Чтение онлайн

– Ваше императорское высочество!
– с лестницы, бегом спускался магистр Нуента, готовый раболепствовать и всячески выказывать почтение.
– Почему вы не известили нас о своем прибытии! Я бы, несомненно, организовал прием в вашу честь! Вы же наша надежда! Надежда всей империи!

Да, в прошлый раз все было примерно так же, но раболепствовал глава академии вроде как меньше, впрочем, я стояла в отдалении, как и полагается, зайдя с черного входа, и возможно просто всего не увидела. Впрочем, слов «Надежда империи» так же не звучало. А еще к нам не спускался заместитель ректора магистр Ксавьен. Сейчас, магистр темной магии, агрессор запредельного тридцатого уровня и лучший боевой маг империи, стоял позади своего непосредственного начальства, и с молчаливым неодобрением взирал на Каенара.

А затем я увидела то, чего не ожидала вовсе.

Руки магистра Ксавьена были сложены на груди, ногти выкрашены матовым черным лаком, ввиду того что под ногтями почти всегда имелась запекшаяся кровь и это приходилось хоть как-то скрывать. Но вот черный ноготь чуть удлиняется, и магистр, не сводя глаз с Каенара, вычерчивает всего одно слово «Зачем?».

В этот момент я решила, что я ничего, вот совершенно ничего не видела. Действительно ничего. Но Каенар ему что-то ответил и магистр Ксавьен отреагировал быстрыми и резкими иероглифами:

«Герцог Каенар мог отправиться со мной в Нижний мир и начать в нем полномасштабную войну. Но отпустит ли император «Надежду империи»?! Что ж, свой выбор ты сделал. Надеюсь, об этом не придется пожалеть всем нам».

И на этом магистр Ксавьен, развернувшись, невежливо нас покинул.

Невероятно!

Ранее мне казалось, что лишь Эльтериан изучал язык асуров. Он сложен, каждое слово изображено одним символом, а не стандартно буквами, и смысл предложения сильно меняется в зависимости от порядка слов. Но что я вижу – и магистр Ксавьен и сам лорд… в смысле уже кронпринц легко общаются используя символы, которые я учила несколько лет. Кто бы мог подумать? В академических знаниях Каенар всегда уступал Эльтериану, и мне казалось, что герцогу не достает упорства в постижении знаний, но оказывается… Кажется, все вовсе не так, как выглядело тогда.

И чем больше я об этом думала, тем сильнее возникало странное чувство, что я должна что-то исправить. Обязательно должна. Или, как минимум, попытаться исправить.

Повторно оглядев холл административно-учебного здания, я поняла на что так упорно пыталась обратить мое внимание собственная память - список лучших учеников в Аду… в смысле Великой Академии Достойных.

Список располагался на центральной стене и содержал в себе порядка полутора тысяч имен нынешних студентов. Первые три имени были начертаны большими яркими буквами, так, чтобы они были видны даже издали. Затем следовали еще семь имен первой десятки, тоже довольно крупные, выведенные золотыми чернилами. Следом лучшие пятьдесят студентов - серебряной тушью, затем лучшая сотка - медными чернилами, а после все прочие обычными черным чернилами и весьма мелким почерком.

В АДу все должны были знать свое место. А для тех, кто его не помнил, существовало вот такое недвусмысленное напоминание. И сейчас на этом магическом плакате первым в тройке был принц Эльтериан. Каенар был шестым, я это помнила, но внезапно поняла совершенно ясно - я сделаю его первым. Первым в этом списке.

***

Комнаты лучших студентов боевого факультета находились в башне, в центре академии. Никаких каморок на четырех человек, которые были положены студентам без роду без племени, с общей душевой и туалетом в конце коридора. Здесь все было иначе. Совершенно иначе. Каждому элитному студенту выделялись четыре комнаты, из которых одна была гостиной, вторая спальней, третья спальней для прислуги и четвертая кабинетом для занятий. Причем кабинетом с личной библиотекой.

Я почти благоговейно бродила по покоям Каенара, но с другой стороны была вынуждена признать - Эльтериан и вовсе жил в собственном доме близ академии, и его трехэтажный особняк был куда как просторнее и роскошнее. Но суть даже не в этом - его библиотека превосходила имеющуюся у Каенара раз так в десять.

– Знал, что найду тебя здесь, - кронпринц подошел неслышно.
– Заинтересовалась книгами? И как, что-то понравилось?

– Нет, - не оборачиваясь, и продолжая осматривать имеющееся, - мне здесь не понравилось ничего.

– Правда?
– Каенар усмехнулся.
– Асьен, здесь древнейшие экземпляры по искусству войны, подобных нет даже в библиотеке академии.

– А вот тут я бы поспорила, - пробормотала задумчиво.

И ощутила как вдруг в помещении стало словно сумрачнее.

Обернувшись, вопросительно воззрилась на его императорское высочество, медленно прожигающее меня не скрывающим подозрительности взглядом.

– Вы уже взяли учебники в библиотеке?
– осведомилась я.
– А расписание? Выбрали приоритетные лекции на этот год?

– М-да, чем дальше, тем любопытнее, - задумчиво произнес кронпринц, словно раздумывая о чем-то своем.

А затем, медленно приблизившись ко мне, сказал:

– Асьен, любая девушка на вашем месте, для начала осмотрела бы свою комнату. Или вам не интересно, где вы будете спать?

Пожав плечами, ответила:

– Определенно не с вами, и это главное. Что касается остального - на ваше усмотрение. Я схожу в управление и возьму расписание для вас. Приоритетные направления нужно выбрать как можно раньше. После я схожу в библиотеку за учебниками. Дивного дня, ваше императорское высочество.

Когда я уходила, в кабинете нового наследника империи было пугающе тихо.

***

Я шла по знакомым до боли коридорам и переходам В Ада, и ловила на себе исключительно осторожные взгляды. Мне уступали дорогу, с моего пути поспешно отступали, некоторые девушки в простой форме студенток делали неловкие реверансы, студенты же почти поголовно склоняли голову.

И это не было преклонение передо мной - это было трепетом перед человеком его императорского высочества. Что ж, ранее я так же робела и стремилась уйти с пути, едва завидев кого-то в черно-золотой одежде, с символикой герцога Каенара на груди. Теперь человеком, которого защищал авторитет Ангела Смерти была я. И это оказалось… волшебно. Когда в академии узнали о наших с Эльтерианом отношениях я действительно оказалась в аду. Немыслимое количество подножек, бесчисленное количество «случайно» пролитых на мою форму чашек чая, избиения в темных переходах и оскорбления, которые мне приходилось выслушивать весь учебный день. Принц знал обо всем. Не мог не знать, даже не взирая на то, что я не жаловалась, но никогда, ни единого раза не защитил меня. Его устраивало то, что травля в студенческом обществе заставляла меня держаться к нему поближе, а мои академические успехи не интересовали вовсе. И все же я училась. Пыталась что-то доказать себе, ему, другим студентам, преподавателям… Тщетно. Все закончилось так, как того пожелал Эльтериан и мне пришлось покинуть академию, по которой я всегда ходила с низко опущенной головой.

И вдруг из-за поворота выскользнули три прекрасные образцовые юные леди – леди Сибилла, леди Ни-ни, и леди Си-си. У двух последних естественно были иные имена, но когда подобные мелочи интересовали саму Сибиллу Сарскую?!

Моя мучительница, и, к сожалению, не только моя, изящно ступала золотыми туфельками грациозно вышагивая по коридорам, и виртуозно обмахивалась веером, пока ее верные подруги волокли горы учебников.

С пути леди Сибиллы не просто отступали - сбегали сломя голову, практически в прямом смысле. Эта девица всегда была готова сорвать злость, унизить или просто поизмываться над кем-либо, попросту из скуки. И в прошлые времена я бы предусмотрительно, как и все прочие, поспешила прочь от данного дивного создания, с чарующим отработанным смехом, который звучал серебристыми колокольчиками и был слышен еще издали. Однако, в данный момент отступать я не собиралась.

О том, что грядет столкновение стало ясно еще издали.

Леди Сибилла мгновенно заметила меня - сложно не заметить девушку в черно-золотом платье, посреди студентов в куда более блеклых мантиях, ко всему прочему на мне была маска. А так же, я оказалась единственной, кто не опустил глаз, выдержав презрительно-надменный и определенно гарантирующий мне трудности взгляд ее светлости.

Мы встретились посреди витражной галереи.

Я прижимала к груди неизменно черную папку с расписанием, списком приоритетных курсов, и списком учебников, леди Сибилла продолжала отточенными движениями обмахиваться изящным веером. Блондинка с платиновыми волосами была одной из немногих студенток, кто позволял себе столь вызывающий макияж, но, спустя годы, вынуждена признать - яркая помада розово-фиолетового оттенка ей удивительным образом шла, подчеркивая почти нереальную красоту фарфорового личика в обрамлении волос холодного оттенка.