Чтение онлайн

— Хорошо хоть соглашается с тем, что в одиночку идти слишком опасно, — кивает Ханиэль.

— Здесь опасно? — уточняю я.

— Не так, чтобы стоило переживать об этом всерьёз, — обнадёживает меня Тираэль. — Но здесь водятся крупные хищники, и лучше принимать меры предосторожности. Я уже собрался, — он кивает на заплечный мешок, — так что ждём только тебя, Ханиэль.

— Я сейчас! — лекарь срывается с места и исчезает за пологом палатки.

Доев кашу, интересуюсь:

— А где здесь можно вымыть посуду?

— Я сам, — мягко улыбается Тираэль и забирает у меня тарелку. — Можешь сходить со мной, или подождать тут.

— Лучше с тобой.

Отходим метра на три от лагеря, и я понимаю, что журчание воды мне не примерещилось — здесь действительно протекает небольшой ручеёк. Тираэль опускает тарелку на дно и делает круговое движение указательным пальцем. Вода, словно подчиняясь этому жесту, закручивается в водоворот внутри тарелки. Длится это пару мгновений, а потом эльф достаёт из ручья совершенно чистую тарелку. Вот это я понимаю — магия! Вот это я понимаю — мужик! Испытываю настоящий восторг. Думаю, не заметить это сложно, со стороны я наверняка выгляжу забавно, удивляясь элементарному, но Тираэль сохраняет невозмутимое выражение лица.

Ханиэль нас ждёт с заплечным мешком:

— Может быть, ограничимся одной палаткой?

— Согласен, — кивает Тираэль и кидает ему свой заплечный мешок: — На тебе вещи, на мне Дариниэль.

— Разумно.

Что именно имел в виду Тираэль, понимаю, когда он опускается передо мной на корточки:

— Обхвати меня за шею.

— Но я и сама могу идти, — протестую я.

— Видел я, как ты ходишь — шумишь на весь лес. Да и тело у тебя слабенькое, не сможет выдержать наш темп… Обхватывай покрепче!

Мне неловко в основном оттого, как сильно мне хочется обнять этого великолепного мужчину и прижаться к его широкой спине. Но раз уж сам просит…

Он подхватывает мои ноги, и я чувствую его ладони на своих бёдрах. Очень волнующее ощущение, вызывающее много неуместных мыслей. Чтобы привести себя в чувство, пользуюсь проверенным методом: представляю похотливую мартышку, напоминая себе, как буду выглядеть, если поддамся сиюминутной слабости. Такое кого угодно оттолкнёт. Если я хочу отношений с эльфом (а я сейчас очень этого хочу), лучше действовать не настолько прямолинейно. Да и отношения на одну ночь меня никогда не привлекали. Если уж и решу с кем-то быть, то это должно быть серьёзно.

Тираэль бежит легко, словно я не болтаюсь за его спиной балластом. Дышит ровно, двигается уверенно и бесшумно. И если сперва я переживаю, что ему тяжело, то с течением времени мои опасения развеиваются — никаких признаков усталости так и не появляется.

Стволы деревьев мелькают очень быстро. Осознаю, что не смогла бы поддерживать такой темп, даже если бы очень захотела. Даже в первый час. Дома я много гуляла, ходила в зал, но с эльфом мне и близко не сравниться.

Примерно через три часа Тираэль внезапно останавливается.

— Что… — пытаюсь выяснить причину я.

— Тихо! — шикает на меня эльф.

Какое-то время эльф стоит, напряжённо во что-то вслушиваясь, затем подходит к дереву, садится на корточки и тихонько произносит:

— Слезай! Ханиэль, рядом шайма. Присмотри за Дариниэль.

Лекарь подводит меня вплотную к стволу, разворачивается, закрывая своей широкой спиной, и ощетинивается оружием. Тираэль проходит немного вперёд и замирает с мечом в руках.

Становится страшно. И из-за того, что мужчины ведут себя так, словно ждут нападения. И из-за непонимания, какая именно опасность нам угрожает. Справятся ли они с ней?

В воздухе отчётливо чувствуется напряжение. И это очень контрастирует с окружающим нас залитым солнечным светом лесом. Жужжат насекомые. По стволу соседнего дерева карабкается зверёк, похожий на обезьянку. Только птичьих голосов не слышно.

Всё начинается внезапно. Ещё мгновение назад Тираэль напоминал прекрасную застывшую статую, и вдруг срывается и прыгает вправо. На его месте оказывается огромное животное, похожее на здоровенного, ростом с меня, белого тигра. Уши у него треугольные и заканчиваются кисточками. Я бы даже посчитала его милым, если бы не клыки размером с две моих ладони.

Поняв, что не удалось застать добычу врасплох, шайма оскаливает пасть и бросается в новую атаку. Они с Тираэлем двигаются так быстро, что превращаются в две размытые тени и у меня не получается отследить происходящее. Длится их бой примерно минуту, а затем они застывают. Меч, торчащий из затылка шаймы не оставляет сомнений в том, кто вышел победителем.

Ханиэль делает шаг к Тираэлю:

— Всё? Она была одна?

— Да, — кивает тот, достаёт меч и вытирает его о шкуру животного.

— Ты не ранен?

— Нет, — качает головой Тираэль. — Не понимаю, что заставило её уйти так далеко от гор.

— Судя по размеру, этот зверь вполне мог попробовать побороться за первенство в стае. Смотри, у него ухо разорвано и царапина на морде. Похоже, он проиграл, вот его и выгнали.

— Звучит разумно. Это объясняет его агрессию… Дариниэль, ты как? Испугалась?

Киваю:

— Да… И часто у вас встречаются подобные зверушки?

Он улыбается:

— Не переживай. Это единичный случай. Шаймы обычно не спускаются с гор. Да и там нападают, только если зайдёшь на их территорию и не отреагируешь на предупреждение.

— Раз здесь теперь безопасно, я хочу собрать ингредиенты для зелий, — Ханиэль отдаёт вещевые мешки другу, подходит к туше и достаёт кинжал.

— Давай отойдём в сторону и перекусим, — предлагает мне Тираэль.

— Давай, — соглашаюсь я.

Мы устраиваемся на одном из корней. Тираэль открывает мешок и протягивает мне бутерброд из хлеба, мяса и сыра, а потом ещё и фляжку с водой.

Чувствую, что успела проголодаться. А может, просто из-за переживаний проснулся аппетит. Так что ем с огромным удовольствием.

Молчание тяготит, поэтому интересуюсь:

— И много у вас подобных зверушек?

Эльф улыбается:

— Не особенно… В этом лесу встречаются медведи, но их обычно слышно издалека.

— Я тоже смогу услышать?

— Конечно… Не переживай. Я постоянно прослушиваю окружающий мир заклинанием, так что ты в полной безопасности.

— А когда спишь?

— Даже когда сплю. Заклинание разбудит меня, если появится опасность.

— Ты так быстро двигался! Я даже не совсем поняла, что произошло.