Чтение онлайн

О том, как герой слушает жалобы на действительно большие потери, становится объектом нападок и подкладывает мину под союзный фундамент.

Военный совет, обязанный подвести итоги битвы и выработать дальнейшую стратегию, проходил в крайне необычном для лидеров восстания формате — стоя и насухую. Даже воды и той не было, не говоря уж о некоторых закусках. Архимагистр Слон, являясь сильнейшим из присутствующих, красовался тройкой сквозных дыр разного диаметра, самая большая из которых проходила через его живот, а вторая по величине почти уничтожила собою шею. Есть или пить в подобном состоянии он тупо не мог — все бы вывалилось. Фантом Аруна Калидаса, как бы председательствующий на собрании, проводимом в походном святилище Кали, тоже продукты в себя складывать желания по понятным причинам не испытывал. Да и затаскивать в шатер, исполняющий роль храма, стулья со столами, а после пачкать там все крошками и брызгами выпивки, видимо почитал чем-то вроде святотатства. Вот и заставили они на пару всех остальных смирять плоть и блюсти трезвый образ жизни…Хотя успех их начинанию сопутствовал отнюдь не всегда.

— Это победа, господа! Это победа! — Разорялся какой-то нализавшийся чуть раньше начала собрания капитан отряда наемников, чуть ли не с поцелуями набрасываясь на вяло отбивающихся индийских князей. Вести себя более активно им не хватало сил, да и желания. Ясновиденье и банальный житейский опыт подсказывали Олегу, что окружающие его люди в принципе, и сами были бы совсем не против как следует отметить свое выживание, залить стресс вызванный прошедшей совсем рядом с ними смертью и помянуть тех немногих погибших, кого действительно ценили или уважали…Однако никто из тех кто взобрался на вершину власти и сумел удержаться там длительное время не был столь глуп, чтобы откладывать важные дела, влияющие на ход войны и их общее выживание, ради пиршества. Да и разнообразные последствия употребления мощных алхимических стимуляторов терзали свыше девяноста процентов присутствующих, а потому вот прямо сейчас надраться волшебными аналогами алкоголя они тупо не могли. — Честно говоря я думал, что мы в лучшем случае сможем отойти сохранив казну и ядро из ветеранов…Но это победа!

— В стратегическом смысле — безусловно, хотя сама битва закончилась скорее ничьей. — Рахул Слон старался держаться надменно и с достоинством, подобающим знатному махарадже. Однако его великолепный внешний вид несколько портили едва заметно тлеющие дыры, которые архимагистр по каким-то причинам даже не пытался одеждой нужного фасона маскировать. Больше всего из них дымило отверстие, прожженное в черепе. Во время боя кто-то из вражеских аристократов почти смог убить одаренного седьмого ранга, пусть и ценой своей жизни нанеся ему раны, которые даже этот могущественный волшебник не мог вот так сразу взять и убрать…Но был в состоянии тупо игнорировать, как сам Олег игнорировал бы пробитую грудь или живот. И для полноценной жизнедеятельности мозг данному индусу, очевидно, не слишком-то и требовался. — Однако называть победой прекращение огня еще рано. Пусть единственный архимаг британцев вряд ли нарушит слово, которое дал корою йогов…Но ведь и Санджита-то с нами сейчас рядом нет!

— Временное отсутствие архимага, конечно, прискорбно… — Заметил кто-то из придворных Чатурведи. — Но если он действительно вернется со своим коллегой и старым другом, то тогда у англичан не останется иного выхода кроме как сменить прекращение огня мирным договором, и даровать северу Индии независимость. Если они не смогли одолеть нас сейчас, то и потом не одолеют.

— А я бы на вашем месте не начинал радоваться раньше времени. Ваше маленькое восстание, едва встретившись с настоящей войной, ослабло просто таки до неприличия! — Гнул свою линию архимагистр. — Князь Сед и его соправитель были испепелены адским пламенем, тонкие тела магистра Ли растворило целиком, теперь его физическая оболочка не более чем кусок мяса и о воскрешении не может быть и речи. Мудрец Чидер если и оправится от почти разъевшего его душу яда, то не скоро и магистром тогда ему уж точно не быть, хорошо, если всего лишь на пятый ранг скатится. Храм Горного Брахмы лишился одного из своих старейшин, а вдобавок и большей части милости своих покровителей, ибо за оказавшийся не совсем удачным призыв отвечали именно они, и именно их преступная небрежность помешала божественной каре обрушиться на голову англичан…

Подозрительно дружелюбный капитан наемников нацелился на Олега, но целитель ловко отшагнул в сторону, пропуская мимо себя сего чрезмерно приставучего субъекта и легким касанием затылка этого сомнительного типа радикально усиливая тому проблему с координацией движений. Чтобы из того угла, куда он в итоге улетел, выйти сумел далеко не сразу. А то мало ли…Сбор биологических образцов, пригодных для наложения через них проклятий, был далеко не самым худшим вариантом из причин данного поведения, пришедших в голову чародею.

— В деле того, кому высшие силы должны свою милость оказывать, уж как-нибудь разберутся без тебя! — Оборвал архимагистра Калидас, что был мрачным словно кладбищенский ворон, взявший гнездо в ипотеку, а после вдобавок еще и оставшийся отцом-одиночкой с двумя детьми. Поражение божества от рук всего лишь людей, более того, приверженцев враждебной жрецу религии, не могло не оставить несмываемого грязного пятна на вере индуса. Забыть о подобном событии люди сумеют не скоро…И даже если бы брахманы приняли меры для активного замалчивания неприятной им информации, Олег был больше чем уверен — даже через пару-тройку тысяч лет в специализированной литературе упоминание о подобной редкости найдется. — Если нам повезет, то божественное возмездие уже вот-вот обрушится на наших врагов, и обрушит его не один или два небожителя, а настоящие божественные рати…Но должен признать, вряд ли нам так повезет. Это был честный бой. И ранение — все же не гибель, а потому подобный повод для мести вряд не будет считаться слишком серьезным.

— Я почти уверен, Волнистый специально ослабил свой удар, чтобы ненароком не оказаться кровником у половины пантеона. — Не удержался от ответной шпильки архимагистр Слон, которому явно не понравилось, что его так грубо перебили. Возможно, будь рядом с ним настоящий Арун Калидас, и сей лишившийся собственной державы махараджа вел бы себя осмотрительнее…Но в присутствии всего лишь фантома особо сдерживаться он просто не хотел. — Кстати, как там Чатурведи? Я понимаю, что оставшиеся старейшины храма горного Брахмы тоже изрядно пострадали, ибо срыв такого масштабного волшебства не может не быть абсолютно сокрушительным, и сейчас они не в состоянии заниматься делами…Но князя-то почему сейчас среди нас нет?

— Внезапно вылезла проблема с небольшими побочными эффектами одного из принятых магически активных реагентов. — Несколько расплывчато и тактично отозвался верховный жрец Кали о проблемах чуть ли не главного своего союзника, претендующего на то, чтобы стать официальным лидером восстания. Тому же Слону он по личной силе безусловно уступал, и уступал порядочно…Но за плечами Чатурведи был самый богатый и густонаселенный регион во всей Северной Индии, наиболее серьезная промышленная баща и максимальное количество войск. А вот архимагистр какой-нибудь регион мог спалить до тла, методично разрушив все населенные пункты один за другим, но обложить налогами и контролировать был просто не в состоянии. — Состояние князя не вызывает опасений и должно прийти в норму максимум через несколько дней, но в ближайшее время исполнять свои обязанности в полной мере он вряд ли сможет.

— Что ж, такова цена победы, — Пожал плечами архимагистр, буравя фантом жреца крайне подозрительным взглядом. Он явно подозревал, что Чатурведи попытался использовать частичку бога для собственного усиления…Но о том, насколько успешен оказался результат сего процесса, был явно не в курсе. Иначе не испытывал бы смутные сомнения в адрес отсутствующего князя, ныне занятого не то экстремальной проверкой на прочность канализационной системы какого-то дворца, не то наносящего оскорбление действием и продуктами своего пищеварения маячащим где-то как раз на горизонте вражеским войскам. — Однако как бы там ни было, наши потери чрезвычайно велики, и это я имею в виду не простых рубак или каких-нибудь там ведьмаков, которых как грязи. Мы потеряли свыше двух десятков одаренных пятого ранга и, де факто, пятерых магистров. Пя-те-рых! А сколько потеряли англичане?

Простые солдаты, погибшие в минувшей битве, архимагистра судя по всему не волновали от слова вообще. Даже свои. А если бы ему кто-то посмел указать на ценность жизни военнослужащих противника, он бы по мнению Олега даже не обиделся. Он бы просто не понял, сочтя услышанное то ли какой-то странной несмешной шуткой, то ли вообще оскорблением. Хотя большой потерей пять магистров он считал искреннее. И искренне же о них горевал. Ибо они ему были нужны, чтобы помогать с защитой его собственной бесценной тушки, которую итак уже основательно продырявили.

— Двоих точно, третий под вопросом, может со временем и возродится еще…. — Задумался Калидас. — Остальные либо смогли отступить, а значит, побиты остались не сильно, либо вплотную к нашей армии и не лезли, оказывая магическую поддержку издалека. Зато враг потерял половину своей пехоты и авиации! Его боевым машинам и тяжелой артиллерии тоже досталось, даже с большого расстояния видно, что некоторые орудия и технику противник откапывает до сих пор.

— Только это и не дает мне объявить прошедший бой полным разгромом, — высокомерно фыркнул Слон. — Хотя может и стоило бы…Солдат враги еще наберут легко….А у нас школа созерцательного Будды, возможно, вообще теперь прекратит свое существование, так как возглавить её теперь тупо некому, если истинных магов не считать…