Чтение онлайн

На отдых ушло чуть больше часа. Ирия сумела залечить рану и могла передвигаться самостоятельно, не задерживая команду. Мы продолжили свой путь. Решили двигаться сначала по окраинам квартала, чтобы выбить одиночных тварей и максимально сократить их количество, постепенно сужая круг.

Теперь я шла впереди, окутавшись даром, словно невидимым щитом, и проникая в каждый уголок разрушенных строений. Я пропускала потоки чужого гнева через себя, ослабляя их и наполняя умиротворением. Каждый шаг давался с усилием, вызывая жжение в груди и требуя невероятной концентрации.

Анчуги, выпрыгивающие из развалин, замирали, их красные глаза тускнели, а движения становились вялыми. Годимир и Андреас без лишних эмоций методично уничтожали монстров отточенными движениями. Не растрачивая энергию попусту, парни использовали свои ресурсы с холодной расчетливостью, а не под влиянием ярости. Я подмечала, как в глазах Андреаса появляется осознание, насколько эффективно работала новая тактика.

— Так гораздо проще, — признал даже Годимир, подпуская поближе очередного монстра.

— Сосредоточься! Это не повод расслабляться, — глухо бросил ему Андреас. — Гневы могут напасть в любой момент.

— Смотрите! — внезапно крикнул Славен, указывая на что-то застрявшее среди обломков поодаль от нашего маршрута. — Там… Клинок чаростража!

В самом деле, среди груды камней, припорошенный пылью и мусором, лежал тонкий изящный клинок, рукоять которого была украшена витиеватым узором. От оружия исходило слабое магическое свечение. Рядом валялись обрывки доспеха и обгрызенные кости. Очевидно, чаростраж погиб, сражаясь до последнего вздоха. А вот клинок, способный взаимодействовать с чарами владельца, остался, дожидаясь нового хозяина.

Андреас первым подошел, поднял оружие и очистил его от грязи. Рукоять легко легла в его ладонь, будто была создана для него. Я ожидала, что боярич заберет находку себе, но он повернулся к Славену.

— Возьми! — протянул парню клинок. — Тебе он нужнее. С его помощью ты сможешь эффективнее защищаться и прокладывать путь. Ты доказал, что можешь быть полезным.

Друг опешил. Его глаза расширились от удивления и тут же засияли благодарностью. Он с благоговением принял дар, касаясь пальцами сверкающей стали. Аура парня полыхнула такой радостью, что я сама ощутила, как внутри разливается приятное тепло. Это ведь не просто подарок, а знак доверия и признание того, что Славен стал полноценным членом команды.

— Спасибо, Андреас! — прошептал друг, едва сдерживая эмоции. Он решительно взялся за оружие и несколькими взмахами рассек воздух, будто сражаясь с невидимым противником. Светился парень при этом не меньше чар, заложенных в артефактное оружие.

Ирия тоже оказалась полезна: через пару часов она подпитала нас целебными чарами. Я так вымоталась, что ее поддержка оказалась как нельзя кстати. «Целительство мелких ран» не только заживило царапины и ушибы, но и пополнило внутреннюю энергию. У меня открылось второе дыхание. Полагаю, у остальных ребят тоже, потому что дальше мы двинулись с удвоенным рвением.

Тактика оказалась настолько эффективной, что мы без проблем зачистили окраины квартала Мастеровых и уничтожили гнездо, где обитали более опасные злыдни. С ними возни оказалось больше, так как мне приходилось воздействовать на каждую тварь по отдельности. Ирия дважды восполняла мои иссякшие резервы, но оно того стоило. Даже Заряна немного успокоилась и четко выполняла поставленную командиром задачу. У меня возникло ощущение, что сегодня мы стали настоящей командой, но до полного доверия между нами было еще очень далеко.

В чародемию мы вернулись, когда солнце уже клонилось к закату, и сразу же отправились с отчетом к Лютобору Скуратову. Его пристальный, оценивающий взгляд прошелся по каждому члену нашего отряда. Андреас честно доложил обо всех этапах операции, не скрывая собственного провала и ошибки в расчетах. Но он также подчеркнул вклад каждого из нас, не делая исключения для боярских детей и простолюдинов.

— Этого и следовало ожидать, Андреас, — выслушав доклад, проверяющий хмуро кивнул. — Гордыня часто затмевает разум. Однако ты взял себя в руки и признал ошибки. Но самое главное, что научился задействовать способности каждого члена команды. В этом и заключаются обязанности лидера. Хорошая работа.

Признание Лютобора добавило нам уверенности в собственных силах. Однако я напряглась, когда задумчивый взгляд мужчины задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. К счастью, нас быстро отпустили, и мы с чистой совестью отправились отдыхать.

Победоносное возвращение с первого задания принесло нашей команде не только похвалу Лютобора, но и волну зависти со стороны других команд, чьи рейды оказались не столь удачными. Как будто этого было мало, по чародемии поползли слухи, что мои способности основаны на тайной противоестественной связи с гневами. Будто бы мне удалось обмануть самого княжеского проверяющего и втереться в доверие к Андреасу, чтобы в дальнейшем нанести по ним сокрушительный удар.

Я догадывалась, кто распускал подобные слухи, но доказать ничего не могла. Более того, не понимала, что противопоставить такой тактике. Заряна действовала тонко, изощренно, настраивая против меня учеников и некоторых преподавателей. Поначалу я не замечала изменений, но потом увидела, как незнакомые парни и девушки начали меня сторониться. Где бы я ни появилась, разговоры моментально смолкали, а меня обходили по дуге, создавая искусственный вакуум. Осознание того, что снова началась непонятная травля, отзывалось давящим ощущением в груди.

— Ты слышала? — Уловила я обрывок фразы одной из послушниц. — Волконская говорила, что Лихарь не просто усмиряет тварей. Она с ними заодно.

— А видела, как она прикасалась к ним? Это не подавление, а общение. Дикарка подчиняет гневов. Разве такое возможно без прямого родства с Изнанкой?

Реагировать на обидные слова, спорить с пеной у рта я не собиралась. Ученики лишь укрепятся в своем мнении, если я начну доказывать обратное. А еще дам повод Заряне торжествовать над моим унижением. Пока я не показывала, как сильно меня задевают несправедливые обвинения, враги не получали морального удовлетворения от проделанных гадостей.

— Она ведь из леса, — случайно подслушала, как Заряна отзывалась обо мне. — Кто знает, чему ее научили за стенами городища? Там нет куполов, нет защиты и чаростражей. Только Изнанка и гневы. Ее магия оттуда. Дикарка опасна.

С каждым днем ощущение изоляции становилось все более тягостным. Только Славен и Ирия неизменно поддерживали меня и оставались рядом. Я старалась не забивать голову подобными глупостями, ведь все свободное время посвящала учебе. Мы ходили на занятия вместе с первым курсом, а после них штудировали учебники, нагоняя пропущенный материал. Если бы не учеба и поддержка друзей, не знаю, как бы справилась с очередной травлей.