Чтение онлайн

Петтибон подвел их к важному метрдотелю в смокинге:

– Гэри, познакомься, это Анжелина и Джерри. У вас найдется для них свободное место? Они мои гости.

Гэри улыбнулся, едва заметно кивнул:

– Разумеется, у нас найдется место. Желаете пообедать или просто выпить чаю?

Анжелина онемела, поэтому Джерри пришлось взять инициативу в свои руки.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – начал он, – но, похоже, мы хотели бы…

– …выпить чаю, – опомнившись, прощебетала Анжелина.

Пока Гэри искал для них подходящее место, Анжелина обняла и расцеловала мистера Петтибона:

– Мистер Петтибон, огромное вам спасибо за все.

– Анжелина, полагаю, сейчас как раз подходящий момент начать называть меня Дугласом.

– Спасибо, Дуглас, – улыбнулась она.

Он широким жестом обвел зал:

– Прошу, приятного аппетита.

– Спасибо, Дугги, – вмешался Джерри. – Ты классный.

– Дугги? – приподняла брови Анжелина.

– Может быть, остановимся на Петтибон? – сдержанно предложил мистер Петтибон.

– Неплохая мысль, – не стал спорить Джерри; мужчины обменялись рукопожатиями и распрощались.

Джерри и Анжелину ждал столик в центре зала. Метрдотель отодвинул ей стул, развернул салфетку и положил рядом с тарелкой роскошное меню в кожаном переплете. Анжелина не могла прийти в себя от волнения.

– Джерри, все это так удивительно. Ребята, вы просто бесподобны.

Джерри, едва заметно улыбнувшись, любовался сияющим лицом Анжелины.

– Ты это заслужила, – произнес он. – Да и парнишка тоже.

– Откуда ты знаешь, что это парнишка? Может, родится маленькая балерина.

– Не спорь и начинай красить детскую в голубой цвет. У меня предчувствие.

– О, тогда дело решенное, – расхохоталась Анжелина.

– Говорю тебе – я никогда не ошибаюсь.

Официант принял заказ. Анжелина поудобнее устроилась на стуле.

– Джерри, так ты занимаешься строительством, верно? Я тоже работала в строительной фирме.

Джерри чуть подвинул букет в центре стола, чтобы лучше видеть Анжелину.

– Ага, я ремонтирую дома. Покупаю задешево, делаю ремонт, привожу в порядок и продаю с прибылью. Такая вот идея. В прошлом году продал три штуки, так что дела идут неплохо.

– Ух ты, вот это да.

Принесли «эрл грей», Анжелина некоторое время помешивала ложечкой в чашке, прежде чем перейти к следующей теме.

– Можно я задам вопрос. – Она посмотрела прямо в глаза Джерри: – Ты сегодня был такой милый, так возился с игрушками, а сам не собираешься все же найти девушку и жениться?

– Не-а, – хохотнул Джерри, бросая в чашку пару кусков сахара. – Это не для меня. Я слишком привык к холостяцкой жизни.

– А что ты имеешь против брака?

Джерри одним глотком осушил изящную чашечку из китайского фарфора, тут же налил еще.

– В целом, ничего. Но… знаешь, старики развелись сразу после смерти моего брата.

– Прости.

– Да, честно говоря, они никогда особо не ладили.

– Печально.

– Пожалуй. И знаешь, что меня особенно доставало? Галстук.

– Какой галстук? – не поняла Анжелина.

– Отцовский галстук. Он работал продавцом и каждый божий день нацеплял этот галстук, уходя на работу. Надевал, едва встав с кровати, и снимал, ложась спать. Даже по выходным он его таскал. Сколько себя помню, он всю жизнь делал то, что от него требовали, – взвалил весь мир себе на плечи и волок, пока тот его не доконал окончательно. И галстук этот всегда казался мне его уздой, кандалами.

Анжелина не могла разобрать, чего больше звучало в его словах – восхищения или разочарования.

– Он умер пару лет назад. И вот я рассматривал старые фотографии мамы с папой, еще до свадьбы. Никаких галстуков. Ни одного фото молодого отца в галстуке. И я все понял.

Анжелина не решилась пошутить, уж слишком серьезен был Джерри.

– Выходит, ты не любишь галстуки.

– Просто не готов надеть на себя эту штуку.

Но Анжелина все же хотела окончательного подтверждения.

– Никто же не говорит, что ты обязан носить галстук, – примирительно сказала она.

– Ну и ладно.

– Только в день свадьбы. Тут, пожалуй, лучше надеть.

– Вероятно, – усмехнулся он. – Ради своей единственной я, может, и надел бы галстук. Увидишь на мне галстук – и сразу все поймешь, договорились?

– Договорились. – Анжелина, скрывая улыбку, поднесла чашку к губам.

Как раз вовремя подоспел официант с тележкой, на которой красовался серебряный поднос с чайными сэндвичами всех форм и размеров – с маринованной рыбой и куриным салатом, с копченым лососем, мягким сыром и веточками кресса, перемежаемые крошечными лепешками, разноцветными тарталетками и птифурами. На стол официант торжественно водрузил вазочку взбитых сливок, свежее масло и блюдо клубники, глазированной шоколадом.

– Приятного аппетита, – прошелестел он, удаляясь.

– Боже правый! – выдохнула Анжелина. – Какая красота!

– М-да… – Джерри явно не разделял ее восторга. – Мне казалось, мы заказывали сэндвичи?

– Но это и есть чайные сэндвичи. – Она подхватила миниатюрный кусочек ржаного хлеба с муссом из лосося. – М-м-м, вкуснотища.

– Ни картошки тебе, ни маринованных огурчиков, – пробурчал Джерри.

Анжелина потянулась за следующим сэндвичем – с салатом из цыпленка-карри.

– Мужчины ничего не понимают. Попробуй только. Он попробовал, одобрительно кивнул:

– Да, пожалуй. Вкусно. Еще восемьдесят три такие штучки – и по дороге домой нам не придется заскакивать за чизбургером.

Анжелина рассмеялась, но подумала, что, вообще-то, чизбургер – неплохая идея.

В конце концов, они ведь едят за троих.