Чтение онлайн

Усмехнулся демон и сделал широкий жест изуродованной правой рукой, как бы указывая на выход из часовни.

А глаза всё так же были холодны, золотистый огонь в них затухал. Демон спрятался за личиной человека, отполз в бездну, которую ненавидел.

— Но помните, когда одумаетесь. Я готов выслушать вас.

Улыбка сделалась ещё противнее. Словно он знал что-то такое, все они знали, о чём я не ведала.

И еде сдерживались, чтобы не поведать правду.

Чтобы не позлорадствовать раньше времени.

Не упустить момент полного торжества.

Я пошла прочь.

С прямой спиной. Гордо поднятой головой.

Назад. В книгу, которая ещё не прочитана.

За моей спиной были крылья.

Тёмные, еле ощутимые, но они окрепнут.

Если выживу.

Если Бланка выживет, когда я оставлю её.

«Не выживет», — подсказала сила внутри, но я её не слушала.

Завтра я встречусь с королём.

И сделаю всё, что нужно, чтобы он меня короновал.

Вытерплю, выстою, обольщу.

И никто мне не помешает.

Ни король, ни его незаконнорождённый брат.

Особенно он, если решит, что снова сможет использовать меня в своих интересах.

А он непременно решит именно так.

Готова биться о заклад о свою бессмертную душу.

Которую он для меня сохранил.

Родриго Каста

— Господин, вы просили предупредить.

Хьюго, мой верный пёс, подъехал ко мне с обезображенной стороны.

Я всегда просил его так делать.

Чтобы помнить.

Мир — двуличная шлюха.

То, что с одного бока вполне привлекательно, обыденно для этого мира, со второго показывает свою истинную, гнилую природу.

Слуга молчал до тех пор, пока не возникла необходимость заговорить. Когда долг превысил деликатность.

— Король, как мне доложили, готовит пир.

— Скажи своему человеку, чтобы подсыпал успокоительной травы в вино, — произнёс я почти неслышно

Хьюго, глухой на одно ухо, умел читать по губам.

Я хорошо знал, что означают его слова.

Очередная проверка.

Энрике не оставил дурных привычек.

Напротив, ещё крепче вцепился в них. Оставалось надеяться, что снадобье цыганки подействует — король не сделается желчным сверх меры.

И раздражительным, когда единственное лекарство — пустить кровь. Тому, кто рядом.

Я окинул взглядом растянувшуюся по дороге процессию. Мой отряд замыкал её.

А где-то впереди, за пылью и полуденным солнцем, качалась на ухабах грунтовой дороги крытая королевская карета, запряжённая четвёркой белых кобыл.

Я настоял, чтобы лошадей запрягли цугом — одну за одной, чтобы замедлить ход.

Чтобы меньше трясло.

И всё же видел, как ей тяжело. Утомительно — ни за что бы сам не стал проделывать такой длинный путь в подобной карете.

Она больше годилась для статуса, чем для комфортной езды. И всё же я не мог Бланку верхом, даже часть пути.

Не теперь.

Это вызовет вопросы. Король терепеть не мог самостоятельных женщин.

И не в её положении.

А я был уверен — она понесла.

Чувствовал это по силе, отныне связавшей нас. По её взгляду, темневшему, стоило ей задуматься. По теням, шевелившемся за её спиной.

Я видела, как моя сила бережёт её, заключая в кокон. Как Бланка учится, шаг за шагом, владеть ей.

И ненавидел нас обоих в этот момент.

Её — сильнее — за то, что она вынудила меня отступить от первоначального плана.

Сохранить ей жизнь — полбеды, но ещё немного, и я сам пожалею, что дал демонице ключи от владычества.

Пока она не понимает своей силы. Но вскоре это изменится.

Вскоре всё изменится.

Уже изменилось — я буду защищать её. Ради ребёнка, которого носит под сердцем.

Моего ребёнка.

Надеюсь, в нём будет течь кровь несчастной королевы. И всё же знал, что мои надежды тщетны — кровь демонов с изнанки мира тоже будет струиться по его жилам.

Но думать о том пока не хотелось.

Это она виновата! Новая Бланка!

Она прокралась в её душу, прежней королевы, а теперь взялась за мою.

Я начинал ненавидеть её за показную кротость и мягкость. Потому что знал, что за ними скрывается хитрый и жестокий ум.

У них у всех такой — иначе как бы они ловили невинных в свои сети!

Я усмехнулся.

По крайней мере, меня не поймает.

Я не был невинным.

И наивным тоже. Я должен был увидеться с королём раньше.

Отвлечь его.

— Сегодня ночью мы незаметно уедем. Поскачем, чтобы к рассвету быть в замке Сокуза, — сказал я Хьюго. — Предупреди Мигела. Больше никого.

Ускользнуть незамеченным сложно. Но я знал, как застить страже глаза.

Как навести тёмный шлейф, мороком накроющим готовящихся ко сну.

— Вы что-то хотели, ваше сиятельство?

— внезапно услышал я её холодный голос.

Чистый, как морозный хруст ветки, сломанной неосторожным движением плеча.

Лезвие между рёбер.

Посмотрел и с удивлением обнаружил, что вышел к её шатру. Морок, но уже не мой.

Напыщенный новоявленный маркиз Сокуза, назначивший себя защитником королевы, тут же выступил вперёд, обнажив короткий кинжал.

— Только убедиться, что вы в порядке, ваше величество, — ответил я, ища её взгляда.

Этот вертлявый вчерашний граф мешал подойти ближе. Приходилось разговаривать с ней как через стену.

Мне захотелось заколоть его и бросить труп ей под ноги. Наверное, в душе она возликует, что ей оказано столько внимания.

Но она не смотрела.

Понимала, что я сам пришёл.

Наверняка наслаждалась своей властью и внешне делала вид, что просто подчиняется моей силе.

За это я ненавидел её сейчас ещё больше обычного.

Откровенное зло, еле напялившее личину угодливости, как у алхимика, презирать легче.