Чтение онлайн

— Вы примите их предложение вступить в войну против севера? — уточнил Тадеуш, который не видел иного выхода.

— Нет, — последовал короткий ответ.

— Но силы Вильгельма и Яна превосходят наши. Мы могли бы противостоять Яну, но если они объединятся, то мы проиграем, — резюмировал генерал.

— Не думаю, что до этого дойдет.

— Честно признаться, я тоже не думаю, что они захотят войны внутри государства, но вашу отставку они точно потребуют. Это самый лучший ход для них. Нет сильного главнокомандующего – нет проблемы, — высказал свое мнение Матеуш.

— Верно, поэтому в этот раз на аудиенцию я отправлюсь с большей частью нашей армии.

— Мы готовимся к битве? — спокойно уточнил Матеуш, но лицо его стало серьезным, а тело напряглось.

— Надеюсь, до этого не дойдет, но поддержка мне не помешает, — мягко улыбнулась княгиня в ответ. — Как обстоят дела у северян?

Она решила сменить тему, ей не хотелось волновать своих приближенных. Молодая женщина надеялась, что ей удастся правильно разыграть все карты, которые у нее имелись. В голове Острожская уже давно разыграла весь предстоящий разговор, как в шахматной партии, пытаясь предугадать все ходы своего противника.

— Война в разгаре. Ходят слухи, что войска Зирульда уже на северных землях, но в бой они еще не вступили, — отчитался Тадеуш.

— Не знают, чью сторону принять? — бровь Матеуша поднялась вверх.

— Думаю, они давно определились, к кому хотят примкнуть. Вероятно, выжидают чего-то другого. Например, подмоги со стороны союзников. Они ждут людей от Вильгельма или Яна. Это лучший из вариантов. Потерь среди воинов заморского короля будет значительно меньше, — задумчиво ответила главнокомандующая. — Что слышно о Влашских? Их войска составляли значительную часть от людей, находящихся на стороне действующего короля.

Задав этот вопрос, Алессандра отчего-то затаила дыхание. Ей не хотелось услышать о смерти кого-либо из этой семьи.

— Алмаш тяжело ранен, но его вызволили из плена. Хотя нет достоверных данных в чьем плену он находился. Выживет ли он, трудно сказать. Горячка не спадала долгое время. Разведчики принесли новость, что старший из братьев женился, находясь между жизнью и смертью. Его приближенные побаивались печального исхода. Младший из братьев держит оборону. Пик военных действий миновал, подмоги не поступает ни к одной из сторон, так что на поле битвы все спокойно.

— Что же Карл? — спокойно спросила Острожская.

— Откуда знаете? — удивился Тадеуш и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Нет подтвержденных данных, но король севера, кажется, пытался заручиться поддержкой среднего из наших королей, а, возможно, просто пытался заключить пакт о ненападении. Карл слыл, как один из самых мудрых монархов наших земель, так что вполне возможно, что в нем действующий король севера видит некий тормоз-вразумитель для Яна и Вильгельма.

Алессандра кивнула. Карл действительно был мудрым и мирным правителем, но его не следовало сбрасывать со счетов. У него, как и у других монархов имелось войско, земли, которые нужно было защищать и стремление к расширению своего королевства. Если северное королевство ослабнет настолько, что станет по зубам трем королям, то Карл воспользуется этой возможностью и запустит свои войска в северные земли.

Алессандра по-прежнему не хотела войны с севером, поэтому зря времени не теряла. Ей нельзя давать слабину. Она изо всех сил укрепляла позиции в своем разросшемся до больших размеров княжестве. Собрания князей проходили регулярно. Главнокомандующая давала советы своим союзникам и подчиненным по укреплению стен замка. Много сил было положено на обучение новых воинов: создавались новые отряды из молодых юношей, которые не были воинами, они базировались в основном в лесу. Их основными навыками было умение сидеть в засаде, внезапная атака, слежка, выживание в полевых условиях, искусство рукопашного боя, свободное перемещение по деревьям.

— И все же, какой у нас козырь? Что позволит нам выстоять против Яна и Вильгельма? Ведь шпионы нашего монарха уже наверняка узнали, что ваш муж нездоров, чтоб отстоять свое право на земли, вам понадобится война, — высказал свою мысль Тадеуш.

— Наследник, — повернувшись к своему генералу, ответила Острожская, вызвав недоумение у собеседника.

— Вильгельм посоветует Яну лишить меня княжества, так как муж тяжело ранен, а я не подтвердила свой статус как жена, и, как женщина, не могу занимать должность главнокомандующей. Этот момент мы давно ждали, и этого действия мы их лишаем. Я жду наследника князя Острожского — это наш главный козырь в разговоре с монархами.

После этих слов в комнате повисла тишина.

— А вы правда в положении? — прочистив горло, решился спросить Матеуш.

— Разве я когда-нибудь блефовала? — вопросом на вопрос ответила молодая женщина.

— Так вот зачем вам замена, — догадался генерал, вспомнив о ее просьбе подыскать князей на роль ее заместителей.

В ответ Алессандра кивнула, подтверждая его догадку.

— Но над заменой нужно подумать. Мне нужны все наши союзники для принятия правильного решения. А наши войска мне нужны, чтобы показать свою мощь и дать понять нашему королю, что я не шучу.

Княгиня Острожская пыталась сконцентрироваться на важной мысли, но внезапная тошнота подступила к самому горлу, она взмахом руки отпустила своих верных подчиненных. Те, пребывая в легкой растерянности, поспешили покинуть свою главнокомандующую.

Токсикоз начал мучать совсем недавно, и ей это состояние совсем не нравилось. Ей казалось, что ребенок внутри нее, делает ее беззащитной, но то, что наследник зародился в ее чреве, уже было победой.

Молодая женщина подумывала отправиться на аудиенцию в карете, дабы меньше тревожить своего первенца, хотя кареты совсем не любила.

Задумавшись о предстоящей встрече, она вдруг поняла, что не сделала самого главного — не поговорила со своим мужем о беременности. Она знала, что Владимир не станет ее осуждать и поддержит, но для него эта новость станет, как гром среди ясного неба.

— На аудиенцию мы поедем через замок Острожских, — отдала приказ княгиня после того, как справилась с приступом внезапной тошноты.

В свой длинный путь ко дворцу княгиня отправилась на карете, решив, что такое средство передвижения будет более показательным.

Молодая женщина тяжело вздохнула, перед встречей с королями ей предстоял сложный разговор с мужем. И сложным он был не потому, что она боялась его реакции, а потому, что знала о его состоянии. Владимир так и не оправился после ранения. Алессандра максимально старалась, чтобы слухи о его состоянии не расползались, но кота в мешке не утаишь. Поползли шепотки.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она у мужа, оказавшись во владениях Острожских.

— Бывало и лучше, — улыбнулся Владимир своей жене. Он выглядел бледным и измученным. Его лицо осунулось, а тело совсем исхудало.