Чтение онлайн

Милица рассерженно водрузила венок на голову. Колокольчики и ромашки опять закачали головками, на сей раз - возмущенно.

– Мы слишком близко подошли к ней! Что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, когда она снова попробует напасть... А если на сей раз она накинется на Бьянку? Вздумай девочка посмотреться в зеркало или в ручей... Кто мне скажет, что Эдгит не завладела ее телом, как хотела завладеть моим? Или подчинит ее сознание, как подчинила твое... Несколько глотков из ручья, который гоуст испоганит своим присутствием... А если не Бьянка? Если Джеронимо? Разве они оба могут ей противостоять?

– У нас есть неделя, - вздохнул граф, переворачиваясь на живот.
– За это время мы должны что-нибудь придумать.

Некоторое время царила тишина, только вздыхал ветер в кронах. Потом юноша тихо заметил:

– Ведь в какой-то момент я поверил, что это и правда - Фредерика... Ужасно...

Повисло молчание. По платью Мили медленно полз крохотный жучок - точнехонько по тонкой, прямой как стрелочка тени от травинки.

– И ты ей отказал...
– наконец вымолвила колдунья.

– Конечно... Я не понимал... КакФредерика может просить о таком? К счастью, это была не она... Не она.

– И все же закажи мессу за упокой ее души, - так же ровно, глядя в пространство перед собой, произнесла Милица.
– Слишком часто ее тревожат чары Эдгит и... Наши разговоры. Я бы не хотела, чтобы однажды твоя ошибка превратилась в реальность.

Ведьма умолкла. По ее лицу скользили тени от листьев.

– Бедная девочка, - произнесла она вдруг.
– Почему Эдгит использует ее облик? Быть может, образу Фредерики легче войти в твои сны? Поэтому?..

– В мои сны легче всего войти твоему образу, - усмехнулся лорд, накрывая руку жены своей.

Милица не приняла шутки.

– Я жива, - пожала она плечами.
– А Фредерика нет. Как и сама Эдгит. Более того... Фредерику убил Ричард... Сын этого проклятого гоуста. Вероятно, причина такова. Больше ничего мне на ум не приходит, любимый...

– Мы можем до бесконечности строить предположения, Милисента, - вздохнул лорд, аккуратно снимая жучка с колена Мили. Насекомое, приподняв надкрылья, испуганно взлетело с раскрытой ладони человека и пропало в небе.
– И ни к чему не придти. Но за одно то, что она тревожит мою голубку, я готов свернуть гадине шею!

Он, не сдержавшись, стукнул кулаком по земле.

Милица опустила глаза. Голос колдуньи был спокойным, но рука непроизвольно сжала ткань подола.

– Если наши предположения верны, она может входить лишь в сознание тех людей, с которыми так или иначе связана... духовно. Или же эмоционально, назови, как хочешь. Если это правда, Бьянке и Джеронимо ничто не угрожает. Зато призрак дважды являлся тебе, оба раза в облике Фредерики, твоей...
– Милица запнулась.
– Твоей первойвозлюбленной, - продолжила она наконец, и граф ни словом не поправил волшебницу, лишь молча кивнул.
– И оба раза ты видел пещеру...

– С темной водой на полу...
– граф поежился от воспоминания.

– Она назвала это место...

– Лимб. Место для заблудившихся душ. Я даже не слышал о таком прежде. Я полагал, что есть Рай, Ад и Чистилище, но Лимб... Он похож на преддверие Ада.

– Быть может, так оно и есть, - тихо вымолвила Мили, срывая травинку и крутя ее меж пальцев. Пушистая метелочка то и дело стукалась о колени девушки и осыпала волосы Фрэнсиса зелеными незрелыми семенами.
– А может быть, и нет. Может, это место вне времени и пространства, вне власти Бога и Дьявола... Где же еще и укрываться таким духам, как Эдгит!

– Разве есть что-то вне власти сил, разделивших мир?
– недоверчиво нахмурился Фрэнсис, отбирая у жены травинку.
– Я был бы вам признателен, мадам графиня и моя драгоценная супруга, если бы вы перестали засевать мою голову всяким мусором!

– Прости, - тихо шепнула колдунья, даже не обозвав мужа занудой, как делала обычно в ответ на его ворчание.
– Если мир - поле боя, то ведь должна быть нейтральная территория, - продолжила Милица, пожав плечами.
– Нейтральная полоса. И вот ее-то и загадила всяческая шваль, вроде неприкаянных духов.

– Постой!
– Фрэнсис даже приподнялся.
– Ты хочешь сказать, что на самом деле Эдгит живет не у озера или моря в Элчестере, а...

– В Лимбе...
– ошеломленно прошептала девушка, подняв взгляд широко распахнутых глаз на мужа.
– Фрэнсис, ты молодец! Озеро, где стоял их с Харальдом дом, и берег, откуда она кинулась в море - лишь Врата! Только там она вольна выходить к живым людям! Где на дне моря ее кости, или... А в доме наверняка пролилась ее кровь. Поэтому погребение и закрывает гоустам выход на землю...

– Подожди! Легенда утверждает, что при захвате дома дружками Гирта Эдгит не причинили ни малейшего вреда... Там погиб ее муж...

– А муж и жена - плоть едина, - усмехнулась Милисента.
– Все правильно, милый. Он был ее законным мужем. Все правильно...

– И что теперь?
– жадно спросил Фрэнсис.
– Ты можешь...

– Если все упирается во Врата между Лимбом и нашим миром, и мы знаем, где их искать... Думаю, их можно закрыть!
– глаза ведьмы радостно сверкнули.
– Во всяком случае, - она лукаво усмехнулась, - это в силах магии! Хотя и не просто...

– И тогда ее чары спадут с Дика?
– пытливо спросил Фрэнсис, садясь напротив ведьмы.

Милица нахмурилась.

– Фрэнки... Я не знаю. Пойми, Ричард и Эдгит связаны больше, чем духовно, он - ее сын. Быть может, он - еще один выход на землю для гоуста, живое вместилище ее силы. Кто знает, на что решится эта сумасшедшая, когда мы сумеем закрыть все ее лазейки с того света! Но ей придется или выгнать душу Ричарда из его тела, или...подчинить ее. И я не знаю, что для бедного мальчика хуже!

– Я бы не хотел, чтобы Дик пострадал...
– вздохнул граф.
– Ему, если подумать, и так пришлось хуже всех...

Мили покачала головой.

– Ты прав... Пусть это звучит абсурдно, но ты прав...

Лорд привлек к себе любимую, уткнувшись в ромашки на ее голове. Белые лепестки шелковисто щекотали кожу, и запах полевых цветов смешивался с запахами трав, воды - и юноша не мог понять, то ли этот аромат идет от венка, то ли - от волос Милисенты...

– Как мне повезло с женой, - шепнул Фрэнсис.
– Родная, ну что с тобой? Ты словно каменная... Мы справимся с Эдгит, вот увидишь...или я чем-то обидел тебя?