Чтение онлайн

Благо, хотя бы дышать здесь было можно. А энергетический фон был нулевым. Только для этого приходилось заполнять это место не воздухом снаружи, ибо он был заражен энергией, а выпускать сюда чистый кислород из баллонов. Через десяток секунд в темноте, нарушаемой уже потоками света, возникла и Нелл. И я понял, что дальше, даже если и будет возможность кому-то прокачать еще карман, Баренцов более не будет доверять ни Томасу, ни Амиру. А это значит, что я буду куда чаще всех нести на себе, сам страдая.

— Не думал уйти? — Вдруг спросила Нелл.

— Уйти? — Удивился я. — Взять с собой остальных? Но тогда и Баренцов попытается нас прибить.

— Не прибить. Мы ему нужны тоже. — Констатировала она. Ведь и Сергею требовался отдых. Пускай и реже, нежели остальным.

— Но какова будет его реакция, я даже представить не могу. Может отпустит, а может попытается принудить силой. В таком случае быть бою. Неужели тебе тоже стало сложно?

— Нет. — Нелл ответила спокойно. — Мне все нравится. Но что будет позже?

— Позже… — Задумался я. Но так ни к каким выводам не пришел. А после все снова закрутилось. Выход из кармана. И вот уже мы с Нелл пробиваем путь вперед. А соблазн развернуться, утаскивая Баренцова с собой, обратно, подтачивает сознание. Вот только когда пройдет слишком много времени, он все поймет. И тогда сможет выбраться, как я уже знал из опытов.

Снова отдых. Потом снова дорога. И нескончаемая боль. Травмы. Обожжённая кожа, что уже словно бы и не хотела регенерировать. Кольца превратились в мертвый груз. Пространственные карманы с каждым разом тоже работали все труднее, тратя больше времени. Мечи еле ползли. И сама реальность, казалось, начала искривляться. Исчезало чувство времени. Исчезало чувство пространства. Иногда я ловил себя на мысли, что думаю, будто это все сон. Нереально. И подобные ошибки для адепта моего уровня были крайне тревожным звоночком.

Пот застилал глаза. С кожи начала сочиться черная жижа. Энергосистема был отравлена. Причем наглухо. И я даже не знал, не повлияет ли это на дальнейшее возвышение. Но я продолжал лететь. И в этом искал свое возвышение. Нелл тоже стало плохо. Как бы она ни храбрилась, я начал ощущать, как и ее пронзают испепеляющие, но невидимые лучи. Адамант от них не защищал. А ее познание стихии было слабее моего. Впрочем, она только что вдруг перешла на третью ступень познавшего пожирания, сравнившись со мной. И тогда очередную попытку, среди сотен таких же, начал и я, вливая осколки просветления в стихию.

Сквозь затуманенное сознание я не особо надеялся на положительный эффект. Оплачивал попытки улучшения скорее для борьбы с заражением, подпитывая свой собственный звук для борьбы со светом. Но сейчас, через критическую усталость, я вдруг увидел что-то большее.

Звук потек во все стороны, заставляя Нелл чуть отстраниться в полете. А я вдруг увидел реальность под другим углом. Звук. Вибрации. Во всем. Мы лишь мелодия, лишь звук, что играет среди бессчётного количества таких же волн. И вот, мое движение вперед, лишь звук. Лишь звук, что может быть громче или тише, сменить тональность, оборваться, или продолжить звучать почти бесконечно долго, вплетаясь в симфонию мироздания. Внутренняя мелодия вспыхнула с новой силой, заставляя воздух вокруг дрожать от силы. И в этот самый момент мы взлетели на необычайно высокий бархан, достигая пика и вдруг замирая, когда увидели это…

Перед нами расстилалась чудовищных размеров долина, похожая скорее на кратер. И где-то там, в центре, этот огромный меч, нависающий над нашими головами где-то высоко в небесах, соединялся с землей. Что было там, в месте, где исполин касался песка, мы не видели. Да и невозможно было разглядеть это все за ярчайшим сиянием и переливами света, в которых утопала вся долина. Свет странно преломлялся, делясь на все оттенки радуги и те цвета, что, кажется, я никогда ранее не видел. А то самое чувство, что реальность словно сломалась, превращаясь в сон, стало необычайно сильно. Это было похоже на безумие. Я вдруг подумал, что это все нереально. Что мы лишь чей-то сон. История, что в следующий миг может оборваться. И на мгновение захотелось прекратить все это. Перестать сопротивляться. Выйти из щита и окончить свое существование. Но через мгновение пришедшая изнутри вечная мелодия смогла вернуть мне волю к жизни!

Даже если это лишь чей-то сон, то я и здесь определю свою судьбу, выгрызая силу! И звук ударил во все стороны, заставляя реальность потяжелеть и приводя в себя и Нелл, что тоже, кажется, зависла…

Этот идущий смог познать следующую ступень концепта «стихия звука» (постижение: познавший(3)) (ступень: 4\7)

Четвертая ступень стала мне наградой. Неким откровением, что я и сам до конца не понимал. Но мой взгляд теперь был четок. И я вновь окинул им исполинский меч, подмечая, как от него, по всей поверхности, отделяются едва заметные точки. Вот только если сфокусировать на них взгляд, то можно было различить и тончайшие узоры. Ангельские. Баренцов оказался прав. И именно Это и порождало тварей. И хотя я, да и Нелл, ощущали себя просто бактериями на фоне этого исполина, сейчас мы уже не намеревались останавливаться.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 1 августа 2060 года

— И почему же мы не использовали это сразу?! — Подал голос уже Амир, глядя на огромную сферу из пылающего кристалла в руках Баренцова. Вернее, ту он держал с помощью специальных креплений, ибо прикасаться к шару артефакта, по-видимому, было невозможно.

Артефакт «защитная сфера путников Бездны» (этап: 5 )(качество: низкое) – Насыщенный энергией, этот артефакт может создать защитное поле, оберегающее всех внутри даже от потоков изначального хаоса.

И я, глядя на артефакт высочайшего класса, думал о том же. Используй мы такую штуку раньше, и могли бы дойти сюда полным составом. Сейчас мы не только не ощущали внешнего давления, но даже мысли прояснились. И то самое ментальное давление, сводящее с ума, как оказалось, не только меня и Нелл, но и остальных, пропало. Причем я оказался на удивление еще куда крепче американца и араба.

— Потому что у меня нет столько кристаллов. — Спокойно, даже, кажется, — с сожалением, ответил Баренцов. И действительно, в артефакт он засыпал столько капель четвертого этапа, что хватило бы на прокачку всех умений и не по одному разу. После чего он еще ускорился, задавая темп в нашей плотной связке. Почему-то мы даже не обсудили, почему конечную часть маршрута мы летим все вместе, вчетвером. Может быть, потому, что даже Сергей проникся моментом, понимая, что его хотели бы увидеть все. То, ради чего мы сюда и добрались. И очень скоро станет ясно, получим ли мы награду или нас ждет только пустота и разочарование.

В мутном, сияющем энергией куполе артефакта, окружающий мир выглядел странно. Потоки света преломлялись, уходили вдаль, создавали миражи. Барханы начинали напоминать кристаллы, а вспышки света заставляли вздрагивать.

Бадум! — Сверху на нас обрушилось золотое сияние туши ангела. Но потоки света лишь скользнули по сфере, оставаясь позади. Атаковать из-под этой защиты мы не могли, что делало ее в чем-то хуже абсолютного щита. В остальном же мы были под полной защитой. Ну или почти полной.

Потекли минуты томительного и напряженного ожидания, пока мы на мечах, вновь обретших былую скорость, неслись вперед, оставляя за собой целые полчища ангелов. Некоторые из них ускорялись, стремясь поймать нас, как кошка мышь, но рано или поздно отставали, теряя интерес к сияющей сфере. Им на смену приходили новые. И каждый удар должен был разряжать артефакт. Но сколько именно нам осталось, знал только Баренцов.

По мысленной связи я ощущал чудовищное предвкушение от Нелл. Впрочем, я и сам был на взводе, используя драгоценные мгновения для того, чтобы прийти в норму. Кожа сползала. Энергетические травмы отзывались глухим болезненным эхом. Но я надеялся, что самое сложное уже позади. Останется потом только вернуться.