Чтение онлайн

Бахар помедлил, а затем сказал:

— В день, когда Орден Небесного Меча был распущен, каждый из нас понял: у нас никогда не было союзников. Учитесь на наших ошибках, глава, не совершайте их по новой.

Я застыл, медленно кивнул и успокоил Бахара:

— Я тебя услышал, советник. Я буду помнить это. Но и ты не забывай напоминать.

Через миг я склонился, вбивая в ладонь кулак и обращаясь ко всем по очереди:

— Советник, старейшины, заместитель. Оставляю город и фракцию на вас. Продолжайте отговариваться моей занятостью и старайтесь решить все сами. Положение и должность Виликор — это не то, что нам нужно делать явным.

— Я надеюсь, глава, — холодно сказала Виликор, — что и не станет. Даже когда ты вернёшься. Я согласилась на это лишь ради Ордена и лишь потому, что всё ещё должна тебе, Леград. Это всё — не более чем страховка.

— Не совсем, заместитель, — покачал я головой. — Орден я вручаю тебе на самом деле.

Виликор на миг сузила глаза, но затем лишь молча кивнула, принимая замечание.

Я улыбнулся и толкнул мысль Бахару:

— Советник, подумай над тем, чтобы проверить в этом зале всех орденцев, у которых есть склонность к стихии льда. Вдруг…

Конечно, я сомневался, что отыщется ещё один наследник древнего клана Медведей. Но… Вдруг? Жаль только, что Седой точно не проходит по возрасту. С его талантом в стихии, да в молодые годы. Но даже если Сердце назначит его пятым помощником, то уже будет огромный успех и возможность.

Спустя два дня после того разговора в Сердце Истока, я стоял под куполом Сердец Стихии и глядел на Сломанный Клинок. На всех своих тайных орденцев Малого и Большого Ордена, на всех тех, кто доверился мне и следовал за мной.

— Братья и сёстры, — выдохнул я, начиная речь, в которой собирался представить Виликор. — Я собрал вас здесь, чтобы сообщить, насколько мы стали сильнее за последние дни… Я надеюсь, что это не последнее усиление Ордена… Каждый из вас коснётся Сердца… Служение… Из всех добродетелей идущих сейчас я надеюсь на… Искатели Ордена со мной во главе повторят путь, который…

Сложно оценивать самого себя, но, кажется, речь удалась. Я ещё раз обвёл взглядом ряды орденцев, поднял руку, выставляя жетон магистра Ордена Небесного Меча напоказ и вливая в него немного силы. Приказал стоящей позади Виликор:

— Заместитель.

Она коротко ответила:

— Магистр, — и сделала шаг вперёд, став ровно рядом с горящими в воздухе строками. Замерев на вдох, склонилась в приветствии. — Собратья и сосёстры.

Старейшины, советник и Дим стали первыми, кто согнули спины, подавая пример:

— Заместитель магистра, приветствуем!

Спустя день состоялась ещё одна встреча. С вернувшимися за ответом Холгаром и Отиром.

Я приветствовал их и сказал:

— В прошлый раз не всем вам понравилось вино Сломанного Клинка, поэтому я рискну предложить чай, заваренный своими руками. Прошу заранее простить меня за то, что он плох на вкус.

— Как он тебя? — хохотнул Холгар. — Ты прошлый раз кривился так, что он всё понял.

— Я и не пытался скрыть и промолчал лишь из вежливости.

— Итак? — вскинул бровь Отир, когда я разлил всем чай.

— Я согласен, — ответил я. И тут же добавил: — Но мы немного изменим условия.

Отир хмыкнул, но Холгар осадил его одним взглядом, обойдясь даже без мыслеречи, и обратился ко мне:

— Мы слушаем.

— Я хочу добавить в договор условие, что клан Кунг окажет нам поддержку, дав мне в жёны один из цветков клана, например, дочь старейшины Отира. Этот брачный союз между нашими фракциями и будет гарантией поддержки клана Кунг.

Отир так и замер, не успев дотянуться до парящей чашки.

— У меня нет дочери, — сообщил он через вдох.

Я кивнул и ответил:

— Зато у меня есть девушка, которую я бы хотел назвать своей женой.

— Аха-ха-ха! — зашёлся в каком-то кашляющем смехе Холгар, оставаясь при этом полностью бесстрастным внешне.

— Вот теперь я начинаю верить, что Орден исчез, — сообщил Отир мыслеречью Холгару, поднял чашку и улыбнулся уже мне. — Ловко. Добавил личной выгоды?

— Добавил личного участия для тех, кто заключает договор, — возразил я. — Так будет правильней. У вас будут возражения о вашей дочери, которую вы нечасто выставляли напоказ, а затем выдали за главу Сломанного Клинка?

Отир с шумом отхлебнул чая, покатал его на языке, а затем провёл рукой над столом, оставляя на нём необычный свиток: обвитый молниями, которые медленно, словно живые, ползли по шёлку и белоснежной основе.

— Нет, возражений не будет.

Но всё это осталось позади. Сейчас я не глава Истока и даже не магистр Ордена Небесного Меча, а лишь один из вольных идущих, которые прибыли на земли клана Кунг попытать удачи.

— Цель прибытия? — лениво спросили у Дима, едва он вышел из портала.

— Заработать духовных камней, да найти невесту покрасивей.

Местный стражник презрительно прищурился:

— Весельчак?

— Немного, — рассмеялся Дим, — но дал честный ответ.

Самум, с которым я в это время стоял рядом возле какой-то лавки, хохотнул и ткнул меня локтем в бок:

— С тебя и твоих невест пример берёт, брат, да?

Я не ответил. Шутка хороша до тех пор, пока её не повторяют десять раз.

Это уже четвёртый портал, через который мы проходим, каждый раз меняя город, лицо и внешний вид. Сейчас я, правда, ношу своё настоящее лицо. По той простой причине, что это последний переход, впереди зоны запрета и маску всё равно придётся снимать, так пусть в город войдёт тот, кто не исчезнет за его стенами.

Стоило последнему из моих искателей спуститься с портальной площадки, как мы двинулись, соединились в один небольшой отряд в двух улицах от портала и окунулись в суету большого города. Правда, тут же отыскался недовольный из местных, которому мы — отряд в десять человек — показались слишком широки.

— Оборванцы! Ты! Смотри, куда прёте!

Дим ухмыльнулся:

— Ой, ногу отдавил? Прости, собрат идущий. Давай с нами на Поле Битвы, я там тебе вечером вина плесну в знак примирения?

Прохожий буквально шарахнулся от нас:

— Да иди ты!

Дим расхохотался ему в спину, заставив меня качать головой. Вот уж не замечал, что он такой весельчак. Или вместе с пыльным плащом он набросил на плечи и чужую шкуру? Многое же нужно уметь искателям, как я погляжу. Может, потому и ощущаю, что моё место среди них?