Чтение онлайн

— Откуда?! Откуда у тебя такая Сила? Что это за магия такая?!

— А вот это отличный вопрос, — раздался голос некроманта позади его ученика. Норкл лишь широко улыбнулся.

— Знакомься, отец, это мой учитель.

Норфор, только увидев сероволосого, попытался доползти к нему. Он вытянул руку в его сторону и тотчас же упал на землю.

— Ну-ну-ну, Норкл, пожалей ты своего отца. Запомни вот что: не кидайся камнями в проигравших, — он небрежно взмахнул рукой и Норфору стало значительно легче. Больше ничто не давило на него. — А теперь идем, мой ученик. Пора.

— Мастер, но вы ведь сказали, что у нас седмица, разве нет?

— Я так сказал, ибо догадывался, что ты захочешь кому-то да и отомстить. У тебя была неделя, чтоб со всеми делами оставшимися разобраться, но тебе хватило трех дней. Что ж, идем.

Норкл подошел к некроманту и тот положил руку ему на плечо.

— Откуда в тебе такая Сила?! — истерически завопил Норфор.

— Это все потому что он темный, — подмигнул ему некромант.

— Да кто же ты такой…, — обессилено прошептал отец Норкла, все еще лежа на земле.

Анафрахион широко улыбнулся, но ничего отвечать не стал. Учителя и ученика окутал густой черный дым, и они растворились в нем.

Норклу было тяжело. Раньше учитель не был столь строг, но он понимал, что так нужно. Так маг станет сильнее. К тому же после обучений Анафрахион рассказывал множество интересных историй. Кроме того, объяснял, как устроена Вселенная, говорил про Свет и Тьму, поведал про множество иных рас, про Богов. Норкл был удивлен, узнав, что его наставник некогда был Богом. Вот уж чего не ожидал того не ожидал. По меркам Вселенной ему было уже чуть более двухсот тысяч лет. Все просто. Анафрахион, будучи некромантом, наделил своего ученика долголетием. К тому же, Норкл постепенно раскрывал свои способности, что также продлевало ему жизнь.

Познал он многое, однако некромант решил проверить навыки своего ученика. Точнее его интересовали не столько возможности своего ученика, сколько его умение мыслить и понимать суть задач.

Первое испытание показалось ему весьма странным. Очень странным. Небольшое, но чистое озеро, в которое впадал не широкий и довольно спокойный водопад. В нем было не мене двадцати метров. Зачем это все?

— Твоя задача следующая, мой ученик, — Анафрахион был совершенно спокоен в голосе, что было довольно обычным для него во время обучения. — Ты должен подняться наверх водопада. Но нельзя применять магию. И подняться нужно из озера.

— Но, учитель, как же мне это тогда сделать?

— А вот это тебе и предстоит выяснить. У тебя время до заката, — некромант исчез, оставив ученика одного.

Все еще не понимая сути испытания, Норкл вошел в озеро. По телу пробежали мурашки, но было приятно.

Он подплыл к водопаду и прошел через падающую воду. Обрыв был ровным. Даже подозрительно ровным и абсолютно гладким, словно мраморные плиты. Не за что было зацепиться. Плохо. Очень плохо. И как изволите подниматься на вершину, а? Это точно издевательство высшей степени! И зачем это вообще нужно Норклу? Чем это ему поможет? Чему научит?

Долго пытался ученик некроманта найти способ подняться на вершину. С разных сторон пытался подойти, но места, из которых можно подняться, находились вне пределов озера, а мастер строго-настрого запретил покидать его.

«Ничего не понимаю»

Невольно Норклу вспомнились слова учителя, которые тот сказал ему давным-давно еще в его родном мире: «Зачастую, дабы что-то понять и найти ответ, требуется заглянуть глубже. Крайне редко можно понять что-то, глядя на поверхность. Нужно заглянуть либо внутрь себя, либо вглубь вещей. Никогда это не забывай, Норкл»

И с чего бы вдруг эти слова вспыхнули у него в голове? Ладно бы, услышь он их недавно, но ведь прошло более двухсот тысяч лет.

Норкл в очередной раз нырнул, но уже решил осмотреть все подробней. Что-то блеснуло на самом дне. Ученик некроманта вдохнул побольше воздуха и вновь погрузился. Добравшись до дна, он нашел в иле… толстую веревку. Схватил ее за конец и поторопился на поверхность. Не мог он слишком надолго задерживать дыхание без магии.

Он плыл, держась за веревку. Прошел через водопад, вновь оказавшись перед гладкой каменной стеной. Странно. Веревка заканчивалась здесь, в камне под водой. Он дернул раз, другой и канат стал удлиняться. Он выходил из камня, словно был вбит в него. Норкл ухватился покрепче и стал подниматься. Ноги скользили по гладкому и скользкому камню, так что оставалось надеяться лишь на силу рук. Он преодолел уже половину пути, как водопад стал усиливаться и лить именно на него. Ученик некроманта еще крепче схватился за веревку и продолжил свой подъем. С каждым разом становилось все трудней и трудней. Вот осталось каких-то пару метров, но водопад в очередной раз усилился, притом настолько, что Норкл не удержался. Падая, он вновь схватился за канат. Ладони обожгло, он чувствовал, как содрал на них кожу, но боль лишь прибавила ему сил, и он продолжил подъем.

Очутившись наверху, он порезался об один камень, за который ухватился. Но все-таки он сумел взобраться на самый верх, где его уже ждал некромант.

— Молодец, мой ученик, — одобрительно кивнул Анафрахион. Солнце еще долго не сядет, так что Норкл прошел испытание намного раньше, нежели рассчитывал учитель. — Что ж, ты быстро управился, но задание было простым. Хорошо, что оно не заняло у тебя много времени.

Некромант подошел к сидящему на коленях Норклу и провел рукой над его головой. Усталость прошла, руки немного защипало и раны стали заживать.

— Все хорошо, — словно утешая, произнес Анафрахион.

— Благодарю вас, учитель, — молодой маг поклонился.

— Не надо кланяться мне, Норкл. Никогда не любил это. Презираю тех, кто жаждет поклонения. Те же, кто ищет, кому склониться ниц — просто жалкие кучи дерьма. Я ни перед кем не преклонялся и не хочу, дабы мне отвешивали поклоны. Ведь иначе и я стану столь же презренным.

— Прошу прощения, мастер, — Норкл поднял голову и посмотрел учителю прямо в глаза. — Больше это не повториться.

— Вот и славно, мальчик. Отдохни до завтрашней ночи, и мы продолжим.

— Что продолжим, мастер?

— Твои испытания, конечно же. Или ты думал, что водопад — единственное из того, что я приготовил тебе? — с насмешкой спросил Анафрахион.

Ночь обещала быть не из легких. Он стоял перед входом в лабиринт. Ночь была безлунной, так что оставалось надеяться лишь на магическое умение видеть в темноте. Стены лабиринта были высоки, раза в три выше самого Норкла, красновато-бурого цвета, гладкие, со стеклянным блеском, словно состояли из обсидиана. Однако было понятно, что эти стены не столь хрупкие, нежели может показаться.

— Итак, мой ученик, вот и второе испытание. Оно намного тяжелей.

— Что мне нужно сделать, мастер?

— Найти выход, — загадочно ответил Анафрахион и его глаза блеснули.

— Сколько у меня времени?

— До утра, Норкл. Как только солнце полностью встанет на горизонте — твое время выйдет. Все просто.

— Учитель, а если я не успею?

— Я буду очень и очень огорчен, Норкл. Настолько, что, быть может, откажусь от твоего дальнейшего обучения и лишу тебя долголетия. Так что не подведи меня.