Чтение онлайн

Я складываю руки за спиной.

— Зачем вы изолировались, Диана?

Она смотрит на меня презрительно:

— Мужчины — чудовища, — прозвучало как «Все мужики — козлы». — Они портят всё, к чему прикасаются. Посмотри вокруг, Данила. Эти леса, эти озёра — идеальны, потому что я их создала. Без мужских рук, без их жадных мыслей и грязных страстей.

Я осматриваюсь. Да, пейзаж безупречен: ровные линии холмов, сияющая вода, воздух чистый, будто вымытый светом.

— Багровый Властелин вас часто вспоминает, — говорю я спокойно. — И скучает по вам. Он часто приходит в Молодильный сад. Даже просил меня восстановить его.

Лицо Дианы мгновенно меняется. Взгляд темнеет, а голос становится резким:

— Багровый Властелин — скотина. Он уничтожил Световое Дерево, над которым я трудилась сотни лет. Врубил свой технику Багровый шар и взорвал всё, что я создала.

Я приподнимаю бровь.

— Багровый шар? Это техника разрушительнее Красного шара?

— Ты видел Красный шар и выжил? — в свою очередь удивляется Диана. — Немногие могут похвастаться подобным из не полубогов. И да — «Багровый шар» намного разрушительнее.

Что ж, новые детали о Багровом интересны, но не столь важны.

А вот, слушая Диану, я наконец понимаю — её глупая обида на мужчин и стала причиной изоляции целой колонии женщин. А все из-за того, что Багровый какое-то дерево взорвал.

Новый рев доносится со стороны моря.

— Времени мало, король Данила, — Диана словно вынырнула из воспоминаний. — Отдай Покров Гестии, по-хорошему

— Кто угрожает острову, Диана? — игнорирую ее вопрос и задаю свой.

Она смотрит на меня, глаза холодные, как лунный свет.

— Дампиры, — отвечает коротко. — Покров Гестии прятал нас от них. Но ты все испортил.

Я хмыкаю.

— Значит, это я виноват, — говорю. — что ты поставила жизни своих подданных на защиту одной магической тряпки? Почему вы вообще выбрали столь неподходящий для жизни мир?

Терпение Дианы подошло к концу и она отбрасывает всякую вежливость:

— Мне незачем перед тобой оправдываться, смертный. Отдай покров добровольно — и так и быть я подумаю, вернуть ли тебя обратно в твои Багровые Земли.

Я усмехаюсь.

— Нет, мы заключим сделку. Ваша амазонка пыталась уничтожить Молодильный сад. Это было опрометчивое действие. Теперь я знаю чего ты хотела сделать перед нашими переговорами. И требую, чтобы вы не трогали Сад вообще.

Её глаза вспыхивают яростью.

— Ты самоуверен, смертный. И зря. Очень зря.

Небо темнеет, и я слышу шорох крыльев — вокруг начинают спускаться амазонки на грифонах, десятки их.

Я смотрю на Диану со скепсисом.

— Высший Грандмастер, множество Даров… Почему же ты не схватишь меня сама?

Диана отвечает злым шепотом:

— Не люблю марать руки о мужчин.

— А о дампиров? — спрашиваю.

— Что? — Диана вскидывает брови.

Не успевает она удивиться — как наверху на скале показываются силуэты. Десятки дампиров в туманных доспехах. Они воинственно орут при виде амазонок и прыгают вниз формируя туманные техники — мечи и копья.

Амазонки схватываюся с дампирами. Диана оборачивается, и земля под ногами дампиров оживает — из почвы вырываются шипастые лианы они хватают первых дампиров, сминают их, разрывая в клочья. Диана, окружённая ледяным вихрем, буквально крошит нападавших, её зеленые волосы светятся.

Я, отвернувшись, быстрым шагом иду на опушку и запрыгиваю на Пыхтиша, следом ко мне за спину запрыгивает и Маша. Минотавр, ведомый моей рукой, фыркает и рвётся вперёд.

— Маша, держись!

Мы подскакиваем к Красивой. Она ещё в человеческом облике, пытается преобразиться, но золотой обруч на её руке светится всё ярче — держит её, не давая принять истинную форму.

Я тянусь, схватываю артефакт и рывком срываю его. Металл разлетается, вспышка ослепляет.

— За мной! — кричу.

Красивая мгновенно переходит в облик тигрицы. Она прыгает рядом с нами, а мы с Машей, мчась на минотавре, прорываемся сквозь хаос битвы.

Сзади ревёт Диана, лианы и ледяные пики вздымаются, перемалывая дампиров. А вообще красивый остров ведь. Может, мне его заполучить?

Дикий яблоневый сад, Темискира

— Гадство! — рассерженная Диана оглядывается. — Филинов ушёл! Он провёл меня!

Тишина после битвы звенит, как натянутая струна. Поляна усеяна телами разорванных дампиров, осколки их туманных доспехов медленно рассеиваются. Диана стоит посреди сада — внешне спокойная, с ровным дыханием, но внутри всё клокочет. Буря ярости и раздражения рвётся наружу, и только привычная холодная выдержка удерживает её от вспышки.

— Ну и что, Ксанфа? — спрашивает она одну из амазонок. — Где он?

Худая телепатка, нахмурившись, отвечает по мыслеречи:

— Он хорошо спрятался, Госпожа! Я не могу его найти.

Диана тихо шипит. Изморось вокруг превращается в снежинки, а лианы под её ногами вздрагивают, чувствуя её раздражение.

— Надо же было попасть на мой остров мужчине — и именно настолько хитрому и лживому! — кажется, полубогиня уже успела забыть, что сама хотела обмануть короля Данилу. Конечно, никто из амазонок тактично этого не упоминает сейчас.

Диана достаёт связь-артефакт — тонкий диск из полупрозрачного камня. Едва касается поверхности, и та вспыхивает мягким золотом.

— Диана-младшая, — произносит Диана холодно. — Слышишь меня?

С той стороны раздаётся сердитый голос:

— Да, прабабка.

Полубогиня переводит взгляд на море — туман над волнами уже рассеивается под ветром.

— Я готова заключить сделку, — говорит она наконец, медленно, подчёркнуто спокойно. — И на этот раз честно. Филинов получит всё, что он хочет. Но насчёт Молодильного Сада пусть он сперва выслушает меня. Сад нельзя восстанавливать.

Багровый дворец, Нема

Гумалин Трезвенник подзывает Шипуна ближе, складывает руки за спину и с видом мастера, что уже сто раз проходил через подобное, произносит с лёгкой насмешкой:

— Вот так, красный, надо эти железки обкатывать. Смотри внимательно и не тяни лапы раньше времени.

Он подводит бритого казида к ряду стоящих неподвижно Живых доспехов. Каждый корпус уже очищен от прежнего содержимого, блестит свежей полировкой.