Фантастика

— Не горюй, — вновь посоветовал Ричард. Может, и к лучшему, что эта злыдня тебе не мать. Я тяжко вздохнула и обняла пса. Что тут скажешь? Хорошо, когда рядом есть хоть одна добрая душа. И неважно, что это просто пёс. Зато пёс, которого я понимаю. Пусть даже это очень плохо. Не только по меркам нашего…

— Хорошо, хорошо, — перебила я, поднимая вторую руку перед лицом. Обе руки были одинаково ухожены, одинаково не мои. — Расскажи мне о... обо всем. И, пожалуйста, медленно, потому что... потому что я чувствую себя не совсем хорошо. Отличная стратегия! Если буду выглядеть больной, может быть странные…

Что за чёрт?! Мозг, настроенный на идеальный трюк, на долю секунды зависает с синим экраном. ОШИБКА 404: РУКИ ЛОВЕРА НЕ НАЙДЕНЫ. Никакой воды в техкарте не значится! Под куполом нет бассейна! Я должна быть в сетке или в руках Сергея, а не в предбаннике какого-то спа! Это новый номер? «Акробатка и таинственный…

Буквально. Асфальт под ногами пошёл складками, как ткань, которую сминают в гармошку. Здание общаги на противоположной стороне улицы растянулось в длинную полосу, а потом свернулось в трубу, как бумага в проекторе. Неоновая вывеска «Алладин» моргнула, распалась на миллион оранжевых искр и вытянулась…

Даша любила Макса ещё со школы, парня умнее и добрее не сыскать не всём белом свете. Хотя порой его горящие глаза и слепая одержимость очередной идеей доводили её до белого каления. С течением времени девушка всё отчётливее понимала, что в их отношениях с будущим мужем всегда будет третья — треклятая…

Но контракты, которые подписывают бывшие детдомовцы, почти не позволяют сменить место работы. Рабство у нас в империи официально запрещено, но вот пожизненный контракт очень неплохо это самое рабство заменяет. Хотя, есть у меня кое-какие мысли… Есть… — Ах ты ж… — дверца короба прикипела настолько,…

Он схватил меня за руку и потащил за собой по коридору. Я с трудом соображала, что творю. До того соскучилась по его грубым ласкам, сильным объятиям, томительной тяжести на мне, что все доводы рассудка остались на задворках сознания. Я, как послушная овца, брела за мужчиной, который растоптал и уничтожил…

– Кто вы и куда направляетесь? Солман спрыгнул вниз и уверенно подошел к мужчинам. Воздев руки к небу, он торжественно возвестил: – Воины Ниса, да осенит Мать Прародительница ваши дни своей милостью. Да продлит здравие и благоденствие на земле предков. В свой час я отвечу пред нею за каждого из вас,…

Я ожидала чего-то эпического: арку из черепов, врата из чёрного базальта, пылающую бездну. Реальность оказалась… скромнее. В склоне холма зияла обычная, хотя и огромная, расщелина, обрамлённая потрескавшимися, поросшими лишайником камнями. Из неё тянуло сыростью, землёй и чем-то ещё — сладковатым, грибным…

Странным стало всё: Странная погода. Странная собака мистера Брауна. Странный фильм. Странная лазанья. Странная тетрадка. Странная геометрия. Странная футболка. В качестве ругательства тоже сгодилось; ругательства, за употребление которого от отца не прозвучит шутливо-угрожающий совет помыть рот…

С решимостью, рождённой состраданием, бросилась прямо к ней, покидая тусклый свет за спиной. Тепло мгновенно оставило меня. Холод ворвался в каждую частицу, а вслед за ним — боль, острая, как клинок, пронзила насквозь. С трудом, но я разлепила веки. Передо мной — туман, дождь, нечеловеческая…

Мама устроила допрос, почему это я вернулся домой мокрый до нитки, и, ожидаемо, осудила меня за порыв «погеройствовать». Плавать-то я не умею — и сам мог утонуть. А то я не знаю! Воды я нахлебался изрядно. Я бы не стал говорить Лорне всё, как есть, но надеялся, что она что-то слышала про девчонку,…

Парень поморщился, схватился за голову обеими руками. — Мать вашу… — выдохнул он, морщась. — Че за хрень… Где я? Эй, ты! Ты! — ткнул в Леру пальцем. — Нормально скажи! Где я, а? Не молчи! Я, конечно, баб не бью… но тебе всеку, если не объяснишь! Лера инстинктивно отступила на шаг. Он не просто шумел…

Королевство Туманов, где проживали драконы и другие лояльные к ним расы, находилось за высокой грядой гор, над которой постоянно висел густой непроницаемый туман. Горы являлись нейтральной территорией, которая разделяла и в то же время объединяла земли людей и драконов. Говорят, что очень давно это было…

Восьмой этаж, пара незамеченных мною капель воды на подоконнике, на которых так просто поскользнуться. И вот я уже лечу в неизвестность. Последним, что я запомнила, был шум в ушах и резко заходящееся сердце. Но я еще успела подумать о том, что лучше бы с грязными окнами сидела! А через секунду жизнь…

Десять минут. В таких номерах время течет иначе — оно кажется густым и дорогим, как выдержанный ликер. Я заставила себя не бросаться к кейсу сразу. Земляне всегда умели выживать, и главное правило выживания — не суетиться, когда цена ошибки слишком высока. Чтобы унять дрожь в пальцах, я начала медленно…

Рядом послышались тяжелые шаги. Один из инквизиторов, рослый парень с каменным лицом, подошел к нашему костру. — Пять минут до выхода, — бросил он, даже не глядя на нас. — Собирайте барахло. Первая цель — Скрал. Если кто-то решит сбежать в лес — искать не будем. Я проводил его взглядом. Инквизиторы……

Магические искорки — и где он их только нахватал, хороводом кружились вокруг дракона — как совсем недавно, уверена, вокруг него увивались девицы какого-нибудь злачного заведения. И он ни одну не оставил без внимания — это тоже неизменно. Наверняка ведь явился домой прямиком из «Птичек на ветке» — той…

С исчезновением Эйсона Аркошу пришлось полноценно перехватывать бразды правления в клане. Он верил, что кланлидер однажды вернется, и чувствовал себя обязанным непременно сделать все таким образом, чтобы он был им доволен. Попытки хоть частично переложить груз ответственности управления кланом на архимага…