Чтение онлайн

Оказывается, тридцать с лишним лет назад Вера, будучи ещё послушницей, в составе группы проповедников совершала путешествие на материк Римон. Огнепоклонники на том континенте в лоно истинной церкви Создателя переходить не собирались, однако и к миссионерам относились вполне спокойно, считая всех других богов лишь разновидностями ликов Великого Пламени.

О морских путешествиях по морям и океанам Паргеи мне читать уже приходилось, а вот теперь послушал и очевидца, или правильней очевидицу? Ладно, скажу, участницу.

У миледи Веры, которая при воспоминаниях даже без всякой магии помолодела лет на тридцать, из одиннадцати оттенков источника семь были разновидностями голубого и синего цветов, воздуха и воды. Собственно, по этой-то причине молодую тогда ещё послушницу и включили в отряд проповедников.

Она наполняла паруса ветром, успокаивала волны, увеличивала скорость водных течений под судном. Не одна, с ней в компании находились ещё трое одарённых, но в море миледи Вера была самой востребованной из магов.

Ей бы не в аббатисы, ей бы в менестрели идти, настолько интересно умеет рассказывать. Я оказался настолько впечатлён, что ночью во сне вместе с ней плёл заклинание защиты от шторма и падал в воду после того, как наша двухмачтовая шхуна разбилась о риф. Не успел узнать, удалось ли нам спастись или нет, потому что проснулся, и, как ни странно, в хорошем настроении.

За окном уже светает, а значит нужно собираться и идти с милордом Карлом на тренировку. Хватит, поленился, пора и честь знать.

— Юлька! — кричу белугой.

Через четверть часа мы с приятелем звеним клинками на площадке внутреннего двора. Никого разбудить не боимся, прецептория просыпается рано, и братья успевают позавтракать задолго до того, как сюда из своих городских особняков прибудут Николай Гиверский и Филипп Бианский.

Сегодня за общим обеденным столом мне предстоит познакомиться и с главным инквизитором, и со своими коллегами, которые разместились в столичных гостиницах. Мы тоже, я и аббатиса Вера, собираемся отсюда перебраться в город.

— Два. — сообщаю приятелю, достав его остриём меча в левое плечо. — Думаю, хватит.

Спасибо моим наставникам Ричарду Ванскому и лейтенанту Максу, век вас помнить буду, честное пионерское. Из каждых десяти схваток со своим вассалом выхожу победителем в восьми-девяти, при том, что он взял клинок в руки, едва ему трр годика исполнилось.

Карл из-за тренировочных проигрышей не расстраивается, мы оба понимаем разницу между фехтованием и боем, в первом случае преимущество у меня за счёт ловкости, во втором у милорда Монского за счёт его атлетической силы. Случись нам сойтись с ним сейчас в реальной смертельной схватке, он меня точно прибьёт. Рано мне пока самому на дуэли выходить. Нет, большинство местных дворян я наверняка разделаю, но именно что большинство, а не всех.

— Пойдём сегодня в королевский амфитеатр? — спрашивает приятель, еогда мы возвращаемся в апартаменты, вытираясь отрезами ткани, принесёнными нам Ангелиной. — Объявление читал, там сегодня массовый бой между габарийцами и виргийцами, а потом ещё конные схватки ахорцев.

— Даже конные? — от удивления чуть не запнулся об ступеньку растяпа на лестнице между вторым и третьим этажами. — Интересно, жаль, у меня на вечер другие планы. Надо главного королевского мага навестить, вернее, его жену Нику, у меня же к ней рекомендательное письмо от герцогини. Забыл?

— Можно и завтра нанести визит. — жмёт плечами Карл. Мы с ним уже подходим к нашим апартаментам. — Ни разу конных гладиаторских боёв не видел, да и сражения целых отрядов всего дважды. Степ?

— Мог бы и вчера мне об этом сказать. — отвечаю, изображая досаду. На самом деле мне вообще убийства на потеху — конными или пешими, одиночными или групповыми — совсем не нравятся. — А так уже поздно. Чайка сообщил, что баронет и баронета меня будут ждать к ужину. Зато до обеда сейчас мы абсолютно свободны и можем отправиться на Цирковую площадь. Да, Юлька? — спрашиваю встречающую меня в компании с Ником навострившую ушки служанку.

— Да, господин! — радуется она.

Стол моя шустрая девчонка уже накрыла. И почему я не удивлён количеству и разнообразию пирожных и медовой сдобы? Кто скажет? Явно такой сладкий ассортимент не на кухне прецептории готовили. Понятно, деньги, которые я ей выделил на продукты в дополнение к монашеской пище, достались кондитерской «Пчела», что располагалась у Южных ворот, до них тут идти два шага.

После завтрака ко мне явился Ригер. Дядюшка привёл к прецептории пятерых гвардейцев, чтобы сопровождать меня в утренней прогулке по городу. Раздражает такая опека, но надо терпеть. Хорошо, что я не король и не император, вот бы в кого-нибудь из них моё сознание занесло, хлопот бы не обобрался. Спасибо тебе, неведомый, в сотый раз говорю, что именно так насчёт меня распорядился.

Что там мой славный моложавый лейтенант говорит?

— За два часа все флакончики со святой водой продали в лавки. — говорит, стоя за моей спиной с Ангелиной, пока я переодеваюсь в клоунский, в смысле, богатый и помпезный наряд высокородного аристократа, презентованный мне герцогиней Марией. Тьфу, глаза бы мои не видели своё отражение в зеркале. Хоть артистом в цирк отправляйся, а не зрителем на Цирковую площадь, честное слово. — Племянница Эльзы просто настоящая торговка. Умеет убеждать даже самых прижимистых лавочников. — по доброму усмехается.

— Да, она такая, — соглашаюсь. — Люсильда наша.

Может ей тут в столице магазинчик прикупить? Пусть не только шпионит для меня, а и прибыль приносит, раз уж таланты такие имеются? Нет, пожалуй. Во дворце она будет намного полезней.

Надеюсь, мачеха не сильно преувеличивала, когда говорила про свою кузину, что та имеет большое влияние при дворе, и не просто сплетница каких поискать, но и интриганка высококлассная. Вот пусть найдёт для моей шпионки, нет, шпионы это у врагов, разведчицы тёплое местечко в королевском дворце.

А деньги — дело наживное. Вот именно, наживное. Быть или не быть? Вот, в чём вопрос. Брать или не брать мне с начальника деньги за исцеление сразу двух его одержимых племянников? И, если брать, то сколько? Я ведь не просто сотворю считавшееся невозможным, а по сути спасу от гибели древний графский род Гиверских, который, говорят, служил короне, когда мои предки, ну, Степа, ещё коров пасли.

Сколько здесь в городах стоят услуги даже простых лекарей, помню по детским годам моего предшественника в этом теле. Обиралы, по другому местных коновалов и не назовёшь. Брат Симон тоже скромностью цен за услуги нашей лечебницы не отличался. Какие расценки в столице, сложно даже представить.