Чтение онлайн

Ты что же, парень, влюбился? Какие отношения могут быть между нелюдом и вэйри? Девчонка меня ненавидит.

Нет, не так. Она ненавидит собирательный образ нелюдя. К тебе у неё... сложные чувства.

В конце концов любые сложные умопостроения сведутся к одному вопросу. Делаешь ты шаг или нет.

К полудню мы наткнулись на крохотную речку или широкий ручей и пошли вдоль него. Нанджи узнала этот ручей.

Она нескоро объявила привал, я с облегчением уселся в траву, отдуваясь. Почувствовал на себе взгляд девушки, помахал рукой - в порядке, мол. С помощью биомеча, обращённого в длинное тонкое копьецо, Нанджи в два счёта наострожила рыбы. Я снова поразился тому, как быстро привыкшая к магическому оружию девушка освоилась с чужой техникой.

Костёр разводить не стали. Перекусили сырой рыбой, она оказалась не столь уж отвратна на вкус, как я опасался.

Пошли дальше - вдоль ручья, потом свернули в лес. Я шёл прямо за Нанджи, продирался через густой подлесок. Большие деревья, угнетавшие низинную флору, были покорябаны давно отбушевавшим пожаром, и зелёная мелочь бурно пошла в рост, не проберёшься, наверное, это и означает "через тернии"...

Нанджи споткнулась.

– Ещё раз так сделаешь...
– прошипела сквозь зубы, не оборачиваясь.

– А что такое?
– конечно, я смотрел девушке... в спину, замечая, как красиво она двигается - даже в моём купированном зрении. Но вообще-то она не могла заметить мой возбу... восхищённый взгляд!..

– Что?..
– снова вякнул я.

– "Per aspera"?!.
– с бешенством спросила Нанджи.
– Красиво двигается?!. И пожар моими глазами посмотрел!..

Она обернулась, и я попятился. Оглянулся судорожно - и не видел ничего, кроме тёмных и светлых пятен!

– Погоди, - я моргал, таращился и оглядывался изо всех сил, пока слёзы из глаз не потекли и шея не заболела. Но - всё те же разноцветные пятна, и только!..

Пришло озарение. Я городской ребёнок. Лес знаю не настолько, чтобы провести параллели между давним пожаром и процветанием низинной растительности...

Эта мысль принадлежала Нанджи.

И смотрел я её глазами, и ненароком подслушал мысль, и перебросил свои.

– Я нечаянно, - сообщил я.

– Нет. Ты нарочно!..

– Да не умею я!..
– крикнул я одновременно вслух и на "телепатической" волне. Нанджи аж схватилась за голову.
– По крайней мере, специально не умею.

– Но это невозможно!..
– заорала теперь она.
– Перестань!

Меня ударил звук - и поток панических мыслей.

– Почему невозможно?
– ласково спросил я.

Потому что случайное тао-сопряжение кое-что значит.

Нет. Нет. Между нами... Ты же нелюдь!.. - её голос зазвучал в моей голове.

Это ничего не значит, - я ответил тоже мысленно. Нанджи охнула, попыталась отстраниться, отключиться. Я закрыл глаза, вообразил, что моей руке вздрогнула её ладошка. И продолжал кидать образы: нет никаких нелюдей, все люди - люди. Сегодня ночью различия не было совсем. Это не случилось, но могло.

Запрет! Невозможность! - горячо и сумбурно ответила она. –  Желание, но страх. Страх перед нарушением. Страх боли. Страх пустить в тело другое тело, в душу чужую душу.

Я не сделал шаг. Великая глупость? - спросил я.

Великое благородство, - возразила Нанджи. Печаль, сожаление о неслучившемся. Я позволила, ты не воспользовался - не хотел? Хотел, знаю.

Да, хотел. Позволила?

Позволила. Желала того. Не сделал шаг почему? Не хотел?

Хотел. Хочу. Хочу, чтобы ты хотела.

Желание - тело? Душа?

Тело. – ответил я.
–  И душа.

Этот странный невозможный диалог образов, мыслей и чувств длился секунды три. Нанджи испуганно смотрела на меня.

Твоя мысль во мне.

Твоя мысль во мне.

Как? Неправильно! Почему так легко? Ты нелюдь, я человек!

Нет разницы.

Нет разницы. Ночью различия могли уйти совсем. Сожалею о неслучившемся.

И едва я воспринял эту последнюю мысль, как Нанджи резко оборвала контакт, закрыла свой разум. Словно алмазная стена воздвиглась между нами. Я подошёл опасно близко, любуясь его переливами, потрогал грани, чуть не порезался, - острые...

Я мог пройти сквозь прозрачную стену, обратив её алмазным обручальным кольцом. Легко. Но я не буду этого делать.

Она сама должна меня впустить.

Мы стояли, глядя друг другу в глаза, стояли на расстоянии ощущения тепла тела другого, но я и не пытался сделать шаг.

Она сама должна его сделать.

Но не сделала. Заморгала, опустила взгляд, ссутулилась.

– Внимания не обращай на мои думы, - чуть хрипловато заговорила Нанджи, неправильно строя фразы, словно вдруг разучилась выражать свои мысли вслух.
– Я маг, не мысленник. Тихую Речь не умею правильно говорить. Не умею контролировать. Внимания не обращай на мои думы - была искажённая информация. Не истина.

Так я тебе и поверил. Я тоже не мысленник, не телепат, но если есть в этом мире истина, она в том, что на Тихой Речи лгать невозможно. Сожаление о неслучившемся, говоришь ты...

– Идём. Идти надо.

На ночлег устроились засветло, раскинули лагерь в небольшом распадке. Нанджи затеплила костерок, испекла в листьях рыбу. Заботливо выбрала для меня кусочки без костей.

Пока она наговаривала защитные круги, я разложил кровать, устроился и закрыл глаза, притворяясь дремлющим.

– Серый!

Серый!

Сеерыыый!

– А?
– я "очнулся", непонимающе посмотрел в сторону Нанджи.
– Что?

– Я спрашиваю, доедать будешь?

Я безропотно отдал Нанджи куцый рыбий хвостик, она взяла, внимательно осмотрела и швырнула в костёр.

– Перестань так думать!..
– сердито сказала.
– Я не могу. Мы не можем!..

– Мы уже смогли. И сможем повторить в любой момент...

– Нет!
– отрезала она.

Я пожал плечами и отвернулся, притворяясь, что вовсе не огорчён. Нанджи сидела неприступно, бросала косые взгляды, видимо, ожидая уговоров. Не дождалась. Я чувствовал, как в ней нарастает сомнение.