Чтение онлайн

— Ты мне не поверишь. Вернее, уже не поверил, — буркнула я.

— Учитывая, что ты приняла меня за галлюцинацию — неудивительно, — улыбнулся он.

Вместо ответа я вспыхнула синим огнём, хотя кхамира нигде поблизости не было. Вообще, я планировала зажечь его только на руке, но не рассчитала силы.

И, насладившись эффектом потрясения в глазах Ника, жалобно спросила:

— А есть у тебя что покушать?

И это установило шаткое перемирие в наших отношениях.

— У меня большая семья, — сказал Ник. Так и просившееся на язык «а мне ты ничего о них даже не рассказывал» я старательно зажевала куском пиццы. И, кажется, не зря. Он вздохнул и продолжил. — Большая, но не очень-то дружная. Я тебя потому и не знакомил, что не хотел тащить в этот гадюшник. С родителями хотел познакомить, но они сейчас на другом конце Империи… Аргендейл в сознание родственников не заглядывает принципиально, говорит, что пожил уже достаточно, и лучше умрёт счастливым глупцом, чем будет влачить существование одинокого параноика. Впрочем, не уверен, что его вообще возможно убить…

Я ела, слушала и, против воли, любовалась Ником. Какой же он всё-таки… Дух захватывает. Интересно, а как выглядит дядя Ника, который женился на Аннелии?

— И ты думаешь, что кто-то из родственников пытается тебя убрать? — спросила я, когда он замолчал. — Зачем? Неужели тебе светит корона?

— Нет, не светит. По крайней мере, никогда раньше не светила. Я вообще всегда был уверен, что Дейл вечен. Но, кажется, что-то изменилось за четыре года, пока меня не было. Возможно, Дейл приблизил к себе кого-то, и теперь тому или той кажется, что я стою на пути к власти…

— А нельзя спросить Аргендейла?

Я облизала пальцы, чувствуя себя странно под пристальным взглядом Ника.

— Можно. Но я пока не готов отказаться от общения с ним, а любая, даже самая завуалированная, попытка вовлечь его в семейные разборки закончится именно этим. Прецеденты были. Да и не факт, что он действительно кого-то привечал… Дейл, он такой. Может каждую неделю звать тебя на ужин, а потом не вспоминать о тебе месяцами, не потому, что это какой-то хитрый план, чтобы ты мучился, а просто потому, что тогда ты был ему интересен, а потом его захватило что-то другое… Я привык, но кто-то мог воспринять это как охлаждение, связанное с моим возвращением.

— Не смей смотреть на меня так, — велела, опуская глаза. — Ты мне не веришь, а даже если и веришь, то я тебя не простила.

— Не смотрю, — сказал он после небольшой паузы, и я подняла глаза, чувствуя себя обманутой. Мне нужен был совсем другой ответ.

Он действительно не смотрел, подлец.

— Что ты думаешь о том, чтобы пожить у Рэми?

Я уже давно всё съела, так что давиться было нечем, иначе я бы обязательно. Впрочем, поразмыслив, я признала, что логика в этом есть — под своим именем мне возвращаться точно нельзя, в квартирах Ника обретаться тоже, учитывая непонятные намерения его родственников и как ловко Аннелия провернула всё это с кораблём, билетом на рейс и прочим.

— С удовольствием, — легко согласилась я.

— Хорошо, — кивнул помрачневший, хочу думать, что ревнующий, Ник, — завезу тебя к Рэми.

— Вот и отлично, — злобно улыбнулась я. Впрочем, что-то в его тоне сподвигло меня спросить. — А ты?

— А я, — сказал Ник, всё так же не смотря на меня, — наведаюсь к харркаранам. Меня не покидает ощущение, что Аргендейл… что мы все что-то упускаем.

И я сразу же захотела с ним. В конце-то концов, ну что мне делать там у Рэми, не имея возможности ни летать, ни работать, ни любить…

— А как ты меня нашёл?

— Ну, найти сегмент было просто, а дальше я начал с самой плохой планеты и не прогадал, — невесело усмехнулся Ник.

Насчёт сегмента я понимала — перемещения кораблей не отслеживались непрерывно, регистрировалось прохождение определённых точек и уже по ним формировался маршрут в базах данных, так что достаточно было узнать, где корабль подал сигнал последний раз. Насчёт самой плохой планеты Ник, конечно, преувеличил — на этой, по крайней мере, атмосфера была. И вообще, ко мне шестая планета оказалась более, чем благосклонна. Она освободила меня от Вальда, не тронули и даже наоборот, наградила магией, не зависящей от кхамира. Вот только чем придётся за это заплатить?

Я вдруг на мгновение представила себя на месте Ника, а его — на моём. Словно это я знаю, что он потерпел крушение на одной из планет, на одной из сотни чёртовых планет, большая часть из которых убивает сразу, если корабль хоть немного повреждён, а если нет — то смерть просто откладывается на несколько дней, пока не кончится весь кислород. И, может, он ещё жив, а может, уже и нет. И каждая лишняя, потраченная на размышления или бестолковые метания секунда, каждый мой неправильный выбор — всё это приближает его смерть. Нет, я бы не выдержала такого давления, хотя мне и казалось всегда, что я хорошо соображаю в стрессовых ситуациях. Бедный Ник.

Про не самый плохой вариант я даже не стала говорить, сообразила, каков был ход рассуждений: раз не был подан сигнал бедствия, то корабль разбит в хлам, и если планета без атмосферы, то уже наступил полный и моментальный кирдык. Предположить заковырку с паролем Ник вряд ли мог.

Мне стало вдруг совершенно невыносимо думать о том, что он пережил, и я, для самой себя неожиданно, порывисто встала, подошла к нему и погладила по голове.

— Бедный мой Ник, — шепнула я, целуя его в висок. — Ты очень за меня испугался, да?

— Очень, — серьёзно сказал он, поднимая взгляд.

И я не могла его не поцеловать. А он не мог не ответить. И не продолжить мы тоже не смогли, хотя было не очень-то удобно, но пойти в каюту, а она на этом корабле была, нам как-то и в голову не пришло.

— Так что там с клубом? — спросила я, устраиваясь на коленях у Ника и беря его за руку. Мне всё было его мало, я чувствовала неуверенность — а будет ли у наших отношений будущее, и поэтому мне хотелось взять как можно больше впечатлений сейчас. Подлокотник кресла впивался в поясницу, но мне всё равно было хорошо.

— А что с ним? — спросил Ник, жмурясь от удовольствия — я легонько гладила его по лицу, самыми кончиками пальцев, очень нежно.

— Почему ты связываешь это с собой?

— Был ещё один случай похищения там, где должен был быть я. Но, позор мне, — вздохнул Ник, — я не связал эти два случая… Тогда.

— А почему связал теперь? — я погладила его щёку и поцеловала в нос.

Ник вызвал на экран схему в которой я узнала Империю и Конфедерацию.

— Вот, — сказал он, что-то нажимая, и на карте стали появляться красные точки, — видишь некоторую закономерность?