Чтение онлайн

Однако я пока не видел, чтобы выстрелы причиняли великану существенный урон. Да, его белая борода тлела, а на коже образовывались сочащиеся кровью кратеры, куски мяса отваливались, обнажая гигантские кости, но тварь продолжала крушить стену, не обращая на артиллерию внимания.

А затем воздух расчертили разноцветные светящиеся полосы — словно с земли в колосса ударили здоровенные молнии, кометы и сверкающие шары!

— Есть! — торжествующе прокричала Аня.

Похоже, в арсенале защитников стены имелось ещё что-то, кроме артиллерии. То, что я видел, походило на магию, и, вероятно, ею и являлось.

Молнии били колосса в глаза, заставляя чудовище прекратить рушить преграду и прикрыться могучими, покрытыми ранами руками.

Светящиеся шары взрывались на груди, пожирая плоть и кости. От них оставались глубокие, разрастающиеся язвы.

Великан пошатнулся, отступил на шаг, но уходить не желал. Одна из рук вцепилась в щербатый край стены и оторвала от него кусок. А затем швырнула его куда-то вперёд. Колосс атаковал наугад, поскольку его лицо вместе с глазами превращалось в кровавое месиво, сползавшее с уродливого черепа.

Три синие кометы врезались в плечо гиганта, и конечность, отделившись от тела, рухнула вниз.

Светящиеся шары ударил его в кисть, которой он прикрывал физиономию, и оторвали её напрочь.

Я буквально физически ощущал охватившее Аню возбуждение. Её тело было напряжено, превратившись в туго сжатую пружину.

Колосс вдруг бросился вперёд в попытке протаранить стену. Посыпались куски камня и бетона с торчащими во все стороны штырями изогнутой арматуры. Теперь почти половина стены была обрушена. От треугольной пробоины разбегались растущие трещины.

А затем от сыпавшихся на великана магических зарядов и снарядов в его теле образовалась сквозная дыра.

Монстр попятился, развернулся и кинулся прочь!

Титаническая сила уступила упорству тех, кто защищал свой дом.

— Беги, тварь, беги! — выкрикнула Аня и залилась радостным, торжествующим хохотом.

Она оторвалась от окуляра и теперь просто смотрела вдаль. Глаза её сверкали.

Я тоже отодвинулся от телескопа. Спросил:

— И часто такое бывает?!

В этот момент вой сирены резко оборвался. Теперь слышались только доносившиеся с улицы внизу человеческие возбуждённые голоса.

— Чаще, чем хотелось бы! — мрачно ответила Аня. — Уроды так и лезут. Хорошо, этот хоть стену не доломал, а то сквозь пробоину набежали бы отродья помельче.

— Его атаковали магией?

— Да. Каждая фракция, кроме мамонитов, выставляет от себя отряд магов, мехов и боевых звероводов для защиты стены. Первые стараются завалить или прогнать колосса прежде, чем он разрушит стену, а остальные убивают тех, кто пролез в пролом. Если такие есть. Но сегодня повезло.

Я снова взглянул в телескоп. Повреждённый участок стены опутали светящиеся красные вихри и щупальца. Обломки поднимались с земли и вставали на свои места, восстанавливая преграду: Зодчие уже взялись за дело.

— Как силы обороны оказались на месте так быстро? — спросил я. — Откуда им было знать, где появится колосс?

— Благодаря дирижаблям, — ответила Аня. — С них ведётся наблюдение за периметром. Дозорные замечают чудовище ещё на подходе, и отряды отправляются к стене, чтобы встретить его.

— Какого же размера сердечник у такой вот твари?

Моя собеседница пожала плечами.

— А этого никто не знает, — сказала она. — Убить колосса ещё никому не удавалось. Собственно, предполагается, что именно ты должен стать первым.

Я окинул девушку взглядом, чтобы понять, не шутит ли она.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. А ты думал, зачем мы тебя искали?

— Я должен убить колосса с помощью спящих в лесу машин?

— Угу. Хотя тебе, по идее, должно быть виднее. Но, как я понимаю, это не так.

— Какого же размера эти мехи?

— Говорят, что большие. Очень большие. Надо помыться, — вдруг заявила Аня после короткой паузы другим тоном. — Я три дня в грязи валялась. Не знаю, удастся ли восстановить комбинезон, — добавила она с сомнением. — Чёрт! Надеюсь, ты того стоил!

Прозвучало это так буднично, что трудно было поверить в то, что мы только что наблюдали яростную попытку гигантской твари прорваться в город. Хотя, как писал Достоевский, человек ко всему привыкает. Он, правда, при этом обозвал его подлецом, но тут я с ним не согласен. Есть вещи, свыкнуться с которыми позволяет малодушие, а есть и те, с которыми — нужда.

Аня направилась к вёдрам, подставила одно под кран и открыла его. Струя ударила в жестяное дно.

Мы молча стояли, глядя на то, как наполняется ведро. Затем девушка перекрыла кран и взялась за ручку.

— Давай помогу, — вызвался я.

— Если хочешь помочь, наполни остальные и тащи на второй этаж, — ответила девушка, решительно поднимая ведро. — Думаешь, кто нам до сих пор вёдра таскал? Добрый дух?

И она медленно направилась к ведущей с крыши двери.

Усмехнувшись ей вслед, я подставил второе ведро под кран и пустил воду.

Спустившись на второй этаж, я увидел открытую дверь и направился к ней. Заглянул через порог. Это помещение выглядело жилым и обустроенным. Ни пылинки, да и пахло тут свежо, как будто недавно проветривали.

На подоконнике лежала здоровенная пятнистая кошка с кисточками на ушах и мерцающими зелёными глазами. Принял бы её за рысь, если б не длинный пушистый хвост.

При моём появлении животное быстро приподняло голову, уставилось на меня и громко зашипело. Из лап выдвинулись кривые чёрные когти.

— Эй, есть кто?! — спросил я. — Водонос пришёл.

Из двери справа вышла Аня.

— Дружок, спокойно, — сказала она ласково, обращаясь к кошке. — Свои.

Животное тут же опустило голову на передние лапы, убрало когти и прищурилось, притушив зелёный свет глаз. Но следить за мной не перестало. Хвост слегка подёргивался.

— Тащи в ванную, — сказала мне девушка, имея в виду вёдра. — Поставь на пол и свободен.

Я занёс вёдра в ванную и опустил на потрескавшуюся плитку. Металл со скрежетом царапнул кафель.

Обстановка выглядела аскетично: мочалка, мыло, маленькая бутылка шампуня. Пластмассовая корзина для белья и настенный шкафчик. Даже зеркала не было. Как будто тут и не девушка обитает вовсе.

— Чего застрял?! — окликнула Аня. — Ты не в музее!

Я вышел в комнату.

— Ты здесь живёшь?