Чтение онлайн

— Еще бы! Но насчет практикантов тоже с ним поговори. Вы же знаете, я ни характеристикой, ни материалами, ни оплатой не обижу.

— Знаю. Но обещать ничего не стану, я же рассказывала, какая там у них сейчас обстановка.

— Вот заодно и сменят, — воодушевился вампир.

— Райн! Это зависит не от меня. Я поговорю с Кайденом, а там уж как получится.

— И пещеру все-таки проверь. Пожалуйста.

— Обязательно, — еще раз пообещала я и, коротко обняв друга, телепортировалась в академию.

В гостиной ректора снова никого не было, зато стол оказался накрыт на двоих и поужинать за ним успели тоже двое, а из спальни приглушенно доносились весьма характерные охи и вздохи. Если бы не обещание, данное Райну, я бы сразу убралась в Мириндиэль, а так сцапала с чьей-то тарелки нетронутое пирожное и вместе с ним выскользнула сначала в кабинет, а из него в коридор, предварительно активировав артефакт с личиной. Прикинув, куда можно податься, не привлекая при этом слишком много внимания, я остановила свой выбор на библиотеке, оказавшейся совершенно пустой. Даже Эшена, казавшегося мне одно время ее неизменным атрибутом, на месте не было. Я прошлась вдоль пустых столов и стеллажей с каталогами, когда услышала негромкие голоса и в первый момент не поверила своим ушам, со всех ног бросившись в ту сторону.

— Вы кто и что вам здесь нужно? — строго спросил стоявший у полок с книгами Эшен, мазнув взглядом по моей шее без медальона адепта.

— Я… Нет, ничего, — решив не втягивать в шпионские игры еще и его, попятилась я назад.

— Как вы сюда попали? — еще больше насторожился он и начал шевелить пальцами, выплетая незнакомое мне заклинание.

— Прямо здесь магический поединок устраивать будем? — хмуро поинтересовалась я, концентрируясь на абсолютнике и готовясь кувырком уйти за стеллаж. — Книги не жалко?

— Вход на территорию посторонним сейчас строго запрещен, — напомнил он.

— Зато телепортация нет, — буркнула я в ответ, все же деактивируя артефакт с личиной. — Можете попросить Кайдена, чтобы адепты вот таких амулетов наделали? Много. А я через пару дней за ними заскочу и расплачусь. Он просто сейчас несколько занят.

— Хм… какое интересное решение, — раздался у меня за спиной все тот же голос, обладателя которого здесь абсолютно точно быть не могло, потому что он уже пару месяцев мертв.

Я резко обернулась и чуть не заорала, в последний момент успев зажать рот рукой, потому что передо мной стоял Таврим. Вот только был он при этом полупрозрачным и однозначно нематериальным.

— Это такая иллюзия? — непонимающе оглянулась я на Эшена. — Но зачем?

— Вот уж не думал, что мне доведется так напугать кого-то из Юных магов, — усмехнулся бывший ректор. — Нужно будет Кайдену рассказать, пусть порадуется.

Тем временем я лихорадочно анализировала происходящее, пытаясь понять как такое возможно. Для проецируемой иллюзии, не закрепленной на носителя, слишком четкая синхронизация вариативной речи с изображением. Псевд? Да, они могут воспроизводить текст как по заданному шалону, так и по поведенческим алгоритмам, но то, что делал призрак Таврима сейчас, было слишком сложно, чтобы вложить подобное в модель поведение псевда. На такое даже Сэй, пожалуй, не способен. Пока размышляла так, показалось, что мелькнула какая-то мысль, случайная и не имеющая прямого отношения к выстроенной логической цепочке. Я попыталась отмотать рассуждения назад, еще раз глянула на Таврима и тут меня осенило. Призрак! Тэль же рассказывал мне когда-то, что человеческие маги изредка ими становятся. Вот только явление это крайне недолговременное и сознание рассеивается, как только заканчивается накопленная энергия.

— Как такое возможно? — непонимающе пробормотала я. — Таврим… это правда вы? Как вы смогли сохранить себя?

— Меня спасли вы с Кайденом, — улыбнулся бывший ректор. — Пойдем, покажу.

И просочился сквозь стеллаж, а я так и осталась ошарашенно стоять на месте.

— Пойдем, — кивнул мне Эшен в проход справа. — Расскажешь почему в академии не появлялась все это время? Тут столько всего произошло…

— Если только в двух словах, — перебила я, зная словоохотливость библиотекаря.

— Ну хоть так, — не стал спорить маг.

— Случайно попали в другой мир и все это время пытались выбраться обратно в процессе захватив там власть. Так что нашествий орков больше не предвидится.

— Мда… А у нас вот тут тоже переворот вроде как…

— Уже в курсе, — кивнула я. — Про похищенных детей что-нибудь знаете?

— Каких детей? — искренне удивился библиотекарь. — У нас адепты не пропадали.

— Значит не знаете, — констатировала я, косясь на вынырнувшего из другого стеллажа Таврима. — А вы?

— Я теперь не могу самостоятельно покидать академию, — вздохнул бывший ректор. — А поскольку адепты действительно не пропадали, речь, видимо, не о них.

— Не о них, — задумчиво подтвердила я. — А каково это?… Вот так…

— Значительно хуже, чем быть живым, — грустно сообщил бывший ректор. — Но я ценю даже такую возможность существовать и хоть как-то участвовать в жизни академии. Несмотря на то, что теперь почти не могу пользоваться магией и полностью завишу вот от этого.

Призрак указал на стоящую в углу неприметную тумбочку, а Эшен подошел и отпер магический замок, совершенно неуместный на столь непрезентабельном предмете. Внутри находился всего один предмет и это был подпитыватель, но не разработанная мной когда-то модель, а ее усовершенствованная и намного более мощная версия с четырьмя пятикоратниками, один из которых выглядел заметно тусклее остальных.

— На сколько хватает одного алмаза? — заинтересовалась я.

— Примерно на пять часов, если не пользоваться магией.

— А у вас сохранилась способность ее использовать?!

— В какой-то мере, — поморщился Таврим. — Но аккумулировать энергию я теперь не способен, а использовать заемную слишком накладно. Поддержание моего существования и так требует немало. Я уже предлагал Кайдену не тратить на это силы, но он и слушать не захотел. А ведь когда мчался в академию после смерти, я надеялся лишь успеть рассказать ему о произошедшем до того, как окончательно уйду в небытие. Но Кайден, как только меня увидел, развеял псевда, которого ты ему дарила, и помог мне подсоединиться к тому подпитывателю. Его, правда, совсем ненадолго хватало, приходилось каждые полчаса новый комплект кристаллов ставить, зато это позволило выиграть время и Кайден сделал для меня более мощный. Прости, что испортили твой подарок.

— Вы с ума сошли?! — возмутилась я. — Демоны с ним с подарком. Если захочет, я ему нового дразнилку сделаю! Главное, что вы все еще с нами и сможете пусть и не полноценно жить, но все же достаточно интересно существовать столько, сколько сами захотите! Таврим, вы даже не представляете как я рада вас видеть! Мне ведь сказали, что и вы и Лисандр погибли! И Кайден, гад такой, не намекнул даже, что это не совсем верно. Прибью заразу такую, когда все закончится!

— Но мы ведь и правда погибли, — вздохнул архимаг. — Все произошло так… нелепо. Я не понимаю, как подобный этому человеку мог попасть под заклинание призыва.

— Мало ли. Может, находясь в бою, очень сильно хотел попасть в мир, где только у него будет огнестрельное оружие, вот заклинание и зацепилось за эту мысль. Зачем вообще продолжали использовать призыв, если все и так налаживалось? Отношения с эльфами восстановлены, связь между континентами налажена, магия снова в почете и активно развивается. Чего вам еще не хватало?

— Это обсуждалось на Совете и было признано целесообразным в связи с тем, что среди призванных могут снова встретиться такие полезные для Остии личности как ты или кузнец Андрей.