Чтение онлайн

Плюс, сохранялись опасения насчет навыка познания высоких рангов. Ведь и сам Криокс слышал байки, что на очень высоких рангах познание может узреть многое. И как знать, может ранге на шестом оно может видеть и навыки младших?

За этими невеселыми думами я успел почти отрегенерировать, пролетел первый портал, оказываясь в другом мире, тоже открытом недавно, тоже охотничьим. Но здесь плотность ци была ниже, да и драконов не было. Потом еще портал. И все это принадлежало моей секте Амок. Синий портал для сокращения пути я проигнорировал, решив потратить на дорогу больше времени, чтобы окончательно все систематизировать, пролетая над лесами, полями, скалами. Впрочем, скоро пейзажи сменились за очередным порталом, превращаясь в стройные ряды полей, садов, прудов и плантаций. Здесь уже начинались деревни.

И память услужливо подсказывала все тонкости местного хозяйства. Закрепощенные до полного рабства крестьяне. Строгие законы, заставляющие людей жить так, как это нужно было секте. Детей могли спокойно забирать, чтобы отдать на воспитание в специальные школы, занимающиеся подготовкой специалистов узкой направленности, вроде садоводства какой-то новой культуры или работы на очередной мануфактуре, а потом заселить в новую деревню. Ну или забрать в секту, если у ребенка был талант.

На некоторое время я погрузился в раздумья. А не использовать ли свою власть, чтобы прекратить все это? Освободить всех. Создать равенство. Но почти сразу же я понял, что это будет бессмысленно. По крайней мере, при моем текущем уровне. Даже если я устрою революцию здесь, остальные мне просто не позволят все это сохранить. Против меня выступят все. Запинают толпой. И даже если, вдруг, смогу стать самым сильным практиком этапа звезды, сильнее всех, кого сенат пошлет за мной, один я не смогу удержать и защитить огромные территории. А значит? Значит, эту задачу нужно решать иным путем. И как бы банально это ни звучало, но если я хотел что-то изменить, мне просто нужно было стать невероятно сильным. Подняться наверх. И уже оттуда поменять законы этого мира.

— Значит это и есть место силы? — Окинул я взглядом просторный и богато украшенный зал, который теперь принадлежал мне. Впрочем, как и весь дворец, представляющий собой огромную пирамиду. Может, чуть поменьше египетских, но тоже вполне себе неплохой. Более того, только на первом горизонте таких строений было множество. И любая мало-мальски серьезная организация, играющая на крупной политической арене такие имела. Почему в империи таких не было? Были вроде как. Но меньше. Отчасти потому, как я понимал, что артефакторика в республике была развита куда сильнее. И пирамиды строились как концентраторы энергии, стягивающие ее из округи. Кстати, возможно и земные аналоги строились для того же, пускай и в крайне бедном энергетическом фоне.

— Нет, большая часть энергии стекается ниже. В зал медитации, что расположен ниже уровня земли. — Ответила мне выпущенная только что Даррунда. Я и сам сразу же вспомнил ответ. Но все равно информация находилась в воспоминаниях не мгновенно. Так что разговор был мне нужен.

— И ты тоже приложила часть своих знаний ко всему этому? — Задал я новый вопрос.

— Лишь небольшую. Я не лезла глубоко в то, что сделали настоящие мастера. — Она помолчала, и тут же добавила, уже осторожно, но с явной настойчивостью, что легко читалась во взгляде.

— Я бы не хотела, чтобы мой клан понес серьезные последствия. Это, конечно, должно произойти. Но постарайся сгладить углы… — Отреагировала она на мою идею касательно клана Крам. Это мы обсуждали и чуть ранее, но пока что в общих чертах.

Я же молча подошел к трону, проводя рукой по невероятно плотной и отдающей холодом синеватой чешуйчатой шкуре дракона. Кресло четвертого этапа. Именно кресло. Не на неудобно же каменном стуле сидеть? Никаких свойств у него не было. Это просто был показатель статуса и роскоши, недоступной даже для глав мелких сект и кланов. И установлено оно было прямо в центре, в фокусе стекающейся сюда силы, так что даже дышалось тут по иному. И это для текущего тела, с максимальнейшими заклаками и пиком первого этапа. А внизу, в зале медитаций, давление было еще сильнее, что позволяло медитировать еще лучше. Ведь звезды звездами. Но помимо эссенций и кристаллов закалок обычные медитации тоже имели значение.

Напряжение, царящее внутри все последние часы, начало отпускать, так что я позволил себе чуть расслабиться. А вместе с этим на сознание накатило и веселье. Азарт. И что-то столь яркое, к чему я не был склонен раньше.

Легко завалившись на трон, как обычно, положив две руки под голову, а двумя проводя по подлокотникам, я расплылся в улыбке, глядя на ракшаску. И не удержался от фразы.

— Ты будешь приказывать мне, моя девочка, что мне делать? — Видимо, эйфория все же взяла свое, так что через секунду я постарался абстрагироваться от поведения самого Квиокса. Но черт подери. Это было так приятно. Наслаждаться триумфом. Ведь демон это умел делать. Он привык быть на высоте и наслаждаться жизнью и властью, в то время как я последние месяцы жил в постоянном напряжении.

Даррунда сверкнула глазами. Причем нехорошо так. А чужой разум подбросил новые картины. Ведь Квиокс, не только содержал здесь небольшой гарем, но и с самой подчиненной ракшаской иногда развлекался. И та явно уловила определенные нотки, вырвавшиеся по привычке.

— Не переживай. Ничего плохого с твоим кланом делать не собираюсь. Но показательная порка за предательство нужна. Плюс мне нужны те, через кого я смогу реализовать часть богатств, чтобы не привлекать к себе внимания. Так что будь паинькой и изобрази хорошую картинку.

— Естественно. — Столп успокоилась. А я, продолжая наслаждаться моментом, вкушая сильнейший из наркотиков в мире. Ощущение собственной власти. Все вокруг было моим. И дворец, и огромные территории секты, и множество миров вокруг. Государство внутри государства. Впрочем, в республике государственной власти почти и не было. Если в империи города принадлежали короне, здесь мегаполисы принадлежали определенным организациям. И у Амок тоже была пара городов, правда, не очень-то и больших. Мы были больше боевой сектой охотников, а не торговцами. И снова я задумываюсь, осознавая, что машинально уже не делю себя настоящего и себя Квиокса. Да и надо ли оно мне?

Смена тела! — Через секунду меня протаскивает словно через мясорубку, тело Квиокса исчезает, а на троне сижу уже я прежний. И хотя эйфория так и продолжает переть, но я четко ощущаю разницу во всем. Теперь доступа к памяти демона нет. Да и мыслю я иначе. Наши разумы, наша биохимия мозга и привычки работают на разных принципах. И это меня успокаивает. Так что через минуту на троне снова сижу я-глава секты. И больше меня ничего не сдерживает от заслуженного триумфа.

Гравитация! – Рука привычно протягивается в сторону. А стихия, которую демон познал куда глубже, чем я свои, включается в работу. И я ловлю новый кайф от ощущения гравитации. От того, как пространство сгибается, заставляя шкаф стоящий у стены открыться и оттуда вылететь бутылке дорого вина ярко-синего цвета. Импульс желания — и пробка вылетает. А я делаю глоток, смакуя даже больше не напиток, а ощущение гравитации… В чем-то она была похожа на пространство. Родственные силы. И в то же время разница была колоссальна. Настолько, что концепт внешней ци казался даже родственнее пространству, что я ощущал бесконечной пустотой. В то время как гравитация была грубой, плещущейся силой, собирающейся в комки, ветвящейся, преломляющей энергию. Что же до остальных сил?

Пожирание. Тоже этап познавшего. И ощущение, что твоя ци словно сидит как притихший хищный зверь, готовый к броску, после которого он будет жадно рвать добычу. Перемалывать ее и переваривать. Пожирание было похоже на кислоту. На яд. На вечное желание пожрать и убить. Затем шел холод. Спокойный и простой. Дополняющий первые силы. Если пожирание позволяло поглощать много силы, а гравитация давала возможность эту силу утрамбовать, то холод стабилизировал процесс, в чем-то походя этим на порядок. Ну и последняя сила, жизнь, развитая Квиоксом куда слабее чем у меня самого.