Чтение онлайн

— Последний вопрос, мастер. Что меня будет ждать внутри?

— Да так. Несколько тварей может и встретишь, — сказал некромант и исчез.

Войдя в лабиринт, проход закрылся за спиной Норкла. Не было ни одного факела, так что видеть в этой кромешной тьме помогала магия. Вспомнив предыдущее испытание, ученик Анафрахиона попытался схитрить. При помощи магии Воздуха он взлетел, но подняться выше стен не удалось. Он словно уткнулся в невидимый потолок. Что ж, это не сработало. Он решил пустить в ход боевую магию. Мощная прозрачная магическая концентрация с едва заметным голубым отблеском ударила по стене лабиринта и отскочила обратно в Норкла. Он успел погасить заклинание, но на всякий случай отскочил в сторону. Итак, перелететь нельзя, пробить тоже. Учитель учел такие возможности. Значит, придется искать выход.

За все то время, что он шел по этим бесконечным коридорам, он понял следующее. Во-первых, лабиринт самый обычный, сиречь не было ничего вроде вылетающих из стен шипов, стрел, лезвий, его не пыталось раздавить, земля не проваливалась под ногами. Ничего подобного не было, что несколько огорчало, ибо время из-за этого ползло очень и очень медленно. Во-вторых, никаких тварей Норкл так и не встретил. Сколько уже прошло времени он не знал, но чувствовал, что в запасе его у него еще достаточно. Однако надо поторопиться, ведь он не хотел, дабы учитель отказался от него.

Очутившись перед развилкой из шести дорог, он выбрал вторую слева. Пройдя совсем немного, ему навстречу шел один живой труп. Мертвец шагал твердо, уверенно. Белые безжизненные глаза смотрели на него стеклянным взором; с правой щеки свисала бледная разодранная кожа вместе с мышцами; носа у него не было, верхняя губа отсутствовала, а нижняя была истерзана, словно ее клевали птицы. Один глаз сильно выпучен, все тело изувечено (он был наг), покрыто шрамами и синяками, местами содрана кожа и вырваны мышцы. Ученик некроманта увидел, что у надвигающегося трупа было сломано несколько ребер, на руках отсутствовало несколько пальцев, колено одной ноги выбито так, что часть его пробилась из-под кожи, а сама нога была несколько повернута в сторону, но это не мешало умертвию идти прямо. И во всем прогнившем теле копошились опарыши. Малоприятное зрелище надо сказать, но на то его учитель и некромант. Норкл прибег к магии Хаоса и испепелил нежить красным пламенем.

Переступив через пепел, ученик пошел дальше и столкнулся с группой живых мертвецов. Дабы не терять время и не ждать пока они сгорят, он на мгновение сцепил руки перед собой и быстро развел в стороны. Невидимые магические потоки разрезали всю группу нежити на кусочки.

Дальше было хуже. Костяной голем. Анафрахион был достаточно силен и мудр, дабы понять, как оживлять всеразличную нежить и при этом делать их менее уязвимыми. То есть более не горело в големах ярко-зеленое пламя, так что пробивать было нечего. Норкл пытался научиться некромантии, но она давалась тяжелей всего, так что Анафрахион обучал иным видам магии. Но разобрать голема на косточки удалось.

«Странно. Слишком легко мне это удалось. Значит, учитель не пытается меня убить. Это радует. Коль твари появились лишь сейчас, то, возможно, я иду в верном направлении»

Он посмотрел наверх и увидел крохотные алые лучи. Начинался восход. У него осталось чуть более получаса прежде, чем светило небесное полностью покажется.

Норкл, уверенный в том, что близок к выходу, бежал так, словно за ним гналась стая волков. Повернув направо, он увидел небольшую армию нежити. Несколько сотен… что ж, допустим, что это когорта.

«Несколько тварей, значит? Как-то их в сотню раз больше, нежели вы говорили мне, учитель»

Времени жаловаться не было, и Норкл принялся прорываться. Он нанизывал их на каменные шипы, испепелял, разрезал на кусочки, взрывал, просто отрывал конечности. С каждым обезвреженным умертвием он приближался к концу коридора. А он не сомневался, что это должен быть выход, ибо дальше пути не было (коридор заканчивался стеной), и, ежели это не путь из лабиринта, то почему здесь столько нежити?

Разобравшись с последним големом, он подошел к стене.

«Все, вот и выход. И я успел»

Он позволил себе улыбнуться и надавил на стену, но та не поддалась. Норкл приложил больше сил, но безрезультатно.

«Нет! Нет! Неужели обман?»

Он отошел на несколько шагов, и на стене появилась два слова, пылающих синим пламенем. «Выхода нет». Ученик Анафрахиона ничего не понимал. Как так? Неужели учитель обманул? Нет, здесь должно быть что-то иное. Но что? Он нашел выход из лабиринта (остальные тупики, что ему встретились, не охранялись), перебил всю нежить, что здесь была и успел до полного восхода солнца!

«Выхода нет… это конец…»

Норкл устало прислонился к гладкой стене и сокрушенным взглядом смотрел на пылающую надпись.

«Выхода нет… А почему? Почему я не могу выйти? Потому что так написано? С чего бы мне повиноваться?! Я свободен в своем выборе!»

Он ударил сильной магической концентрацией по стене с надписью. Заклинание не полетело обратно в него. Следующей волшбой Норкл разнес преграду на камешки и вышел.

— Догадался, — из серого дыма перед ним появился учитель. — Молодец, Норкл, — Анафрахион посмотрел на солнце. — У тебя даже осталось четыре минуты в запасе. Ты применил магию от безысходности или что-то тебя побудило?

— Неповиновение. Вы ненавидите подобные указы. Ненавидите, когда вас пытаются ограничить в чем-то и загнать в определенные рамки. Перелететь и пробить стены ранее я не смог, иначе все закончилось бы слишком быстро. К тому же, так я должен был решить, что магия бесполезна для лабиринта, ведь так? — некромант кивнул. — Но я был уверен, что добрался до выхода. Когда вспыхнула надпись я разочаровался и посчитал, что это ложный путь. Но надпись…

— Значит, я не зря трачу на тебя свое время. Ты понял, что не всегда стоит следовать указаниям и правилам, и что порой именно ослушание может спасти тебя. Но помни, что такое прощается лишь в том случае, если оно было необходимо и не повлияло на итог. Два испытания пройдено, Норкл, осталось одно.

Они стояли на кратере вулкана. Ученику было несколько не по себе, так как ранее бывать в подобных местах ему не доводилось. Он не боялся высоты, но посмотрев на массу лавы внизу, ему стало несколько не по себе. Точнее, он начинал догадываться какого рода будет испытание.

— Вот, собственно, и последнее испытание, Норкл. Видишь посох там внизу?

Ученик присмотрелся и увидел небольшую темную полоску, висящую над лавой.

— Вижу, мастер.

— Достань его.

— Всего лишь? — удивился Норкл столь простому заданию, но все оказалось не столь радостно, как он посчитал изначально.

— Да. Видишь этот каменный мост внизу перед посохом?

Он все видел. И видел то, что каменный мост обрывался метрах примерно в десяти от цели. Это уже не нравилось Норклу.

— Когда окажешься внизу, то магия будет тебе более недоступна. Совсем недоступна, — вот они, слова “утешения”.

— И как мне достать посох?

— А вот это…

— И предстоит мне выяснить, — закончил предложение вместо учителя Норкл. Анафрахион улыбнулся и исчез.

Он неуверенно посмотрел вниз, потер подбородок. Спуститься можно было довольно легко по выставленным камням. Это, конечно, хорошо, но проблему не решало. Мост не доставал до посоха. Благо тот висел довольно высоко над лавой. Норкл тяжело вздохнул и сделал магическую веревку в дюжину метров. Тяжелая. Тащить на себе — плохая идея, можно сорваться, так что он просто сбросил ее вниз. Ему повезло, и веревка упала на мост, но спустя секунду растаяла в воздухе.