бросившись в атаку с удвоенной яростью. Очень скоро элиец был опрокинут на пол. Корунд во все глаза смотрел, как на нём раздирают доспехи, добираясь до горячей плоти и крови. Крик оборвался укусом в горло. Остекленевший взгляд Юстиэля упёрся в парившую рядом Алетейю. Парой мгновений спустя всё было кончено, и незваный гость отправился на кибелиск.

====== Расплата ======

Пробуждение было ужасно неприятным. Болело всё, до куда добрались клыки и когти монстров. Особенно перекушенное горло. Пришлось оплатить услуги целителя душ, чтобы вернуть себе вменяемое состояние. Юстиэль тряхнул головой и отступил от кибелиска. Целитель мелко подрагивал, но виной тому были отнюдь не раны и смерть, а встреча с супругой. Тея была призраком, безразличным и холодным. Она будто забыла свою прошлую жизнь.

«Мне нужна помощь», — подумал Юстиэль и вздохнул. Это означало, что придётся просить Аскольда. Для начала нужно было найти мальчишку.

Что было, в общем-то, не трудно. После получения ранга вокруг Аскольда вилась толпа поклонников и поклонниц. Но сам юноша не обращал на них внимания, обосновавшись у друга-чародея. Злые языки поговаривали, что Адонис отдается убийце в надежде на продвижение по службе, но… кто верит слухам? А вот тот факт, что эти двое постоянно ошивались в Истаре, прочёсывая территорию, был правдой. Вот и сейчас они вернулись из очередной разведки и отдыхали, сидя на лавочке.

Юстиэль поправил кольчугу, пригладил волосы. Хотя что скрывать, с момента проигранного поединка с Рыжим выглядел он неважнецки. Но сейчас речь шла о возвращении Теи, потому мужчина уверенно подошёл к паре даэвов на скамейке. Метки «великого генерала» сияли ярким эфиром. Не нужно было обладать силой целителя душ, чтобы почувствовать эту ауру.

— Аскольд. Здравствуй, — Юстиэль сдержанно кивнул обоим. И сыну, и его напарнику. — Нам нужно поговорить.

— Ну привет, — юноша даже не удосужился встать, разговаривая с отцом. Так и остался сидеть, глядя на целителя равнодушным взглядом снизу вверх, — Мне не о чем с тобой разговаривать.

Рука убийцы коснулась шрама на скуле. Изогнув губы, Аскольд презрительно хмыкнул.

— А я думаю наоборот, — Юстиэль остался невозмутим, даже во взгляде ничто не изменилось. С утратой дара целителя душ ему стало намного проще контролировать свои эмоции. — Если ты заинтересован в исцелении своей физиономии, то отошли мальчика погулять, — мужчина кивнул на чародея, сидевшего рядом сыном. — И выслушай меня.