Чтение онлайн

– Но ведь он почти прошёл испытания.
– Первый, увлёкший за собой остальных, повернулся к ним.
– Думаю, от нас не убудет, если мы ответим ему на вопросы.

– Ты прав, Иххак.
– Сказал второй.
– Он достоин ответов на его вопросы, если, конечно, мы их знаем.
– Он ухмыльнулся, искривив свою орочью рожу в подобии улыбки.

– Человек, ты достоин наших ответов.
– Заключил Шаман слева от первого.
– Мы ответим на твои вопросы, если знаем на них ответы. Но только не спрашивай ерунду.

Разенет инстинктивно сглотнул. Он промотал в голове всё, что не укладывалось у него в голове: Сталь, Великая Игра, боги, всё казалось ему неразрешимой загадкой. Он легко убивал других чемпионов, но даже не знал, нужно ли их убивать в первую очередь. Вполне возможно, что боги даже не имеют причин играть в Великую Игру. Впрочем, исполнение любого желания достойно того, чтобы за него перерезать пару, да что там, тысячи глоток.

– Я хочу узнать о Великой Игре.

Этот вопрос немало удивил орков, уставившихся на Разенета с округлившимися от удивления глазами.

– Человек знает о Великой Игре?
– Великий Шаман посмотрел на своих братьев.
– Что именно ты хочешь узнать о ней?

Он задумался, ища вопрос, беспокоящий его если не больше всего, то намного сильнее других.

– Зачем нужна Игра?

Последний орк протиснулся между своих братьев и заговорил:

– Суть игры в выведении таких богов, которые смогут существовать наравне с Братьями Матери, а может и сильнее. Но пока - боги слабы и бесполезны, у них даже нет достаточной силы, чтобы заставить людей следовать своей воле.

Снизу до ушей Разенета донеслись крики - вероятно, авангард орков достиг укреплений его отряда, глубоко окопавшегося перед воротами квадратного камня. Разенет не переживал за своих солдат: они справятся с небольшим количеством орков и сами, без него.

– Человек, кажется, твоим людям ты нужен.
– Орк утробно захохотал.
– Иди быстрее, человек.

– Они справятся сами.
– Остро отрезал Разенет.
– Следующий вопрос.

– А ты не наглеешь, человек?
– Орк приподнял уголки губ и облизал их бурым языком.
– А, Великие Шаманы?

– Отвечайте. Как мне изменить правила Игры?

Орки, казалось, встали в ступор, бесконечно переглядываясь между собой и о чём-то перешёптываясь.

– Ты хочешь изменить правила, человек?
– Наконец произнёс первый.

– Хочу.
– Разенет упрямо посмотрел орку в его большие карие глаза.
– Отвечайте, я прошёл все испытания, кроме последнего. Я имею право знать.

– Даже прошедший все испытания должен просить ответить, не приказывать.
– Рявкнул второй, разъяряясь.
– Как ты смеешь, человечишко?

– Ответьте на мой вопрос. Как изменить правила игры?

Первый осадил стоящего за ним второго и устало произнёс:

– Для начала, нужно знать, что такое боги.

Шаманы переглянулись между собой, кивая по очереди. Наконец, когда и второй кивнул, первый продолжил:

– Боги существуют всегда. Их сила существует всегда. Их будущее - настоящее и прошлое. Их судьба неизменна - они не могут умереть, всегда обладая силой, большей чем абсолютное ничто.
– Первый сделал паузу и кивнул второму.

– Боги существуют всегда.
– Продолжил второй.
– Они отдают Стали свою силу, на которую та создаёт иные миры, новые Енадаары, в которых обитают наши копии, но их судьба отличается от нашей. Если здесь ты не погиб в битве у квадратного камня, то там, в другом мире живых, ты мог погибнуть от случайного топора.

– Пускай ты и владеешь орочьим Сродством Стали, твоя сила не такая большая, чтобы заставить Сталь заработать.
– Сказал третий, стоявший поодаль от остальных.
– Ты должен предложить ей нечто большее.

Разенет кивнул и спросил:

– Душу?

– Стали не интересны души.
– Помотал головой первый.
– Ты должен предложить даже большее, то, что может изменить весь Енадаар. Пускай у тебя не будет души, но ты сможешь повлиять на весь мир, вписав себя в историю. Сталь хитрее - она забирает будущее в залог.

– Боги не имеют ни прошлого, ни будущего.
– Второй развёл лапами с длинными ногтями, завивающимися перед пальцами.
– Они отдают Стали то, что было бы их будущим - свою силу.

– Чтобы запустить Сталь, тебе нужна судьба, перекликивающаяся с таким количеством других судеб, что Сталь не сможет проигнорировать свою жажду и возжелает твоё будущее, твоё грядущее всей душой.

– Конечно, нужно уметь изменить свою судьбу.
– Сказал четвёртый, молча кивавший ранее.

Разенет посмотрел себе в ноги, затем перевёл взгляд назад, в степь, где с родичами Великих Шаманов, совсем не обращающих внимание на битву, бились его люди.

– Как я могу изменить свою судьбу? Моя судьба недостаточна Стали, я пробовал запустить её.
– Разенет посмотрел на Шаманов.
– Что мне нужно сделать?

– Я скажу тебе, раз ты жаждешь знать это больше, чем дорожишь своими товарищами.
– Первый улыбнулся.
– Нужно родиться избранным, нужно владеть Даром. Дар - это не просто какая-то сила. Это сила над своей судьбой, дарованная богами.

– А чемпионы богов?

– Они тоже избранные, но несколько по-другому.
– Сказал за первого успокоившийся второй, выйдя из-за его спины и стоящий теперь слева от первого.
– Но судьба их тоже изменяется от их действий.

– То есть, я должен подняться так высоко, как могу забраться?
– Спросил Разенет, улыбнувшись: в его планы входило стать правителем, и теперь он мог выполнить две цели разом.

– Не только это.
– Сказал второй орк.
– Ты должен именно переплести свою судьбу с другими. И отдать их части в залог вместе со своей, полностью.

– Но должен предупредить тебя: если ты не выполнишь соглашения со Сталью, тебя не будет существовать ни в прошлом, ни в будущем, ни в других мирах. Ты исчезнешь, душа, плоть, всё исчезнет.
– Первый сделал глубокий вздох.
– Я не буду тебя отговаривать, человек, но всё же скажу - не думай, что дальше будет просто.

– Я никогда и не думал, что жизнь проста.
– Разенет ухмыльнулся: он многим пожертвовал впустую. Слишком многим. И теперь он не даст своему залогу пропасть зазря. Он не допустит этого. Никогда более.