Чтение онлайн

– Увидимся, Дерак. Совсем скоро. Это лишь вопрос времени….

Я в отключке.

И вот, проснулся я уже в постели от жуткого похмелья и головной боли, которая раздирает мою голову на миллионы тысяч кусочков. Хорошо хоть память начинает восстанавливаться. А может и не совсем хорошо. И всё же меня настораживают некоторые подробности вчерашней ночи. Может, всё это мне приснилось и это плод моего хмельного воображения?

«Ладно, стоит немного повременить с моими размышлениями. Время сосредоточиться на том, что мне в ближайшие часы предстоит появиться на работе. Не очень— то радует перспектива встречи с новым начальником, но что поделаешь, такая моя доля. Придётся смириться и идти навстречу судьбе».

И тут, словно прочитав мои мысли, телефонный звонок.

– Да?

– Ну, и что ты придумаешь в оправдание? Только не вздумай говорить, что ты заболел, я всё равно не поверю. Хоть я уже очень далеко, но всё же контролирую процесс. Так что будь добр, появись сегодня на рабочем месте.

– Мадлен, я тоже рад тебя слышать.

– Не подлизывайся! Это тебя не спасёт, сейчас не я твой начальник. Кейт вправе тебя уволить за любую оплошность, и я тебе не помогу. Надеюсь, ты меня ясно понял?

– Куда ещё яснее?

– Не остри!

– Я не острю. Тебе не кажется, что ты меня постоянно отчитываешь, как ребёнка? Может тебя называть мамочка?

– Просто я за тебя переживаю. Ты мне дорог, как друг, и прекрасно знаешь об этом.

Скажу сразу – она права. С Мадлен мы знакомы миллион лет. Я устроился к ней в магазин ещё совсем «зелёным», вообще сами обстоятельства нашего с ней знакомства довольно необычные, но об этом как-нибудь потом. Сам по себе я одиночка и не очень-то рвался заводить новые знакомства, но с Мадлен мы как-то быстро сдружились, несмотря на то, что она была порядком старше меня. Что-то она во мне увидела, и ей это понравилось. Мне же она стала хорошим и надёжным другом. И какая бы сложная ситуация ни возникала, как бы тяжело не работалось в магазине, я всегда оставался с ней. Нас и пытались закрыть, и переоборудовать в супермаркет, хотели посадить на её место какого-то богатея, которому на книги было плевать, обворовывали и устраивали поджог. Так что все пункты апокалипсиса мы, можно сказать, испробовали на своей шкуре. Как шутит порой Мадлен: прошли все семь кругов ада. Я всегда помогал ей, чем мог, как говорится. И она, порой, меня выручала из затруднительных ситуаций. Часто, после того как Мадлен расставалась с очередным «милым», звонила мне и просила приехать, я всегда приезжал и поддерживал её. Бывало, на неё накатывали приступы депрессии, и тогда приходил я, молча, но с улыбкой, и стеклянной бутылкой в кармане пиджака… В общем, так сразу и не перечислишь всего, что связывает нас. Я искренне привязан к ней. Она мой друг. И я всегда готов прийти ей на помощь. И сейчас она права как никогда. Я это прекрасно знаю, и потому готов разбиться об стенку, чтобы вновь не наговорить ей сдуру каких-нибудь пакостей.

– Прости.

– Ладно, проехали. Единственное, о чем я тебя прошу – не натвори каких-нибудь глупостей. Я знаю, что тебе это будет безумно сложно, но постарайся.

– Счастливого отпуска.

Тихий, едва уловимый вздох послышался на той стороне трубки. Она слишком хорошо меня знала, чтобы требовать большего. Но хотя бы попыталась.

– До скорого.

Я бросил телефон на подушку, вскочил с постели и потянулся так, что позвонки звонко затрещали. Распахнул шторы, и яркий свет ударил в глаза. Город уже давно проснулся и его жители, как муравьи сновали то там, то тут. Вместе со светом сквозь шторы прорвался и поток всевозможных звуков, они оглушительной волной ударили по голове, заставляя пробудиться ото сна. Я распахнул окно, и голуби, сидящие на карнизе, вспорхнули со своих мест. Они, хлопая крыльями, взмыли высоко над самым домом, покружились, вновь присели, немного подальше от моего окна, и оживлённо заворковали, словно давая мне понять, что их возмущает моё вопиющее поведение.

Уже немного быстрее, чем прежде я совершил все утренние процедуры и оделся. На завтрак снова не было времени. Я схватил свою сумку и помчался на работу. На удивление трамвайчик примчался быстрее обычного, да и состав пассажиров значительно изменился, это очень меня обрадовало. Но даже скорый поезд не смог бы меня спасти, я опаздывал уже на полтора часа.

Я дёрнул за ручку дверки – она не поддалась, второй раз – то же самое. Недоумевая, в чем дело, я стоял в замешательстве. Увидев же неподалёку дворника, я подошёл к нему, надеясь, что он поможет мне.

– Так лавка-то открывается в восемь часов. А сейчас нет и семи!

– Как?

– Разуй глаза, дружок! – он показал мне свои часы, стрелки стояли на полседьмого.

– Спасибо, большое. Простите, что побеспокоил.

– Да ничего, со всеми бывает. Зато не опоздал.

– Это точно.

Понятия не имею, как это я умудрился перевести часы на два часа назад. И ключей от магазина я не взял, как назло. Придётся ждать. Я уселся у двери магазина, сложил руки на колени – импровизированная подушка – и сам не заметил, как уснул.

– Эй! Проснитесь!

Я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Недоуменно подняв голову, еле раскрыл глаза. Сколько я так поспал?

– Это вы?

– Я, а кто это ещё может быть? – я потёр глаза ладонями и взъерошил волосы, чтобы они приняли божеский вид.

– Что вы здесь делаете?

– Работаю.

– Во сне?

– Очень смешно!

– Зачем вы пришли в такую рань?

– Встречный вопрос. А вы зачем?

– Потому что я директор магазина и это моя обязанность. Сейчас же встаньте со ступенек, вы простудитесь!

– Не велика потеря.

– Встаньте, я вам говорю!

– Да встаю я! Чувствую себя школьником, которого отчитывает директриса.

– Вы себя именно так и ведёте.

– Может уже хватит спорить и вы, наконец, откроете магазин?

– Ну, раз теперь вы встали, я могу, наконец, это сделать.

Она открыла дверь, и дверной колокольчик радостно звякнул, приветствуя первых посетителей.

– После дам.

– Так у вас ещё есть манеры? Странно, никогда бы не подумала.

– Представьте себе! А теперь прошу прощения, но мне необходимо проверить хранилище.

– Простите, как вас зовут?

– Дерак.

– Дерак, не могли бы вы, потом, зайти ко мне в кабинет?

– Да.

Не дожидаясь, что она ещё скажет, я направился к книгохранилищу, ввёл код доступа, и огромная металлическая дверь с лёгким скрежетом открылась. Щёлкнул генератор – и всё хранилище осветилось светом. Всё в порядке. На своих местах. Я по привычке прошёлся по рядам, всё ещё раз проверил и потом пошёл уже на своё рабочее место. Оставалось совсем мало времени и скоро должны были прийти стажёры-студенты. Мой рабочий стол был почти у самого входа в магазин. Так что я видел всех, кто приходит и выходит из магазина. В мои обязанности входило проверять хранилище, принимать товар и консультировать покупателей. Ну и ещё всякие мелочи. Короче говоря, я заправлял всеми основными делами. Мадлен всегда на меня надеялась, поэтому она частенько звонила мне по утрам, чтобы удостовериться, приду ли я на работу. И если я не хотел идти, то она меня пинками выгоняла, а как это сделать лучше всего, она знала, уж точно.

Зазвенел колокольчик – кто-то пожаловал на работу на пятнадцать минут раньше. Похвально! Это была Дженни. Она работает у нас в магазине уже два с половиной года. Очень славная, всегда весёлая и жизнерадостная, помешана на романах и обожает любовные истории, поэтому жизнь для неё предстоит наполовину в розовом цвете. Несмотря на это с ней можно иногда поговорить об интересных вещах.

– Привет, Дерак! Как дела?

– Не так хорошо, как хотелось бы.

– Голова болит? А я принесла апельсинового сока. Держи!

Она кинула мне бутылку, и я её успешно поймал.

– Благодарю! Ты спасла мне жизнь.

– Да не за что! Всегда рада помочь. Слушай, а что мы будем сегодня делать?

– Сегодня у нас экскурсия для наших желторотиков. Пора бы с ними познакомиться, показать, что к чему и пускай приступают к работе.

– О, классно! Большинство я уже знаю. Там есть один симпатичный парень…

– Всё ясно! Новый герой твоего романа?

– В этот раз всё будет по-другому.

– Надеюсь, искренне надеюсь.