Чтение онлайн

Рассвело. Небо стало голубым, воздух потеплел, однако солнце так и не появилось. Торлейк шагнул на территорию университета и тут же принялся искать глазами друзей. На асфальтированной площадке собрались студенты, у которых лекции начинались ранним утром. Двери их корпуса ещё не открыли. Торлейк сдвинул рукав куртки и взглянул на часы. До открытия оставалось ещё целых двадцать минут.

Около мостика собралась кучка девчонок с конспектами. Несколько ребят сидели прямо на чистых газонах. Кто-то занял скамейки. Большинство, однако, стояли недалеко от центральной лестницы, чтобы первыми попасть внутрь.

Заметив Йодис, Торлейк подтянул лямку рюкзака и двинулся к ней.

— Привет, — неуверенно поздоровался он.

С момента исчезновения Ранна они не общались. Странно вообще было к ней подходить. Торлейк чувствовал себя виноватым — ведь именно из-за него Ранна схватили вампиры. Жив ли он? Элжерон утверждает, что жив. Может, сказать ей, что связался с Ранном, и с ним всё в порядке?

— Привет, Торлейк, — холодно отозвалась Йодис, не отрывая взгляда от учебника.

— А где Мел?

— Понятия не имею. Наверное, скоро подойдёт.

Он огляделся. Флоранны тоже нигде не было видно. Знает ли она про то, что Дейв мертв? Судя по лицам сокурсников, никто ни о чем не подозревает.

— Йодис… — Он уже собирался сказать про Ранна, как вдруг на плечо легла рука. Торлейк испуганно оглянулся и увидел улыбающегося Элжерона.

— Привет! Готов к лекции?

— Э… да, наверно.

Элжерон помахал Йодис рукой.

— Как себя чувствуешь?

— Как и вчера. Как в любой другой день, — с вымученной улыбкой ответила девушка. А потом отвернулась от них.

Торлейк отвёл Элжерона в сторону.

— Я хочу сказать ей, что Ранн мне написал и сказал, что жив и скоро вернётся.

— Ты спятил? Хочешь, чтобы она душу из тебя вытрясла? Девчонки такие чувствительные! А Йодис восприняла ситуацию очень близко к сердцу, я же рассказывал. Поверь мне на слово: она не успокоится, пока ты не покажешь его сообщение или не дашь номер, почту или ещё что-то…

— Ты прав, — вздохнул Торлейк, ещё крепче вцепившись в лямку рюкзака. — Но я не могу видеть ее такой. Она думает, что я виноват в его исчезновении.

— Пусть лучше думает так. Неизвестно ещё, сможем ли мы вернуть Ранна в город. Кого ты высматриваешь?

— Меланию. После нашей с тобой встречи она приходила ко мне и…вела себя немного странно.

— Расскажи мне.

— Давай потом? — заприметив Флоранну, на голове которой был почему-то чёрный платок, бросил Торлейк и пошёл к ней. — Флор, а где Мелания? Разве вы не вдвоём должны были прийти?

Девушка подняла голову, и Торлейк увидел красные заплаканные глаза.

— Что? Что случилось?

— Этой ночью она не пришла домой. Вся комната вверх дном. Ни записки, ни звонка… — Флоранна упала ему на грудь и заплакала.

К ним подошли Элжерон и Йодис. Флоранна слишком громко плакала и привлекала к себе внимание.

Но в следующую минуту никто о Флоранне и Мелании уже не думал. Неожиданно раздался женский крик, потом послышался глухой удар. Студенты с визгом расступились и замерли. С крыши университета упал человек. Когда Торлейк и Элжерон подобрались ближе, то увидели нечто ужасное. Их профессор Коган лежал обескровленный с застывшими от ужаса глазами.

Торлейк поднял голову и увидел на крыше человека.

Только это был вовсе не человек.

В кармане Элжерона всегда лежал шокер для вампиров. С помощью этой незатейливой маленькой штучки охотники спокойно могли обездвижить вампира на час или полтора. По крайней мере, этого времени хватило бы для того, чтобы довезти вампира до их охотничьего логова и упрятать в изоляторе.

Рука Элжерона нырнула в карман.

— Сегодня лекций не будет! — громко крикнул он. — Расходимся! Давайте! Если жить не надоело!

Студенты кинулись врассыпную. Элжерон обратился к Торлейку:

— Уведи отсюда Йодис и Флоранну. Позвони матери и скажи, что у нас здесь… вампир.

— Что?! — Его услышала Йодис.

Флоранна опасливо посмотрела на крышу, затем дёрнула Йодис за локоть.

— Элжерон прав. Надо уходить.

— Ты даже не удивлена! — возмутилась Йодис.

— Уведи их, Тор, — крикнул Элжерон, отбегая к пожарной лестнице. — И поторопись!

— Его зовут Тристан, и он опасен! — крикнула Флоранна.

Элжерон на секунду задержался.

«Откуда она знает?» — подумал он, но выяснять времени не было. Тристан, значит. Отлично! Он ловко прыгнул и схватился за нижнюю ступеньку, раскачался на руках, подтянулся и забрался по лестнице на крышу.

Вампир стоял на самом краю. Элжерон осторожно подбирался к нему, держа шокер наготове. Но что-то было не так. Вампиры имеют стопроцентный слух. Он должен был отреагировать.

Вовремя Элжерон обернулся. Вампир с обнаженными клыками набросился на него, но парень успел отскочить в сторону. На краю крыши уже никого не было. Иллюзия. Вампир зашипел, и сделал ещё одну попытку накинуться на охотника. Элжерон проворно увернулся, и снова вампир улетел вперёд, даже не прикоснувшись к нему. Профессор Коган был обыкновенным человеком, но он, Элжерон, был хорошо обученным охотником. Его реакция была всегда точной, он умел предугадывать действие нечисти, потому что эти ходячие мертвецы всегда ведут себя одинаково.

— Откуда же ты, черт возьми, появился?

Тристан принял человеческий облик и выпрямился.

— Охотник?

— Догадливый.

Они не стояли на месте, а ходили по крыше. Тристан медленно, как полагается аристократу, а Элжерон настороженно, держа шокер в руке.

— Ну что ж, одним охотником сегодня станет меньше, — спокойно и очень уверенно сказал Тристан.

— Угу. Сначала догони, — бросил Элжерон и спрыгнул в открытый люк, ведущий внутрь здания университета.

Ему необходимо было выиграть время. В кармашке рюкзака лежал пузырёк с заговоренной горчичной жидкостью. Спрятавшись за книжными стеллажами в библиотеке, он быстро обрызгал себя с ног до головы этой эссенцией. Вампир не учует его запах. До приезда подкрепления они могут поиграть в прятки. Если повезёт, то он огреет вампиреныша шокером.