Чтение онлайн

— Трупы я уже вынул, — добавляет Гумалин с деловым удовлетворением. — Осталось артефакты загрузить, чтобы эти железки дальше работали на славу нашего шефа. Тогда будут как новенькие.

Шипун, разглядывая свои бывшие марионетки, хрипло спрашивает:

— И как ты это делаешь, белый?

Гумалин усмехается, поправляет ремень с инструментами и качает головой:

— Слушай, красный, мы, белые казиды, не только молотками махать обучены. У нас и своя алхимия есть, и тонкости всякие, что вам, красным, редко по душе. Берёшь магическую соль, заливаешь прямо внутрь доспеха — она прожигает металл там, где нужно, открывает гнездо. Потом в эту дыру кидаешь артефакт, фиксируешь, и всё. Дальше Живой металл сам исцелит брешь за счет энергии артефакта.

Он показывает всё на примере гиганта — огромного прессорукого, с массивными поршнями вместо рук. Стальные болванки у того размером с цистерну.

— Вот и всё, красный, — произносит Гумалин, проверяя стыки. — Пару-тройку деньков — и он готов, как с завода.

Шипун приподнимает бровь, задумчиво хмыкает:

— Белый, это же несколько дней он будет обесточен, выходит?

Гумалин кивает:

— Да, красный, так и есть. Пару дней ему нужно отлежаться.

Шипун, не отступая, продолжает рассуждать вслух:

— Если добавить немного катализатора из «рычащей» кислоты, восстановление пойдёт быстрее. Энергия будет браться из кислоты. Максимум несколько часов — и Доспех снова на ногах. Тогда король Данила не останется без наших железных дровосеков даже на время.

Гумалин задумывается, потом цокает языком:

— Красный, ты…ты соображаешь… А ведь мысль здравая. Так и сделаем. Только дозу подберём точно, чтоб не переел металл.

Шипун довольно усмехается, проводит пальцами по броне Доспеха и говорит:

— Магическая соль у тебя тоже хитрая штука. Хорошая находка, белый.

Они принимаются за дело: Гумалин измеряет порции соли, Шипун смешивает катализатор, они вливали смесь по кругу, наблюдая, как по корпусам доспехов пробегают едва заметные искры восстановления.

В этот момент дверь распахивается, и в мастерскую заходит королева Лена.

— Гумалин, насколько Живые доспехи будут ослаблены в ближайшее время? — сразу спрашивает шатенка. — Сейчас Данилы нет в Багровом дворце, и нам не хотелось бы остаться без поддержки. Может, стоит подождать и заменить артефакты, когда он вернётся?

Лена слегка нервничала: слухи об исчезновении Данилы уже поползли среди лордов-монополистов, которые были очень обижены последними реформами. В такие моменты только сила рода Вещих-Филиновых сдерживала от бунта. Любая пауза в работе Доспехов могла показаться им приглашением к мятежу. Конечно, у дроу ничего не выйдет — на них хватит Золотого Дракона, да «Буранов» с таврами и альвами, — но лучше, чтобы позиции королевского рода изначально виделись неприступными.

Гумалин, вытирая руки, разворачивается к королеве:

— Нет, госпожа, не переживай. Красный предложил решение, с которым доспехи не остановятся ни на миг. Мы их сейчас обкатаем — и они уже будут в строю. Хочешь — протестируй Прессорукого прямо сейчас.

— Хорошо, — с улыбкой отвечает Лена, достаёт из-за пояса красный управляющий камень и поднимает его. Камень вспыхивает мягким светом, и гигант оживает: прессорукий делает пробное движение, выдыхает паром из вентиля и послушно шевелит плечами.

Лена наблюдает за гигантом:

— Правда, слушается, — вдруг самая кроткая жена Данилы расцветает хитрой улыбкой. — Хм, надо бы тогда Железным доспехам пройтись по центральной площади Немы. Пускай лорды полюбуются на гвардию своего короля. Скажи, когда закончишь, Трезвенник.

Гумалин кивает, а когда королева уходит, толкает локтем Шипуна:

— Красный, такая милашка, а уже хитрющая, как шеф.

Мы с Красивой и Машей останавливаемся неподалёку, в тени старых деревьев. Пахнет мхом и луговыми цветами. Красивая ловко, почти беззвучно ловит зайца, одним движением когтей разделывает тушку и уже через несколько минут мясо потрескивает на костре, который разжег я щелчком пальцев. Пламя бросает отблески на её полосатые плечи, и тигриные глаза кажутся янтарными.

Рядом, на поляне, пасётся минотавр. Пыхтиш жует траву, как домашний бык, время от времени косо поглядывая на нас, будто не понимая почему мы предпочитаем такой сочной осоке какого-то жареного зайца.

Я, наевшись, усмехаюсь:

— Значит, Диана опять хочет переговоров? Опять с сюрпризом?

Красивая фыркает, отмахивается хвостом и отвечает без особого уважения:

— Я знаю свою прапрабабку. Она не рискнёт больше обманывать тебя, Данила. Слишком напугана за свой остров. Диана — большая трусиха и не станет снова рисковать Покровом Гестии. Только он может защитить Темискиру от дампиров.

Маша, задумчиво глядя на тлеющие угли, замечает:

— Красивая, раз ты потомок Дианы, то тоже владеешь Даром Одарения? Может, ты не слабее её? Просто не применяешь его всерьёз.

Красивая качает головой:

— Мне хватает когтей и клыков. В детстве я Одарила себя оборотничеством и больше ничего не хочу.

Привирает тигрица, привирает. Я-то вижу, что у неё как минимум ещё два Дара, но не хочет раскрывать карты — то и ладно. Красивая — верный союзник, и мне этого достаточно.

Я возвращаю разговор к зеленоволосой полубогине:

— Что Диана делала все эти тысячелетия на Темискире? Почему боится показывать остров?

Красивая хмурится, смотрит куда-то в сторону моря, где сквозь листву виднеется светлая полоска прибоя.

— Потому что слишком долго его создавала.

— Темискиру? — уточняю

— Не только остров, — говорит она. — Диана вырастила здесь второе Световое дерево. Первое, если помнишь, уничтожил Багровый Властелин своей Бездной. А второе она создала уже здесь и так им дорожит, что возненавидела всех мужчин и решила закрыться от мира. Амазонки ей нужны лишь, чтобы кто-то приглядывал за Деревом. Вот она им мозги и промыла своими мужененавистническими взглядами. Бедные девочки, — вздыхает тигрица.

Я киваю. Световое дерево — это еще одна интересная загадка. Стоило бы взглянуть на него лично. Все же это дерево Диана выращивала не одну сотню лет, а она действительно мастерица-садовод. Взять хотя бы Молодильный Сад, полный чудес. Интересно. Очень.

Но дворец Дианы пока далеко, а ближайшая цель куда ближе. На переговоры, конечно, я схожу — но прежде стоит разобраться, кто такие эти дампиры, что ломятся сюда. У их расы любопытная стихия тумана. Мне бы пригодилась в Легионе.

Ломтик все время следит за берегом одним глазом, поэтому от меня не утаивается как к безлюдному берегу пригоняет лодку, в которой сидят силуэты в туманных доспехах.