Чтение онлайн

–  Фло, а к гостю ты спустишься, или сказать, чтобы приходил завтра?
– спросила Лелья, подавая мне сорочку.

–  К какому еще гостю?
– удивилась я.
– Ты хочешь сказать, меня кто-то ждет, но ты ни слова мне об этом не сказала?

–  Это господин Нарен… - Она опустила голову, так что мне была видна только рыжая макушка - Лелья приходится мне ростом всего по грудь.
– Фло, я…

Дальше можно было не слушать. Впрочем, ругать Лелью я не собиралась. Если поразмыслить, то встречаться с дражайшим дедушкой сразу по прибытии мне не улыбалось. Вот теперь, перекусив и приведя себя в порядок, я, пожалуй, готова была выслушать родственные наставления. Однако… что это деда принесло на ночь глядя?

–  Давно он ждет?
– поинтересовалась я, накидывая на плечи шаль.

–  Появился за два часа до того, как ты приехала, - по-прежнему потупившись, тихо ответила Лелья.
– Так и сидит внизу…

Любопытно. Значит, у дедушки имеется соглядатай, который понесся к нему с доносом, как только я въехала в городские ворота. После чего дорогой дедуля приехал ко мне, не ожидая, очевидно, что Его величество потребует доклада немедленно.

–  Я надеюсь, хотя бы поужинать гостю предложили?
– спросила я, скручивая влажные волосы в узел и заматывая голову шарфом.

–  Я подавала ужин, только господин Нарен отказался, - сообщила Лелья.

Это было вполне в духе деда. Что же ему все-таки понадобилось? А, что гадать, нужно спуститься и выяснить…

–  Добрый вечер, - сказала я, входя в гостиную, освещенную только горящим камином.

–  Ночь на дворе, - недовольно каркнул дед. Он и в самом деле был похож на старого облезлого ворона, и именно от него мне в наследство достались резкие черты лица и скверный характер. Ну и, помимо всего прочего, способности к магии.
– Я тебя предупреждал, чтобы эта твоя рыжая шлюха не показывалась мне на глаза?

–  Предупреждал, - миролюбиво ответила я, набивая трубку. Дед отчего-то сразу невзлюбил Лелью (надо сказать, взаимно).
– И что?

Дед раздраженно фыркнул и уставился на меня немигающим взглядом. Впрочем, я тоже превосходно умела так смотреть, так что некоторое время мы играли в гляделки. Деду это надоело первому.

–  Ничего, - буркнул он.
– Скажи ей, чтобы не вертела передо мной подолом, я ей не купеческий сынок.

–  Непременно скажу, - кивнула я.

–  И ты могла бы шевелиться побыстрее, знала же, что я жду, - продолжал брюзжать дед. Выдавать Лелью с ее мелкой местью я не стала, придав лицу почтительное выражение.

–  А что привело тебя ко мне в такой час?
– спросила я, когда деду надоело ворчать.

–  Уж без дела бы не приехал, - хмыкнул дед и, перегнувшись через стол, уставился на меня в упор.
– Где дракон?

–  Какой дракон?
– не поняла я.

–  Флошша!
– У деда не хватало нескольких зубов, поэтому мое имя он выговаривал именно так.
– Не делай из меня идиота! Я говорю о туше того дракона, из-за которого ты потащилась в такую даль. Или ты хочешь сказать, что оставила его где-то без присмотра, а сама явилась домой? Ты в своем уме?

Мне все стало ясно.

–  Нет никакого дракона, - устало ответила я, выпуская колечко дыма и наблюдая, как оно уплывает в темноту.

–  Что значит - нет?… - Дед опешил, осел обратно в кресло и с такой силой вцепился в подлокотники, что я побоялась - как бы не сломал. Силы бы ему хватило, а кресло жаль, удобное.

–  Могу повторить то, что рассказала Его величеству Арнелию сегодня на королевском совете.
– Я подавила зевок.
– Скала над пещерой держалась на честном слове. Она рухнула, дракон и принцесса остались под завалом. Не разгребать же его было?

Дед снова уставился на меня.

–  Не заговаривай мне зубов, Флошша, - сказал он наконец.
– Эту чушь ты можешь рассказывать хоть королевскому совету, хоть кому угодно, но не мне!… - Он прокашлялся.
– Не знаю, что опять взбрело тебе в голову… но надо ж было сотворить такую глупость!! Ты сама, своими руками лишила себя уникальной возможности…

–  Скала рухнула сама, - сообщила я невозмутимо. Дед мог сколько угодно говорить мне об уникальных возможностях, но причина его негодования была мне предельно ясна - он рассчитывал принять участие во вскрытии дракона на правах моего ближайшего родственника и, кстати сказать, наставника.
– А вообще-то, меня никогда не тянуло копаться в чьих-то потрохах. И я, если на то пошло, не собираюсь посвящать жизнь исследованию драконов.

–  Ты дура!
– гаркнул дед, надолго закашлялся и просипел: - В точности, как твой покойный папаша!…

–  Дурная наследственность, - ответила я. Разговор свернул со скользкой темы о причинах обрушения скалы в привычную колею, и я могла расслабиться.
– Говорят, папа был вылитый ты в молодости.

–  Флошша!… - Дед окончательно вышел из себя, хотел было сказать еще что-то неприятное в мой адрес, но передумал и только плюнул: - И это моя наследница… С таким подходом к делу ты навсегда останешься ремесленницей! И прекрати дымить! Я все еще надеюсь дождаться от тебя здорового наследника!
– Дед уставился на меня исподлобья.
– И я бы на твоем месте поторопился с этим, пока я еще жив и могу сам заняться обучением правнука. Представить страшно, чему ты сможешь научить, с твоими-то способностями!

Я могла бы сказать, что я, с моими способностями и подходом к делу, небезосновательно считаюсь одним из лучших судебных магов в обитаемых краях, и клиенты ко мне в буквальном смысле выстраиваются в очередь. Дедушка же лет десять как отошел от дел - здоровье уже не позволяло ему отправляться по первому зову за тридевять земель на место преступления. И, кстати сказать, за наем его дома плачу я, я же нанимаю прислугу, равно как и оплачиваю небольшие дедовы прихоти. Но об этом лучше было помалкивать, иначе дед непременно заявил бы, что я попрекаю его куском хлеба на старости лет.

–  Я понимаю, что тебе, с твоей страхолюдной рожей, на мужское внимание рассчитывать нечего, - заявил тем временем мой тактичный родственник.
– Но зачаровать-то достойного мужика на ночь тебе по силам, я надеюсь?…

–  Вполне, - миролюбиво кивнула я. Многих придворных кавалеров не смутила бы и моя физиономия (сказать по правде, не столько страхолюдная, сколько нетипичная для здешних мест). В конце концов, в темноте лица не видно, а любопытство разбирало всех - от зеленых юнцов до убеленных сединами отцов семейств. Предложения мне порой поступали вполне недвусмысленные, но я пропускала их мимо ушей: портить себе репутацию мимолетной интрижкой я не собиралась. Точно так же я не собиралась осчастливливать деда наследником, но об этом тоже лучше было помалкивать. Дед, сам потомственный судебный маг, был одержим идеей создания династии, и это у него почти получилось - я была уже четвертым в нашем роду судебным магом, но на этом дело застопорилось.
– А лицом я, кстати, удалась в тебя.

–  А, да что с тобой говорить, - махнул рукой дед. Времена, когда он мог мне указывать просто потому, что я была его внучкой и его ученицей, давно прошли, но он никак не мог этого осознать.
– Бестолочь!

С этими словами он поднялся и прошествовал к дверям. Я знала, что за воротами его ждет наемный экипаж - заметила его в переулке, когда подъезжала к дому, но не придала значения этому факту, мало ли, кого могла ждать карета, - потому не предложила проводить.

Я поднялась наверх. Лелья, свернувшаяся клубочком в кресле, подняла голову, услышав мои шаги.