Чтение онлайн

— Она носит под сердцем сына князя Острожского, — громко сказал самый старший из князей. И оглушительней его голоса была лишь полная тишина в ответ на его слова.

— Вы правильно заметили, ваше величество, мой муж находится в тяжелом состоянии, а так как я ношу его сына у себя под сердцем, то автоматически становлюсь регентом еще не родившегося княжича, — нарушила тишину Алессандра. — Я занимаю свою должность по праву.

Ян и Вильгельм переглянулись. Злость и недовольство читалось на их лицах, но отвечать на такой неожиданный аргумент было нечем.

— Мои люди здесь для того, чтобы защитить меня, свою княгиню, ну или противостоять монархам, которые хотят незаконно получить над ними власть. Я всегда готова к войне, а вы?

К войне монархи готовы не были. Более того, стало понятно, что главной целью их аудиенции было свергнуть ее. Болезнь Владимира была главным козырем, но козырь Острожской был выше.

— Ты врешь, — кинул обвинение Вильгельм, поджав губы.

— Обвинять во лжи человека с хорошей репутацией — это клевета.

— Твоя ложь скоро раскроется! Как глупо, — не веря в то, что слышит, продолжал настаивать на своем Вильгельм.

— Это может подтвердить королевский лекарь, осмотрев меня. Мне нет смысла врать.

Монархи переглянулись. Лицо Острожской и весь ее вид источали уверенность; на то, что она блефует ничего не указывало.

— Смотрю, вы немного огорчены. Видимо, убрать меня из своего пути и воспользоваться войсками княжества Острожского, было вашей единственной целью. Очень жаль. Нашей встречей разочарована не меньше вашего. Прежде, чем мы уйдем, я хотела бы предложить вам то, что предложила Казимиру Смелому при нашей последней встрече. Дайте князьям крупных княжеств право голоса для принятия важных вопросов, касаемых нашего государства. Только такое решение даст единение в государстве.

— Это абсурд, — не задумавшись ни на минуту, дал ответ Вильгельм.

— У вас есть время для размышлений, — ожидая такого ответа, сказала княгиня. Она немного помолчала, а затем добавила. — Ваше величество, беременные трудно переносят дорогу, прошу вас не вызывать меня на аудиенцию без острой необходимости.

У Яна от последней просьбы появились желваки на скулах от негодования.

Перед своим уходом Острожской еще пришлось выслушать много нелестных слов и угроз в свой адрес, но для нее они были пустым звуком. Она знала, что выиграла эту схватку. Противостоять ей они могли лишь объединившись и начав войну против нее. Законных оснований лишить ее титула у них не было. Потеря собственных войск в планы монархов не входила, ведь им хотелось как можно скорее вступить в войну с Севером.

Новый молодой монарх был зол и подавлен. Он рассчитывал, что эпоха его правления начнется с эпической битвы, завоевания новых северных земель, но одна встреча разрушила все его планы. Все больше и больше князей крупных княжеств, становились союзниками Острожской. Все меньше и меньше влияний у него было на них.

Самолюбие молодого монарха задевало и то, что он не смог справиться без указки своего дяди. В глазах окружающих он выглядел теперь слабым королем, а ему так хотелось общего признания. Хотелось, чтобы его боялись и им восхищались.

— Пошли гонцов ко всем нашим союзникам и пригласи на срочное собрание. Пусть возьмут на вече свои печати. Сначала они должны посетить собрание, только затем нового короля, — дала распоряжение Острожская своему помощнику Матеушу, садясь в карету.

— Произошло что-то серьезное?

— После этой встречи монархи сделают следующий шаг. Нам нужно сыграть на опережение, — сказала она, велев поторопиться.

Вид княгини был спокоен, как будто не было сейчас важной встречи с монархами. Как будто ни ее сейчас хотели посадить в темницу, как предательницу, и лишить княжества, в которое она вложила столько сил. Наверное, такое ледяное спокойствие придавало ее генералам и воинам уверенности в завтрашнем дне. Их главнокомандующая никогда не давала слабины, не показывала страха перед трудностями и опасностью.

Алессандру укачивало в повозке, и ее это раздражало. Ни в коем случае княгине не нужно показывать слабость. Беременность не должна сказываться на ее положении. Кто будет бояться и уважать слабого полководца?

Расстояние до лагеря заняло больше времени, чем ей бы хотелось. С одной стороны этот факт сыграл ей на руку, так как шпионы Яна докладывали о каждом ее шаге, и о том, что Острожская плохо переносит дорогу и путешествует в повозке они явно доложили.

С другой же стороны, частые остановки и ее плохое самочувствие показывало перед солдатами слабость главнокомандующей, чего происходить не должно.

— Князья все здесь? — поинтересовалась Алессандра, прибыв наконец-то к точке назначения.

— Да. Прибыли даже князья мелких княжеств.

— Через пять минут собираем вече, — выйдя из повозки скомандовала Острожская.

— Вы выглядите очень бледной. Может, повременим с собранием. Они ждали вас неделю, подождут еще один день, — тихо осведомился Матеуш.

— Не стоит. Мы и так припозднились, — отмахнулась княгиня.

Молодая женщина понимала, что ее речи ждут князья-союзники. Знала, что должна вселить в них надежду и укрепить веру в завтрашнем дне.

— Не будем тратить время на приветствия и мелкие проблемы, — начала свою речь Острожская, — Перейдем к решению основных задач. Итак, первое: каждый из вас, наверняка, получил приглашение ко двору с приказом: явиться. Думаю, многие из вас присутствовали на коронации и уже присягнули на верность новому монарху. Мы все прекрасно понимаем, что приглашение нашего повелителя связано не с этим, а с нашим союзом. Наш монарх, вместе со своим дядей сделают все возможное и невозможное, чтобы вы дали свое согласие на участие в войне против Севера. Наш король нуждается в воинах, ведь те, кто у него имеются не могут обеспечивать защиту государства от нападения и одновременно служить поддержкой для мятежников, возглавляемых Рутихом. Но мы, конечно же, не хотим безумной войны и в ней участвовать не будем.

— Верно говоришь, княгиня. Вот только мы не можем пойти против приказа короля! — высказал разумное мнение один из князей. — Ян уже коронован и официально назначен правящим монархом нашего государства. Ослушаться его приказа — это государственная измена.

После этих слов повисла гнетущая тишина. Все прекрасно понимали, что князь высказал их общие опасения. Они не могли пойти против короля, подвергая себя, свои семьи и княжества попасть в королевскую немилость.

— Все верно. Именно для этого мы все сегодня собрались. Ранее я была уверена, что, собрав большое войско и союзников, смогу убедить Яна в решении создать княжескую палату, которая наравне с монархом будет принимать решения в государственных вопросах, но наш молодой правитель еще не созрел для такого взвешенного и разумного решения, а мы еще не готовы противостоять войскам Вильгельма и Яна, так как Карл может прислать подкрепление для своих родственников. Численность их войск превышает наши. Этот ход будет логичен только в том случае, если большую часть солдат монархи пошлют для участия в северной войне.

— Но что нам делать, пока этого не случилось? Ведь Ян вызывает нас ко двору уже сегодня, и неповиновение грозит нам заточением в темницу и лишением княжеского титула и земель, — нервно обронил один из князей.

— Давайте изначально все утвердимся в том, что нами движет одна цель — мы не хотим вступать в войну между северянами и в бой пойдем лишь в том случае, если враг нарушит наши границы, — на ее призыв князья утвердительно закивали головами. — Бессмысленные смерти наших земляков не принесут ничего, кроме потерь. Вместо того, чтобы засевать земли и выпасать скот, наши семьи все время живут в страхе и учатся выживать, ведь главы семей все время на войне. Дети растут без отцов, жены выживают без мужей. Выходом из этой ситуации я вижу следующее решение: все князья, вступившие в союз с княжеством Острожским, а именно все присутствующие здесь, официальным документом передадут свои княжеские полномочия мне. Официально я стану единственной владелицей всех княжеских земель. Все земли будут соединены и провозглашены единым княжеством — княжеством Острожских.