Чтение онлайн

Невозможно представить, насколько изменилось моё лицо. Меня будто приковало к стулу, я не мог двинуться с места.

– Откуда…?

– Это ты об Эн? Мальчик мой, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь.

– Что вам от меня нужно?

– Вот это уже вопрос по существу.

Я решил, что уже изрядно набрался и это мой новоявленный глюк и потому изо всей силы ущипнул себя за руку.

– Не стоит так себя терзать, друг мой. Я вовсе не глюк, ну, по крайней мере, для тебя, а насчёт остальных я не уверен.

– Что всё это значит, черт побери? Кто вы?

– Стоит ли отвечать на твой вопрос, когда ты сам на него ответил?

– Стойте, стойте, это как это ответил?

Незнакомец выдержал долгую паузу и многозначительно на меня посмотрел, саркастически подняв левую бровь.

– Этого просто не может быть!

– Может. Ещё как может.

– Вы псих! Я вам не верю!

– Какие же вы все люди примитивные! Стоит вам сказать правду, как вы тут же пытаетесь её опровергнуть, или же просто не утруждаетесь прислушаться к её истине, а нагло и бессовестно её отторгаете. Скажи вам ложь чистой воды, так вы проглотите её, не успев ничего вразумить. И будете довольны своим хвалёным самолюбием и ничтожно липовой интуицией, которая, как вам кажется, направляет вас на истинный путь. Самое смешное здесь то, что никакой такой интуиции или чего-либо ещё у вас и в помине не было. Вы просто все действуете наобум. И тут судьба располагает вами, как ей того захочется. Вот ты, например, один из тех многих, кто беспробудно и нескончаемо страдает от печальной истории любви. Ты потерял девушку, семью, себя, в конце концов. И ты, вот уже сколько лет там скорбишь и лелеешь своё разбитое самолюбие, напомни? Тебе это нравится – ставить из себя великомученика и несчастного Ромео. Ты настолько вжился в свою роль, что просто забыл, что на свете есть и другие люди, помимо тебя страдальца и одиночки. Твой эгоизм тебя полностью поглотил, и тебе стало абсолютно наплевать на всех, кроме тебя самого. Это-то мне в тебе и нравится! Тебе плевать на всё и вся. Только я и больше никого! Вот это девиз! Браво! Зал аплодирует стоя! – Он захлопал в ладоши и громко свистнул, но сидевшие вокруг даже не обратили на него внимания, словно вовсе здесь никто не голосил на весь бар. – Молчишь? Скажешь, я не прав?

– Это не ваше собачье дело, ясно!

– О, нет, ты как раз ошибаешься, это дело моё! И умерь свой пыл. Он тебе ещё понадобиться.

– Нет! Это полный бред! Скорее всего, это вы пьяны, а не я. Ну точно! Слушайте, а может у вас белая горячка? Я где-то читал, что у некоторых людей после белой горячки открываются экстрасенсорные способности.

– Мне надоел весь этот балаган. Или ты перестанешь прикидываться или я…

– Или что? Испепелите меня?

– Вполне могу, – он слегка провёл пальцем по стойке, и тонкая полоска огня скользнула вдоль стола, моментально вспыхнув ярким пламенем.

Я кинулся было тушить огонь, но незнакомец просто щёлкнул пальцами и пламя тут же погасло. На столе осталась внушительных размеров чёрная полоса гари – он просто-напросто насквозь прогорел. Но этот тип протёр её ладонью и сдул пепел с руки – стол стал, таким как прежде. Бешеными глазами я смотрел сначала на него, потом по сторонам. Та же реакция – нас никто не замечает. Меня кинуло в жар, потом по спине пробежали мурашки и на висках выступил холодный пот.

– Вижу, теперь ты мне веришь.

– Я что, умер?

Незнакомец рассмеялся, и его глаза загорелись коварным огоньком.

– Пока нет. Но всё может быть.

– Тогда, я ничего не понимаю!

– Сперва, выпьем, – он щёлкнул пальцами и в воздухе всплыли два бокала с цветной жидкостью. Они плавно продефилировали и медленно опустились на стол. У меня снова закружилась голова, но когда я пришёл в себя, то сидел уже не у стойки, а за одним из столиков в первом ряду.

Я уже давно потерял счёт времени, но судя по тому, сколько людей набилось в бар, было уже часа три ночи, может, больше. Честно, теперь мне было уже всё равно. Что будет, то будет. Да плевать на всё! Уж если пришёл ко мне сам черт на встречу, то это уже хоть что-то да значит. В конце концов, мне терять нечего.

– Вот это мне уже нравится!

– Хватит копаться в моей голове! Мне это не очень-то нравится! Если я и что-то думаю, то всегда говорю об этом без зазора совести, ничего не скрывая, так проще общаться с людьми.

– Да. Особенно сегодня с твоей новой начальницей. Сегодня вы очень мило поговорили, а ведь ты вспылил на неё совершенно беспричинно. Хотя кто знает, может, всё же причина была и есть?

– Это сейчас не имеет никакого значения! И вообще хватит! Меня уже начинает напрягать это общение!

– Это чем же, позволь узнать?

– Да хотя бы тем, что вы обо мне всё знаете. А я даже наполовину не уверен, что вообще всё это реально, и я на самом деле не сплю.

– Мы снова вернулись на первый круг. Слушай, хватит уже заморачиваться из-за всяких пустяков. Смотри на мир проще и люди к тебе потянутся, весь мир к тебе повернётся.

– А может, я не хочу этого.

– Скорее да, чем нет. Ты просто сам того не понимаешь до конца.

– Всё! Меня это в конец достало! Я ухожу. Прощайте.

Я, было, дёрнулся с места, но меня словно пригвоздило к стулу. А мой чокнутый собеседник продолжал на меня смотреть всё с тем же невозмутимым выражение лица.

– И тебе даже не интересно, почему я пришёл именно к тебе?

– Нет!

– Врёшь, и мы оба это знаем.

– Я уже сотый раз говорю, прекрати копаться в моей голове!

– Тогда скажи мне, чего ты на самом деле хочешь?

– Всё зависит от того, что ты можешь мне предложить…

– Вот такой разговор нравится мне уже куда больше! Тогда приступим к делу!

Он жадно потёр руки, так, что мне даже показалось, небольшие искорки заблестели между ладоней и отразились в глазах.

– Что за дело?

– Понимаешь, я что-то в последнее время задумался о том, что мне пора найти себе компаньона, помощника, ну, или prot'eg'e, как тебе больше нравится.

– Так причём тут я?

– Почему-то мне приглянулся именно ты.

– Что?! Похоже, меня точно с кем-то перепутали?

– Знаешь, есть такая замечательная фраза: «Давайте жить так, чтобы даже гробовщик пожалел о нас, когда мы умрём», какой-то там писака однажды настрочил в книжонке…

– Умирать я пока не собираюсь.

– Всё может быть. И ты это знаешь куда лучше меня.

– Откуда вы….?! Это угроза?

– Что ты? Просто я единственный из нас знаю, что ждёт тебя в будущем. И скажу тебе сразу, оно не очень-то радостное, как хотелось бы.

– Что ты имеешь в виду?

– Давай, сейчас не будем о грустном и выпьем за знакомство.

– Пили уже.

– Так скрепим наше знакомство!

– Я даже не знаю, как тебя называть?

– Зови меня Макс.

– Это ведь не твоё имя, верно?

– Конечно, нет, но так ведь куда проще. Понимаешь, жизнь вообще сложная штука и не стоит её и без того слишком усложнять.

– Ладно, Макс.

Я поднял бокал и выпил его залпом. Жгучее пойло прожгло мне глотку и расплылось по кишечнику. Глаза чуть было не вылетели из орбиты.

– Что это?!

– Нравится? Моё изобретение. Ещё одну?

Не успел я ответить, как бокал был уже полон до самого края.

– Выпьем за то, чтобы мы снова встретились.

Я выпил половину того, что он мне налил. И всё – рассудок помутился окончательно. Мир поплыл и начинал стремительно погружаться в туман. Мой дьявольский собутыльник (причём, дьявольский во всех смыслах) вновь улыбнулся своей плотоядной улыбкой. Он что-то мне говорил, но я услышал только последнюю фразу: