Чтение онлайн

Приказы о похищениях, тайных убийствах, казнях по навету, когда через какое-то время выяснялось, что человек был невиновен. И это только убийства. А сколько было…

Я не узнавал какие-то секреты, на меня вылили огромный ушат дерьма, которое является изнанкой власти и могущества. Если у меня когда-то и мелькали мысли добиться власти, то старуха поставила мне просто гигантскую прививку от этого. Чтобы и меня постигла такая же участь, чтобы и я вот так, лёжа на смертном одре, содрогался от отвращения к самому себе?! Нет, добровольно на такое я никогда не соглашусь!

Наконец, старуха закончила говорить, немного отдышалась.

— Ну и как, понравилось? –глянула она на меня злым взглядом — Ещё хочешь послушать?

Я с трудом перевёл дыхание.

— Не мне вас судить, Ваше Величество. Наверное, в своё время вы считали, что поступаете правильно, и ваши… действия были оправданы. Наверное, и я в последние минуты своей жизни многое из сделанного буду вспоминать с ужасом и отвращением, но сейчас я считаю, что делаю, по большей части, правильно, хотя, зачастую тоже кроваво. Остаётся надеяться, что со временем потомки разберутся что же мы делали, а боги будут милостивы к нашим душам.

Старуха скривилась.

— А ты-то когда успел замазаться кровью? Молоденький ведь?

— Да вот… -вздохнул я — Как-то так получалось. То убегал, то защищался. Там человек, там бандит, там убийца. Один, десяток, сотня, а потом перестал считать. А иногда убивал, даже если человек не угрожал мне напрямую, но по каким-то причинам такого человека отпускать было нельзя.

Старуха смотрела на меня с некоторым недоумением, потом усмехнулась.

— Покаяться не хочешь? Уж я-то точно унесу твои секреты в могилу.

— Рано ещё, Ваше Величество. Временами я ещё сам не уверен — правильно ли я поступал, и чем всё закончится. Вот перед неминуемой смертью я сам отчитаюсь перед богами, а уж что они после этого сделают со мной, это… Главное, не елозить перед смертью, не врать хотя бы самому себе.

И вдруг меня накрыло нестерпимое желание хоть с кем-то поделиться своими тайнами, и может быть получить хоть какое-то оправдание моим поступкам в этом мире. Я наклонился к уху старухи и зашептал.

— И самая главная тайна, которую я могу рассказать –я вздохнул, собираясь с духом — Я — Повелитель Мёртвых земель.

Я отстранился, чтобы увидеть реакцию старухи, но она молчала, глядя на меня настороженно. Наверное, решала — сумасшедший я или очень плохо пошутил. Я снова склонился к её уху.

— У меня есть особые способности, и я могу гулять в землях где захочу. Хоть по степям, хоть в городе магов. Могу открыть границы земель, чтобы они стали доступны для всех. Могу передать знания, о которых учёные даже не подозревают, но я не делаю этого, потому что боюсь, что после этого сразу начнутся войны за обладание такими сокровищами.

— У тебя есть знания древних?! — неожиданно заинтересовалась старуха.

— Нет, я осознанно не стал их брать, потому что я тоже человек, и меня могут пытать, а я после пыток могу отдать всё это не в те руки. Но я знаю где они лежат и как их взять. Иногда мои способности проявляются против моего желания, и некоторые догадываются о них. А после этого… Те, кто поумнее, стараются… наладить со мной отношения, в надежде со временем получить эти знания. А некоторые… стараются побыстрее убить меня. Кто-то, наверное, искренне думает, что так будет лучше для всех. Кто-то старается убить меня за деньги, а некоторые просто исполняют приказ, но я тоже человек, тоже хочу жить, поэтому и приходится убивать тех, кто хочет убить меня. А после всех смертей приходится бежать в другое королевство, и так происходит снова и снова. Даже в вашем королевстве мне пришлось убить уже больше полусотни человек. И обычных, и магов. Наверное, скоро мне придётся бежать и из вашего королевства.

Я выпрямился, ожидая реакции старухи. Та долго молчала, пристально вглядываясь в меня, но спросила совершенно о другом.

— Но ведь ты очень молод! Когда же ты… всё это успел совершить?!

Я невольно скривился.

— Мне уже тридцать лет, а это –я обвёл пальцем лицо –неожиданный результат одного из экспериментов с магической энергией.

Старуха замерла, и даже, казалось, перестала дышать.

— Значит если бы мы встретились хотя бы немного раньше…

Похоже, она спрашивает о молодости для неё. Я покачал головой.

— Полтора года назад я был в Тарване и о Винтиме знал только то, что такое королевство есть. Даже месяц назад меня бы никто и близко не подпустил к вам, а сейчас я вижу в вашем теле такое, что… Боги отмеряли вам срок, он подходит к концу, и это уже не изменить.

Да… услышать такое на смертном одре…

Старуха долго молчала, потом вдруг сказала.

— Значит ты считаешь себя Повелителем Мёртвых земель, но единственное, о чём можешь сказать, это только то, что постоянно убегал и убивал?

— Ну почему же –чуть обиделся я — Пока меня не преследовали, я успел поучиться в магических академиях, у меня даже есть диплом мага артефактора стихии огня. У меня случайно получилось сделать очки Винары, через которые маги могут увидеть хотя бы часть ловушек земель. Подсказал идею искателя магии, с помощью которых можно найти ещё часть ловушек. В Тарване случайно нашёл и уничтожил невероятно мощный артефакт, оставленный древними магами. Как я подозреваю, он мог как-то влиять на то, что мужчин рождается так мало, но узнать, что что-то изменилось, мы сможем разве что через поколение, не раньше. Подсказал, что можно проложить дорогу через земли, и даже был в передовой группе, которая прошла её первой. Теперь Тарван и Ренард могут ездить друг к другу напрямую. Могу открыть ущелье в горах Кавенара, где погибла армия, отправленная из ваших королевств на ту магическую войну, но не знаю, надо ли это. А когда появилась дорога через земли, король Тарвана пожаловал мне титул графа Бордонского и все безопасные земли, которые я смогу открыть в землях. И по сути, я хоть сейчас могу забрать себе всю восточную часть земель, потому что ловушек там почти нет. Только я не знаю как это сделать, чтобы меня не убили в первый же месяц. Нужны люди, но где их взять? Да и что мне делать с этими землями?

Вот и получается, что я и мои знания вроде огромного алмаза невероятной ценности, но как только я покажу людям хотя бы маленький кусочек этого, может начаться кровавая свара за обладание им. Вот и бегаю как заяц по королевствам со своими знаниями, ожидая удара от любого человека, приблизившегося ко мне.

Старуха прикрыла глаза и словно уснула. Я отодвинулся, хотел вставать, но она вдруг усмехнулась.

— В первый раз подумала, что даже хорошо, что я умираю, и мне не придётся разгребать то дерьмо, которое начнётся, как только ты откроешь земли или начнёшь раздавать знания древних. У Винтима нет границы с землями, но я прямо сейчас могу назвать десяток тех, кто захочет тебе помогать, и три десятка тех, кто захочет тебя уничтожить, чтобы сохранить устоявший порядок. И я не знаю как поведут себя наши соседи, да и Альбина… тоже неизвестно что решит. Наверное, открывать земли всё-таки не стоит. Во всяком случае, не сразу и не всем, чтобы люди хоть немного привыкли к мысли, что после этого их жизнь может измениться к лучшему.

Оставалось только вздохнуть.

— Поэтому и бегаю. Мучаюсь сомнениями и бегаю.

Снова долго молчали, хотя хрипы старухи становились всё сильнее. Наконец, она покосилась на меня.

— Всё, вроде бы готова. Смирилась и уже даже начинаю ждать момента, когда избавлюсь от боли и всех этой грязи, которая была или может снова политься мощным потоком –и почти сразу, с затаённым любопытством — А как ты это сделаешь?

Я лишь улыбнулся.

— А теперь я буду слушать о самых лучших минутах вашей жизни, Ваше Величество. Но не об успехах королевы, а о радостях простой женщины. Как родились ваши дочери, как росли, как проказничали. Как вы радовались их успехам, как наказывали за шалости, и сами же смеялись над ними. То, что другие могут и не понять, но для вас было счастливыми моментами, которые вы помните до сих пор. И с этими мыслями вы и умрёте тихо и незаметно.