Чтение онлайн

–  Господин Нарен сильно сердился?
– спросила она жалобно.
– Я знаю, он не велел мне показываться, но Рима уже легла спать, и я решила сама подать ужин…

–  Переживет, - отмахнулась я. Хотела бы я знать, за что дед так невзлюбил Лелью!
– Давай-ка спать…

… Я решила отоспаться за все время, проведенное в пути, и открыла глаза только после полудня. Лелья знала о моей привычке подолгу валяться в кровати, когда дела позволяли, потому тяжелые портьеры с вечера были плотно задернуты, и в комнате царил приятный полумрак.

Я неторопливо поднялась, умылась, оделась и спустилась вниз. Лелья, вскочившая, как обычно, ни свет ни заря, подала мне завтрак и, пока я не спеша уничтожала Римину великолепную стряпню, пересказывала мне последние городские новости. Больше новостей меня интересовали слухи и сплетни, но за этим нужно было обращаться к Риме. Лелья чесать языком с другими служанками не умела и не любила, а вот Рима - та была прирожденной сплетницей.

–  Ой, Фло, тебя какой-то господин ждет!
– деланно спохватилась Лелья, когда я покончила с завтраком.

–  Давно ждет?
– поинтересовалась я. Пытаться переделать Лелью было бесполезно: если я спала или трапезничала, тревожить меня она не позволяла. Любому посетителю, будь то хоть сам король, пришлось бы дожидаться ровно столько, сколько понадобится.

–  Не больше часа, - успокоила Лелья.
– Я спросила, срочное ли у него дело, а он сказал, что просто хочет с тобой поговорить и будет ждать, сколько придется…

–  Ну что же, пойду взгляну на этого господина… - вздохнула я. Что-то в последнее время в мой дом зачастили гости…

… Дверь кабинета отворилась, пропуская посетителя. Им оказался высокий темноволосый мужчина средних лет. А может быть, и пожилой - по его лицу возраст не угадывался, в волосах не было заметно седины, да и двигался он не как старик, но вот взгляд… Взгляд принадлежал очень немолодому человеку. Нет, не человеку, поняла я, приглядевшись внимательнее.

–  Добрый день, - произнесла я.
– Что привело в мой скромный дом дракона?

–  Добрый день, госпожа Нарен, - чуть наклонил голову мой гость, занимая свободное кресло.
– Я вижу, мой маскарад вас не обманул.

–  Может быть, представитесь?
– предложила я.

–  Называйте меня Гарреш, - сказал он.

–  Чем могу быть полезна, господин Гарреш?
– поинтересовалась я. Без сомнения, этот странный визит - драконы очень редко появлялись в наших городах, во всяком случае, без веской на то причины, - был связан с последним моим расследованием.

–  Я… - Гарреш посмотрел на меня в упор, и я невольно вздрогнула. Этому дракону, похоже, было очень много лет, и он оказался первым существом в моей жизни, которому я не смогла смотреть в глаза. Я первой отвела взгляд, и Гарреш продолжил: - Я пришел поблагодарить вас за сына, госпожа Нарен.

–  Я не совсем понимаю, что вы… - начала было я, но Гарреш перебил:

–  Я знаю, что вы сделали и что рассказали королевскому совету, госпожа Нарен.

–  Складывается впечатление, будто все уже знают, что я сделала… - проворчала я.
– Вы-то как догадались?

–  Эхо вашей магии еще держалось на том месте, когда я туда наведался, - невесело улыбнулся Гарреш.
– Не волнуйтесь, человеческие маги ничего бы не заметили даже сразу после обвала, вы в самом деле мастер своего дела, госпожа Нарен, но для нас…

Он не закончил, но я поняла и так - драконы куда ближе к магии, чем мы, люди, а потому наши жалкие попытки воздействовать с ее помощью на мир для них очевидны, как бы мы ни старались их скрыть.

–  Откуда вы узнали о случившемся?
– спросила я.

–  Араш звал на помощь, - сказал Гарреш так, будто это все объясняло, однако, увидев, что я не вполне его понимаю, пояснил: - Мы чувствуем, когда с кем-то из нашего племени случается беда, особенно если это кто-то близкий. Мне трудно объяснить вам, как проделать это…

–  Я всего лишь человек, - усмехнулась я.

–  Верно, - без улыбки ответил Гарреш.
– И все же, полагаю, услышать такой зов вы бы смогли, если бы знали, как настроиться на его восприятие.

–  Любопытно было бы попробовать… - Я взглянула на гостя.
– Однако сейчас речь не обо мне. Итак, вы услышали зов сына и…

–  Бросился к нему, конечно, - ответил Гарреш.
– Увы, я оказался слишком далеко… спешил, как мог, но чувствовал уже, что сыну помочь не успею. Я хотел спасти хотя бы эту девочку… Но опоздал.
– Он помолчал, потом продолжил: - Я не знаю, почему вы это сделали, и я не буду спрашивать, потому что для меня это неважно. Я просто хотел поблагодарить вас за то, что мой сын остался в горах, а не попал на разделочный стол к вашим коллегам.
– Гарреш помолчал, глядя в пол, потом добавил: - Араш был таким хорошим мальчиком…

–  Он ваш единственный сын?
– спросила я.

–  Нет, - Гарреш покачал головой.
– Третий, самый младший. Но от того, что у меня осталось еще двое сыновей, мне не легче, госпожа Нарен.

–  Я понимаю, - сказала я.

–  Он впервые влюбился… - Гарреш улыбнулся, взглянув на меня, но лучше бы он продолжал смотреть в пол.
– Ему повезло, эта девочка, Майрин, она была такой… Я завидовал собственному сыну, можете себе представить?
– Он умолк.
– Простите, что-то я заговорился. Мне пора, госпожа Нарен.

–  Постойте!
– остановила его я. Редчайший случай - дракон в моем доме, разве же я могла отпустить его просто так!
– Господин Гарреш, позвольте один вопрос. Возможно, он несколько не к месту, но… Позвольте?

–  Задавайте ваш вопрос, - кивнул он.

–  Почему вы похищаете человеческих девушек?
– спросила я.
– Над этим вопросом бьются лучшие умы, придумана масса теорий, но, как мне кажется, все это чушь.

–  Все очень просто.
– На этот раз Гарреш улыбнулся по-настоящему.
– Нас не так уж мало, госпожа Нарен. Другое дело, что мы стараемся пореже показываться на глаза людям. Так вот… среди нас слишком много мужчин и очень мало женщин. Если бы не человеческие девушки, наш род давно бы угас. Я ответил на ваш вопрос?

–  Но почему именно непорочные девы?
– сорвалось у меня с языка. Тот факт, что женщины, случалось, рожали своим любовникам-драконам детей, сомнения не вызывал, как и то, что эти дети наследовали все особенности своих отцов, но вот это… - Это обычай или что-то иное?

–  Этот вопрос уже сложнее.
– Гарреш поставил локти на стол и подпер руками подбородок.
– Почему-то именно в этом случае вероятность того, что у дракона и человеческой девушки появится потомство, наиболее велика. Часто случалось, что кто-то из нас выбирал не юную девушку, а, скажем, вдову или даже замужнюю… Я сейчас не говорю о чувствах, но детей у таких пар отчего-то не появлялось никогда.
– Он вздохнул.
– Я не знаю, в чем тут дело, если на то пошло, то теоретическая часть вопроса меня никогда не интересовала.
– Гарреш искоса взглянул на меня.
– Кстати, теперь вам понятно, отчего мы предпочитаем девиц благородного происхождения?