Чтение онлайн

Мариун выглянул в окно и стал любоваться солнцем, поднимающимся из-за Тройной Горы, про которую ходит столько слухов. Самый его любимый из слухов - что там живёт Багряный Клан - эльфы, переселившиеся туда с западного побережья, чтобы защитить народ эльфов от орков. Что за ерунда - ну кто в здравом уме переселится в горы, да ещё и станет рисковать своей семьёй? Другой слух - что там нашли рудную шахту с очень редкой рудой, не иначе как мифрилом или адамантием, потому оттуда никто и не возвращается - их загоняют в шахты и заставляют работать, пока те не умрут. Но и это не выдерживает критики - тогда где эта руда? Она должна была объявиться на рынках такого большого и прибыльного города, как Тизельбург.

Несмотря на раннее утро, на улице было оживлённо. Все куда-то бежали, из домов выходили люди и шли, и шли в сторону площади Трёх Солдат - большая круглая площадь, вымощенная камнем, где треугольником расположились три статуи, почему-то называемыми солдатами, видимо из-за того, что один из них держит копьё; на самом же деле, это спортсмены - на юго-востоке Старого Света была одна страна, которая каждые четыре года вместе с братьями-соседями играли в игры - спортивные состязания, в которых спортсмены доказывали богам, что достойны их внимания. Эти статуи оттуда привёз один купец, продавший их городу за круглую сумму.

Мариун выглянул в окно, но площадь из окна было почти не видно. Он видел только шумящую толпу людей. Вдруг постучали в дверь, затем дверь открылась и внутрь комнаты, скорее комнатёнки, небольшой, в ней умещалась кровать, вплотную к ней письменный стол и шкаф, в котором лежали несколько рубашек и штанов - весь небольшой гардероб Мариуна, вошла хозяйка.

– Мариун, бездельник, опять бумажки перебираешь? Сходил бы посмотрел что на площади стряслось.

– Мне не интересно, бабушка.

– Сходи, говорю.
– Старуха погрозила кулаком. Ведь и впрямь выселить может, и никакой управы на неё не будет. Лучше подчиниться.

– Хорошо, хорошо.
– Мариун посмотрел на пол и стал искать ботинки.

Найдя их, он обулся, накинул куртку - на улице прохладно - и вышел вместе с хозяйкой из комнаты, заперев её на ключ, дубликат которого был и у старухи - она боялась, что не сможет уследить сама за сохранностью всех вещей своих постояльцев, поэтому сделала всем по ключу - чтобы не нести за украденные вещи наказание перед городом. Он быстро сбежал вниз по ступеням и осмотрел привычное место - на другой стороне дороги стояла лавка мясника, рядом слева - портной, чья вывеска покосилась, но он никак не мог её поменять. Справа стоял старый заброшенный дом, в котором ютятся местные бездомные - по мнению Мариуна, дом пора снести и построить на его месте новый - бездомные уйдут, станет только лучше.

Он повернул налево и направился к площади, где, несмотря на раннее утро, собралось много людей, что-то высматривающих, вытягивающихся на цыпочках, чтобы подсмотреть что стоит за их соседями впереди. Мариун методично проскользнул между рядов и с тихим "извините" протиснулся в первый ряд.

Это был обоз с каким-то круглым тентом наверху, расписанным рунами. На краю обоза стоял черноволосый парень, рядом с ним кто-то в грязном зелёном плаще с заплатками, кого не было видно почти полностью - накинул капюшон на голову и укутался в плащ.

Парень громко говорил:

– ...был капитаном Пожирателей Демонов, пока те убивали демонов, а не друг друга. Чёрный Ветер, мой отряд, герои войны - победили в сотне битв и предотвратили столько же. Я убил Зелёного Рыцаря, наводившего страх на весь Новый Свет, угрожая завоевать его весь.
– Парень прервался. Судя по его речи - только начало, не поступило никаких предложений насчёт делания чего-либо.
– Я служил Империи одиннадцать лет, проведя все их в боях, бесконечных и кровавых. Кто, как не я и мои братья-наёмники смогут защитить вас от орков и жадных до вашей земли соседей?

Толпа одобрительно закричала - среди крестьян и мещан ходили множество слухов о Чёрном Ветре и Пожирателях Демонов, которыми руководил Разенет Инголь - великий человек, о подвигах которого слагают легенды, сделавший для простого человека больше, чем все короли вместе взятые.

– Давайте предложим господину дожу Эльдре нанять Чёрный Ветер, который сможет вас защитить от орков ещё на подходе их к Людмире, а не после месячной осады города, во время которой вам приходилось голодать, а потом дож как жалкий трус откупился от орков вашими деньгами!

Народ тихо, по нарастающей, стал скандировать "Слава и честь" - лозунг, ставший легендарным из-за Инголя - он убедил Ригхарда Баета, другого командира наёмников, но несколько другого рода, сразиться с демоном Магномом и его слугами, сказав "Вперёд, за славой! За честь наёмников!" Эту историю, казалось, знают даже малыши - Риккус Абрахем, сержант Разенета Инголя, расхвастал её всем, кому мог - ведь в ней ему отводилась ведущая роль.

Стоявший на обозе Инголь широко улыбнулся, глядя на эту толпу, которую он собрал своим выступлением, зашёл в шатёр и исчез на пару минут, за которую никто не решился остановить лозунг. Вышел он уже с большим свитком, на котором с внешней стороны стояла жирная руна, значение которой Мариун не знал, да и не было надобности.

Инголь спрыгнул вниз, в толпу, которая мягко приняла его, повернулся и позвал кого-то именем "Аги", но за ним увязались двое: человек в плаще и какой-то плохо выбритый, в тканевой рубашке, заправленной в штаны, и накинутой сверху кожаной курткой с металлическими чешуйками, производящий негативное впечатление.

Толпа расступилась перед Инголем, который пошёл прямо через толпу, скандируюей теперь его имя и "найми наёмника!" Постепенно толпа стала передвигаться по улице, не выпуская Инголя из себя, хотя тот старался, и сама понесла его вперёд, к замку на Острове, где находилось правительство вольного города Тизельбурга.

Митинг продвигался по городу, собирая зевак, которые всё время переговаривались сзади Мариуна, стоящего в последнем ряду, где можно было увидеть героя торжества.

– Слышал? Это же сам Инголь! Разенет!

– Да неужто?!

– Сам Инголь! Инголь!

– Слава и честь! За Инголя!

Медленно, толпа добралась до моста на Остров, проложенного с правого берега реки на насыпь, образующую остров, поставленный прямо за устьем реки, но отделённый небольшим проливом, образуя как бы второе устье; замок же стоял омываемый рекой сильнее всего - прямо за устьем; для защиты от смывания водой стен и самого Острова стояло несколько волнорезов.

– Благодарю вас за помощь, оказанную мне вами; я добрался до места, теперь я сам и мои помощники дойдём до дожа и заставим его подписать контракт найма. Спасибо всем. Но не расходитесь, пока мы не подпишем контракт - дож может обмануть вас.

В ответ толпа проскандировала "слава и честь" и затихла, наблюдая как Инголь и его двое помощников, идущих слева и справа на некотором удалении, идут в сторону замка по длинному каменному мосту, единственной связи Острова с миром помимо длинных лодок, на которых плавают по многочисленным каналам города.