Чтение онлайн

— Представь себе, — вскинув руки, принцесса зашла на очередной пируэт. Тонкий шёлк пеньюара взлетел словно большие крылья бабочки. — У меня есть чудесный план… А ещё сегодня у меня имеются руки, ноги и вполне симпатичная мордашка. И заметь, ни одного жуткого клыка!

Её Высочество продемонстрировала служанке широкую улыбку.

– Хорошая новость, — Марта осторожно пристроила кофейник на подоконник. — Насколько я помню, кенгуру травоядные. Мне убрать бекон с яичницы? Возможно, стоит оставить вам на завтрак только фрукты?

— Ха-ха, твоя язвительность не сможет испортить мне настроение! — Её Высочество полюбовалась в отражении пушистыми ресницами над большими, бархатистыми глазами. — Определённо, сегодня я — милашка!

Это утверждение она подкрепила очередным фуэте, мощным ударом хвоста снеся высокое напольное зеркало. С громким звоном осколки брызнули во все стороны. Несколько кусочков стекла оставили на золотистой шкуре принцессы алые отметины, заставив Марту расстроено охнуть,

— Ну как же вы так, неосторожно! — покачав головой, Марта быстро достала из шкатулки со швейными принадлежностями крохотный пинцет, и принялась избавлять Её Высочество от последствий катастрофы.

— Если ты не заметила — у меня хвост! С ним не так просто сохранять грациозность, — процедила Розалин, морщась от боли. — И вообще, зеркало — ерунда! Вели смазливому бездельнику принести в спальню новое! Пусть возьмёт в зелёной гостиной, возле библиотеки. Туда всё равно сто лет никто не заглядывал.

— Боюсь, ваш юный протеже немного занят, — Марта умело извлекла из плеча Её Высочества последний осколок зеркала и, нахмурившись, промокнула кровь из ранки тряпицей. — Не уверена, что поставить зеркало в спальне было хорошей идеей…

Пропустив мимо пушистых ушей вторую часть сообщения, Рози с интересом обернулась,

— И чем же так занят наш модный красавчик?

— О..., а я разве не сказала вам? — вскинула брови Марта. — Ваш новый садовник решил перестроить оранжерею.

— Что?! — неловко дернувшись, Рози укололась об острый край пинцета. Резкая боль отнюдь не добавила ей добродушия. — Он взялся за оранжерею? Какого дьявола! Кто разрешил?

Марта пожала плечами,

— Думаю, вам лучше спросить об этом его самого.

— Так и сделаю, — решительно поднялась со стула Её Высочество и быстро сунула в широкий карман пеньюра маленьких хрустальный пузырёк. — Ты идёшь со мной!

– Вы не хотели бы сперва сменить наряд на эмм… более уместный? — тонко намекнула служанка. Однако получила в ответ категоричное,

— Нет! Слишком много чести! Идём!

Марте не оставалось ничего другого, как торопливо двинуться вслед за Её Высочеством. В холле нижнего этажа им встретился Людвиг и, будучи призван в свидетели безобразия, творимого наглым графским сынком, послушно замаршировал следом за дамами. Когда процессия из принцессы, медведя и служанки, проходила мимо кухни, оттуда кубарем выкатились два тощеньких сцепившихся тела. Будучи пойманы в крепкий захват лап дворецкого и моментально разняты, верещащие обезьянки были призваны к порядку и прихвачены с собой, за компанию…

Таким образом, когда Макс дернулся на верху высокой стремянки, среагировав на внезапный шум в оранжерее, его беглый взгляд вниз выявил небольшую делегацию, состоящую из Марты, кенгуру в пеньюаре, медведя в смокинге и пары обезьянок.

— Ого, с такой работой не соскучишься, — выказал лёгкое удивление парень.

— Что это ты там делаешь?! — крикнула Рози, сердито топнув ногой. — Немедленно слезай вниз!

— Не уверен, что мне следует это делать… — с сомнением прищурился парень. — Ваше Высочество явно не в настроении.

— С чего такие мысли? Я само дружелюбие! — громко возразила Её Высочество, пряча за спину стиснутые кулаки.

— Предпочитаю остаться здесь, наверху, — не сдавался умник. — Чего туда — сюда скакать? Говорите, что хотели!

— Да как ты смеешь?! Кто дал тебе право возражать приказам королевской особы? И с чего ты решил, что моей оранжерее нужна перестройка? — задрав голову, возмущалась принцесса.

— Желаете, чтобы эта конструкция рухнула вам на голову? — хмыкнул Макс. — Здесь всё разваливается. Опоры едва дышат на ладан, дерево совсем прогнило. Пара крепких ветерков и всё здесь снесёт подчистую. Кстати, — парень невозмутимо взглянул в сторону делегации, — мне не помешала бы помощь пары крепких рук. И… на вашем месте я не стоял бы под той опорой.

Его слова привели присутствующих в некоторое волнение. Обеих обезьянок в момент как ветром сдуло. Бегло взглянув наверх, дворецкий решительно попятился в обратную сторону,

— Только сейчас вспомнил, что забыл закрыть окна в Большой гостиной! Комарья налетит…

— Дай догадаюсь, — с презрением взглянула на него принцесса, — тебе срочно надо уйти!

— Лишь по велению долга! — приосанился Людвиг и снова с сомнением метнул взгляд вверх. — Я проверю окна и в остальных комнатах…

Принцесса проводила его тяжёлым взглядом,

— Кто ещё? — проронила она и обернулась к служанке. — Ты Марта? Тоже сбежишь?

— Нет, Ваше Высочество, — Марта обвела задумчивым взглядом высокие своды когда-то прекрасной оранжереи и остановила его на новом работнике. — Думаю, здесь действительно не помешают лишние руки. Однако, на моих плечах приготовление обеда. Если я останусь помогать господину Максу, то всем в замке придётся поголодать…

— Ну, ясно! — фыркнула Рози. — И ты туда же! Бросаешь меня грудью на амбразуру.

— Если позволите… — служанка присела в низком поклоне и стремительно исчезла за выщербленной дверью.

— Ладно, — хмуро протянула Рози, с опаской коснувшись перекладины старой стремянки. — Эй, там, наверху! Тебе невероятно повезло! Твой подмастерье сегодня — принцесса!

Надо признать, некоторое время трудовое сотрудничество продвигалось вполне успешно. Облачившись в найденный здесь же холщёвый фартук, Её Высочество подавала садовнику гвозди, адекватно реагируя на слова: длинный, короткий, потолще… и почти не огрызаясь в ответ.

Когда Макс спустился по лесенке и зарылся в груде деревяшек, выбирая подходящую рейку, принцесса снизошла до вопроса,

— С чего ты вдруг решил заняться оранжереей?

— Я уже сказал — это место давно требует ремонта, а ваш прежний садовник мягко говоря — совсем не в форме. Что, впрочем, совсем не удивительно для крота. Забавно, ведь никто не упомянул об этом факте. Кроме того, Барнаби сказал мне, что выращивает здесь травы для своих эликсиров. Будет жаль, если эта конструкция придавит вашего мага. Ему и без того не повезло в жизни…