Чтение онлайн

— Много. Долго будете собирать.

— Да уже давно все собрано. Мы ведь собирались сегодня уйти с этих проклятых земель, но вот оно чем закончилось…

— Что скажешь — повернулся я к прибывшей чародейке, появившаяся рядом мной.

— Всех за один заход осилю… Вот только они быстро поймут, что происходит и постараются мне помешать. Учитывая, сколько там гвардейцев и магов — у них вполне может получиться.

— За это не переживай — ответил я. — Если начнут бить — я с ребятами прикрою.

— У них армия пяти Родов первого ранга плюс войска Великого, — напомнила Кристина.

— А у нас Алёна! — с улыбкой приобнял я и привлек к себе нашу прекрасную нежить. — И уверяю тебя — я бы не позавидовал тому, кто рискнет попасться ей под горячую руку!

— Да ну что вы говорите, господин, — чуть смутилась она. — Вы преувеличиваете мои способности, господин. Но я польщена, что вы так меня цените.

Да уж. С Алёной у нас довольно странные отношения — пока я разбирался с печатями, я слишком сильно взаимодействовал с ней своей душой. Это очень сильно наложилось — нас, если честно, сильно тянуло друг к другу. Не как мужчину и женщину даже — это было нечто другое, нечто большее и неясное. Вот как сейчас — я приобнял и притянул её к себе совершенно неосознанно. А одетая в легкомысленное алое платье девушка как-то слишком сильно прижалась ко мне…

— Ладно, это всё, конечно, прекрасно, но дело надо делать, — вмешалась Хельга. — Госпожа Соколова, прикажите людям начать готовится к переходу. Крис, где тебе будет удобнее открыть портал? И вообще, судари и сударыни — мы тут не на прогулке, у нас здесь дело, причем рискованное. Начинайте действовать!

Соколова выглядела, надо сказать, весьма удивленной. Недоверчиво и неуверенно оглядев нас, женщина развернулась и начала рассылать десятки телепатических сообщений. Я с интересом огляделся — крепость была, конечно, немаленькой, но одиннадцать тысяч человек… Где они их тут могли разместить, хотел бы я знать?

— А у них в этой башне весьма приличные чары Пространства, — словно услышав мои мысли, кивнула Кристина на донжон. — Куда более совершенные, чем те кривые поделки, что у тебя в замке.

— Я не мастер в магии Пространства, — пожал я плечами, отпуская Алёну. — Твердый троечник, не более. И хитроумности в этой области магии предпочитаю надежность. Лучше уметь немного, но хорошо, чем многое, но плохо.

— Хм… Ну, так-то да, согласна, что-то в этом есть. Но если ты позволишь — я бы многое изменила в той части заклятий, что касаются Пространства. И в твоей резиденции, и в Николаевске в целом, — предложила она, шагая в центр довольно большого внутреннего двора.

— Было бы неплохо, — бросил я ей в спину. — Ну а теперь — поработаем… Готовимся ставить барьер, судари и сударыни! Петры, Хеля, Алтынай, Оля и Вася — составьте круг и готовьтесь по моему сигналу начать действовать. Хельга — ты сердце круга, с тебя защитный купол. Справишься?

Моя невеста была уже не просто на пике ранга Архимага — она уже даже чуть превышала эту планку. Но с прорывом пока не спешила — по её словам, нужна была определенная подготовка, чтобы провести его правильно и с максимальной выгодой. Да и энергетику плененного мной балрога, которого я подарил ей, выгоднее всего было усвоить на нынешнем ранге — так будет больше толку и выгоды. Кстати, именно за счет этой энергии Хельга и превышала планку Архимага, не переходя на следующий ранг… Страшно подумать, сколько в ней будет мощи, когда она наконец возьмет восьмой ранг.

— Алёна, ты в бой без моего приказа тоже не вступай, — велел я женщине. — Приготовь одно из своих Заклятий, что-нибудь масштабное и разрушительное, и жди. Я скажу, когда и куда им бить.

— Принято, — кивнула она.

— А что делать мне? — поинтересовался Арндрей.

— Ты будешь рядом с Алёной — когда она вступит в бой, тогда и ты. Твоя задача — прикрывать её и страховать тылы. Всё же она у нас не слишком опытный вояка, всякое может случиться.

— Понял, — кивнул могучей, закованной в сталь головой рыцарь смерти.

Бездействие врагов продлилось недолго. Они послали астрального вестника — специализированного и дорогого духа, что преодолевает в считанные минуты сотни, а иной раз и тысячи километров, путешествуя через Астрал.

— Скоро прибудет либо их Глава, либо придет приказ атаковать, не дожидаясь его, — предупредил я своих. — Хельга, можешь уже начинать сплетать защиту.

— Едва-ли они начнут сражение без своего Главы, зная, что здесь аж четверо магов восьмого ранга, — возразила моя невеста. Правда, несмотря на своё возражение, послушно начала плести чары, пользуясь подпиткой товарищей. — Расклад сил не в их пользу.

— Соколову они за Мага Заклятий не считают. Кристина, когда откроет портал, будет поглощена исключительно его поддержанием. Следовательно, против них только два полноценных Мага Заклятий с группой Архимагов и гвардией Рода Соколовых. Ну, плюс у нас их Родовое гнездо, которое должно быть неплохо укреплено… Но у них артиллерия, пилотируемые големы, ритуальные круги, боевые артефакты седьмого и восьмого ранга и ещё много всяких интересностей — Великий Род, который несколько сотен лет копил силы и могущество, не может быть так слаб, чтобы оказаться беспомощным перед парой магов восьмого ранга…

— Мой господин, ты, конечно, опытный воин, но кое в чем ошибаешься, — прервала меня Алена. — Ты оцениваешь все Великие Рода одной мерой. Я Маг семи Заклятий, ты реинкарнатор с огромным боевым опытом и немалой мощью, у нас семь Архимагов и один пусть слабый, но Маг Заклятий и укрепленная крепость с гарнизоном. Против нас же — пять Родов первого ранга и один Великий… Великим являющийся не больше трех веков. О какой такой силе может идти речь в их случае? Это армии боярских Родов даже без магов восьмого ранга могла бы нас одолеть в этом бою — ибо боярским родам, в большинстве своем, больше тысячи лет, а иным и более двух тысяч. Там даже не являющиеся Великими обладают очень мощными армиями, а какие-нибудь Шуйские или Морозовы вообще гарантированно бы нас тут смели. Но Дороховы… Большинство дворянских Великих Родов на порядок отстают от древних Великих Родов — иначе мой отец не стал бы терпеть этих бояр. Так что не переоценивай силу наших врагов. Без Мага Заклятий они нас не одолеют.

Что ж, если подумать, слова Алёны звучат более чем логично. Я не видел в полном составе, в полноценном, развернутом варианте войск ни одного Великого Рода — даже там, в Магадане, оба Великих прислали своих Глав и с ними весьма ограниченное количество войск и магов, дабы не рисковать вообще всеми силами. Да чего уж — их Главы даже не взяли с собой регалии, сильнейшие артефакты Рода.

Пока жил у Шуйских, я так или иначе видел, слышал и сталкивался с боевыми силами Рода. И после возвращения памяти, оценивая всё, что я о них знал, я дал им весьма высокую оценку — и перенес эту оценку на всех. А зря…

На краю чувствительности широко раскинутых сенсорных чар я ощутил пространственную аномалию — кто-то использовал чары, дабы побыстрее добраться сюда. И этот кто-то ощутил мои чары — и сразу ударил по ним, отсекая моё восприятие. Впрочем, самое главное я уловил — пришелец был не один. Трое человек, и все — обладатели восьмого ранга…

— Прибыло трое Магов Заклятий, — сообщил я. И послал телепатией вопрос Кристине. — Как там у вас дела? Скоро начнете?

Отвечать девушка не стала, ибо ответ я понял и без слов — за моей спиной в ход пошло могущественное и сложное заклятие, создавшее здоровенный и мощный портал. Причем абсолютно игнорирующий Блокировку Пространства, вновь включенную Дороховыми. Видимо, будучи уже здесь, Кристине не требовались особые усилия, дабы преодолеть эту помеху. Впрочем, справедливости ради — Блокировка Дороховых не шла ни в какое сравнение с той, что использовали Тайная Канцелярия и Второй Император. Артефакт или что у них там было, используемый нашими врагами, был на порядок хуже. Даже моя собственная, установленная в Николаевске, была надежнее.