Чтение онлайн

Он отправил обе своих армий на запад под руководством достойных офицеров, хуже, чем он сам, но способных к чему-нибудь. Одну армию он послал через маленькое королевство на севере, не спрашивая разрешения, в северную часть земли Братьев Стали, другая же должна была снять осаду Стальной Скалы, осаждённой сразу после удачного штурма храмовниками, следовавшими за генеральской армией с самого Инкельдорфа.

Чёрный Ветер получил пополнение - он перевёл в отряд всех орков под его командованием, две сотни солдат, как бывших членов орд, пойманные в плен и образумленные, или же изгои, с семьями переселившиеся из западных орд. Также он пополнил отряд ополченцами, желающими помочь генералу в подчинении орков. Всего Чёрный Ветер имел теперь восемь сотен солдат - самая большая его численность за всё время существования - четырнадцать лет. Орки знали расположение крепостей орд, последних прибежищ тех, в которые они закрываются всей ордой, когда той грозит полное истребление, и легенду о Владыке в деталях.

– Владыка должен попасть в Степи Орков и доказать пяти Великим Шаманам всех орд, всей Великой Орды, что он достоин править ими. Он должен быть пришлый, не орк или тролль или гоблин, а именно человек или эльф, создания, способные к магии и машинам, но не обязательно колдуны или маги, алхимики или же механики.
– Старый орк в преклонных летах, но всё ещё служащего в армии, как он сказал, потому что орк должен умереть в бою, поведал эту легенду вызвавшему его Разенету.
– Он должен уметь разделять и властвовать, при этом не важно, как он пришёл к власти - важно лишь, что пришёл. Он спасёт Великую Орду от междуусобицы и сплотит орков вокруг себя, наказав нерадивых вождей и шаманов и наградив хороших, годных вождей. Великие шаманы будут его верной правой рукой, а левой же будут вожди, чья жажда власти пропадёт из-за его воли. Он должен будет пройти пять крепостей, от самого Тихого Моря, или же Моря Конца, до самого юга, до Чизенской Степи, доказав Великим Шаманам Орды своё достоинство, силу и ум, а также то, что делает Владыку - Владыкой. Только Великие Шаманы могут решить, достоин ли ты будешь стать Владыкой.

– Как называются крепости, добрый орк?

– Дон-бун, Аргаз-бун, Болг-бун, Ашельх-ниш, Арран-бун и Визван-гол, но последняя уже пала, как и было сказано в пророчестве о Владыке - "пришедшие из-за моря отберут эту крепость; не должно в ней быть Великого Шамана, никогда". Визван-гол стёрта с лица земли, её посещать не нужно. Запомни эти имена, человек. Я верю, что ты Владыка из сказаний, но я не Великий Шаман, я не уверен в своём выборе. Я пойду с тобой до конца, твои люди - велики, они прошли столько битв, сколько не каждый орк-старик, вроде меня, видел.

– Благодарю тебя, старец.
– Разенет улыбнулся рассевшемуся в позе лотоса и курящему трубку орку.
– Желаю тебе достойной смерти в битве, Бараг.

– Желаю тебе того же, друг мой. Слава и честь!

Стоявшие вокруг орка наёмники ударили себя в грудь.

– Слава и честь!

Разенет улыбнулся. Сказанные слова стали лозунгом не только Чёрного Ветра, но и всей армии, даже орков в ней.

***

Ополчение было распущено, как только Разенет произнёс свои слова, гулким эхом отзывающиеся в разговорах по всей Гюгерии, открыто ставящей ставки на Разенета и против него. Брил открылся ему, открывая новые возможности для выполнения приказа бога - заполучить всю Орду в подданство себе, став Владыкой орков. Первым делом он направился в торговый квартал: торговцы должны знать маршруты, быть может, даже иметь карты орочьих земель.

К его удивлению, он нашёл лавку Дзирры Гоуды, торговца с Островов Специй, который сразу же вспомнил старого знакомого.

– Инголь, Разенет.
– Он кивнул головой.
– Мой бизнес процветает. Ваши войны ужасно увеличивают доходы.

– Здравствуй, торговец. Мне нужны сведения о землях орков...

– Да, твои слова все в Бриле повторяют. Я только вчера вернулся, так что наслышан.
– Дзирра зевнул.
– Они у меня все мечи ополченцам отобрали, но, если надо, я могу кое-что достать...

– Нет, Дзирра, мне не нужны мечи.
– Разенет покачал головой.
– В другой раз, может быть. Но сейчас - кто здесь знает земли орков как свои пять пальцев?

– Никто.
– Дзирра перегнулся через себя, похрустывая.
– А-а-ах, орки, шельмецы, они ставят торговые точки на землях западных кланов, откуда сами торгуют с нашими.

– И что, никто не был восточнее?

– Не-а, всех ловят и убивают, Рахмед у себя скопил большую коллекцию черепов на палках.
– Торговец принялся раскачиваться влево и вправо, говоря по слову после каждой фазы.

– Рахмед?

– Орочий король на Восточном Рубеже, у него свой замок. Он контролирует всю торговлю орков с людьми. Без его разрешения - не суйся даже на порог орков, они отполируют твой череп и - на палку!
– Дзирра улыбнулся удачной фразе.

Разенет представил карту. Рахмед занимал лишь малую часть всей границы, не больше одной шестой от всей протяжённости.

– Почему вы просто не обойдёте его?

– Орки нападают без предупреждения. Рахмед - единственный, кто связывает людей и орков в торговле.

– Представляешь, как он воспримет восемь сотен наёмников на пороге?

– Рахмед слабый, но его поддерживают все орды. Если ударишь быстро и спрячешься в степи - никто и не найдёт.

– Считаешь?

– Скорее, верю.
– Торговец мечтательно понюхал воздух.
– Ты - сможешь прорваться, а потом откроешь торговлю с ними. Я хочу торговать с ними.

– Проспонсируешь экспедицию?

– Я уже спонсирую. Информацией.

– Я так и подумал.
– Разенет потёр подбородок.
– Знаешь об орочьих крепостях?

– Квадратная Гора, стало быть. Говорят, что там, на горизонте квадратную гору видно, маленькую совсем оттуда.

– Удачи в торговле, Дзирра. Больше ничего не сказажешь?

– Удачи тебе и моей торговле, капитан.
– Дзирра улыбнулся.

Разенет не доверял только оркам своего отряда - нужно было знать не только однобокую версию орков, но и людей. К сожалению, после расспросов, оказалось, что люди никогда не были глубоко в Степи, чтобы найти хоть одну крепость, но квадратную гору видел почти каждый.

– Бараг, что такое Квадратная Гора? Крепость? Просто гора?

– Это - не крепость, но там собираются шаманы, если тебе повезёт.

– Можно и не посещать крепости?
– Разенет вопросительно посмотрел на старика.

– Сказано, что нужно посетить Великих Шаманов, не крепости. Крепости - это там, где они ждут большую часть года.

– И когда же они выползают из своих крепостей?

– Никто не знает, они просто...
– Орк развёл руками, изображая взрыв.
– Пшик! И собираются вместе.

– Когда кто-то из них умирает?

– Да нет же! Когда пшик случается!
– Орк ударил ребром ладони по другой.

– Молния бьёт? В квадратную гору?

– Вроде того.
– Орк махнул рукой.
– Гора зовёт их, и они приходят.

– И когда же гора их зовёт?

– Только шаманы знают.

– Значит, нужно надеяться на удачу?

– Только на неё ты и можешь надеяться, человек.
– Орк хрипло прокашлялся.

– И сколько они там бывают? По времени.

– Две недели, ровно. Они даже не перемещаются между крепостями, а появляются там. Они - Великие Шаманы, поистине великие, такая магия!