Чтение онлайн

— Здесь нет ничего. Абсолютно ничего! Только этот меч. — Устало произнес Томас. И я понял, что если он окажется прав… Это как минимум будет чудовищным разочарованием. Если мы сможем вернуться. Как знать, может, у Баренцова больше нет запасов капель и последнее он спускает сейчас?

— Нас накрывают! — Заметил Амир, как и я, опасаясь десятков, а то и сотен светящихся силуэтов, что стекались на свет нашей огромной сферы как мотыльки. Но Баренцов пер вперед, ставя все на скорость и маневренность. Иногда мы закладывали чудовищные кульбиты, маневрируя через потоки света. И каждый удар ангельских «крыльев» отзывался в душе ударом смертельного набата. Выдержим ли еще?

— Они тормозят… — Воскликнула Нелл. И еще через секунд десять это стало очевидно и остальным. Светящиеся гиганты словно бы потеряли к нам интерес, по мере того как мы приближались к пылающему столбу. Меч теперь напоминал нечто невообразимое. Бесконечный лазерный луч, словно бы протыкающий землю насквозь и уходящий в космос. Пять километров? Десять? Учитывая местные игры с оптикой, ответ мог быть любым. Но твари почему-то нас оставили. Запретная зона? Или, быть может, здесь уже давление запредельно даже для них? Если последнее, то нас от смерти отделяет только этот артефакт.

Постепенно все мое, да и, наверное, внимание всех остальных, оказалось приковано к пылающему плазмой столбу, к которому мы приближались. Песок под ногами вдруг стал другим. Барханы сменились каменной плитой, где причудливо перемешались черный, красный и другие оттенки. А мимоходом брошенный взгляд выдал…

Кристалл ци (насыщен множеством концептов) (этап: 6)

К чему бы мы ни приближались, но это было что-то запредельное для нашего текущего уровня. Не было даже мысли как-нибудь урвать себе частичку этой каменной породы. Подозреваю, это было невозможно, да и бессмысленно.

— Фон растет. Щит ломается? — Первой отреагировала Нелл, да и я ощутил, как давление опять возвращается.

— Нет. Он работает на полную мощь. — Тихо ответил Сергей. А я попытался распознать, что же за стихии присутствуют в этой энергии. Почему-то здесь уже не ощущалась власть вездесущего света. Зато концепт пустоты был куда сильнее. Но и за ним скрывалось нечто. Нечто знакомое. С удивлением я ощутил едва слышный отголосок боли. Почти неощутимый, но в то же время поражающий своим могуществом. Как будто я заглянул в глубины океана, где давление могло меня порвать мгновенно. Все остальное вмешивалось в ревущий ураган, и с каждой минутой даже сквозь щит нас начинало плющить…

— Мы у цели… — С придыханием произнес Баренцов, когда чудовищная энергия вновь начала заставлять верхние слои кожи обращаться в пепел. Впереди располагалось только плато из все того же разноцветного камня. Идеально ровное. И именно туда и вонзался клинок. Тонкий. Невероятно тонкий. Это еще раз создавало ощущение нереальности всего происходящего, ведь то, что имело многокилометровую высоту и у гарды имело соответствующую толщину, здесь было похоже на тончайшую нить, окутанную протуберанцами энергии. Сияющей, разноцветной. Здесь был не только золотой свет. Здесь все цвета радуги, и даже те, что были за пределами нормального, того, что мог увидеть обычный человек, смешивались в ревущем пламени, ползущем по клинку вверх. Сама реальность, казалось, дрожала. Как и пространство.

— Там череп… Или и все тело. — Произнес я первым, когда смог разглядеть через резь в глазах то место, куда и упирался клинок. И там, словно бы в самом центре пламени, располагалось что-то напоминающее скелет. Именно в него и утыкался клинок, создавая бушующее пламя. А тем временем Баренцов аккуратно, но твердо двигал нас вперед, задавая темп на мече. И проходящая по барьеру дрожь его не останавливала. А ведь стоит этой скорлупе лопнуть, и мы умрем. Быстро и неизбежно. Но затем… Затем что-то все же заставило его дрогнуть, замереть и даже попятиться назад. И через мгновение я понял, что это было. Ведь мы приблизились достаточно, чтобы познание начало работать.

Артефакт «Пожиратель света» (этап: 7)(качество: среднее) — Лишь достойный сможет взять этот клинок.

Всего шесть слов в описании. Это было даже забавно. Но зачем долгие описания тому, что своей мощью могло уничтожить целый континент? За мгновения разум попытался оценить, можно ли будет как-то использовать этот артефакт. И тут же понял, что это невозможно. Никак. Нельзя взять то, к чему ты даже не можешь сам приблизиться на сотню километров без дорогущей защиты. Вот только это было не тем, что заставило Баренцова отшатнуться…

Адепт Бездны (этап: пробуждение воли)

— Оно живое? — Послышался приглушенный то ли вопрос, то ли утверждение Амира. Хотя там, во всполохах огня, был виден лишь череп. И тот вопреки худшим кошмарам не стал ни двигаться, ни вспыхивать потоками новой силы. Просто лежал и горел. А огонь, словно бежал к клинку, к тонкому, толщиной с иглу, наконечнику, устремляясь по нему вверх на десятки метров.

— Судя по всему да. Но раз он даже не двигается, значит меч крепко его держит. А может там уже и не осталось разума, только энергия. Много энергии. И всю эту силу сейчас поглощает меч. — Только секунд через десять ответила Нелл. И скорее всего, она была права. Скорее всего, так. И Баренцов на этом моменте отмер.

— Мы убьем его. — Припечатал он. И мысли о том, что не стоит убивать вот так вот того, кого ты даже не знаешь, не возникло. Тем более что это был первый адепт бездны, которого мы вообще видели. А Бездна априори была нашим врагом. Куда как более злым чем даже внешники! И сейчас, сказать что мы не испугались, не испугались того, что скелет вдруг встанет со своего места, значило бы соврать.

— Как? Ядерный заряд выдержит этот бушующий хаос? — Спросил я, одновременно ужасаясь и предвкушая это невероятное событие. Мысли о том, что мы сможем уничтожить это с помощью посохов, даже не было.

— Убить бессмертного? Того, кто достиг седьмого этапа? А ядерный заряд вообще сработает? — Это высказал уже предположения Амир. И его недоверие было понятно. Бессмертный. Перед нами лежал скелет того, кто мог уничтожить континент. А то и весь мир. И сейчас, сказать что мы не испугались, не испугались того, что скелет вдруг встанет со своего места, значило бы соврать. Это было страшно… Так же страшно, как встать рядом с бомбой, способной уничтожить и тебя и весь твой мир.

— Все сработает, если мы оставим снаряд под защитой. — Повисла тишина, в которой нехороший холодок засквозил по коже. Баренцов хорошо поехал крышей. Но не настолько же?

— Я же останусь под защитой абсолютного щита. Вместе с моим доспехом этого хватит.

— Тебя сожжет в пепел. — Припечатал я, вспоминая, как осыпалась кожа еще на подлете в долину. — Да и что если этот взрыв уничтожит меч, но не уничтожит труп? Тогда… — Продолжать мысль я не стал. Но все всё поняли. Картина того, как падает меч света, а на кости нарастает плоть, встала перед мысленным взором.

— У тебя есть иные варианты? — Глаза адепта света уставились на меня, и там, внутри прозрачных белков, заполненных звездами и телесными реками, я увидел непреклонное желание победить. Любой ценой.