Чтение онлайн

— В чём дело? — Поймав наши взгляды, демон изящно изогнул бровь. Длинная прядка волос опять выбилась из общей волны и повисла через лицо, придав ему какую-то особую мрачность.

— Это коммерческая тайна. Вообще, тебе с нами нежелательно. — Брякнула я.

— Нда? — Ледяные глаза со скепсисом уставились на меня. — Отдавайте амулет.

Ксайф машинально поправила воротник, закрывая плечо, словно демон уже собрался с горящими глазами и слюной у подбородка этот камень выколупывать.

— Тебе действительно лучше не знать — успокаивающе сказал эльф.

Демон обвел взглядом нас всех, откинулся спиной назад обозревая нас, и неожиданно усмехнулся.

— Можете не шифроваться, я понял, о чем речь.

— Нда? — хором настороженно поинтересовались мы.

— Да — беззаботно отозвался демонюка. — Мне известно, что наши верховые что-то затеяли полвека назад. Потом кто-то подслушал, что тёмные эльфы должны были выдернуть одного из них в этот мир, но потом в самый важный момент случился облом. Но он не унывает, ведь у него ещё есть светлые эльфы…

— ЧТО!!? — вскинулся Динар, так что его услышал весь зал. Увидев недоуменные взгляды окружающих, он зашипел потише: — Откуда ты знаешь!!?

Демон вместо ответа широко ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, загадочно подвигав бровями вверх-вниз. Не иначе, поганец, это он и подслушал важную информацию.

Принесли еду. Девица бухнула подносы прямо на карту, очевидно решив, что это у нас такая оригинальная скатерть, которую мы таскаем с собой. Мой личный монстрик тут же ожил, развернулся из клубочка, полез на стол и принялся обнюхивать кусок хлеба, пока не приближаясь к горячим дымящимся тарелкам.

— Так это правда, а не домыслы. — Потрясенно прошептал эльф. — Они продолжают дело!

Мы, не обращая внимания на долгожданную еду, уставились на Даркана, ожидая подтверждения. Тот снова расцвел в загадочной улыбке, типа «фиг я вам просто так что скажу». Ксайф прищурилась и образовала над ладонью небольшой комок пламени.

Демон только необидно расхохотался над демонстрацией:

— Может, ещё иглы для пыток вам дать, или сразу дыбу притащите? Давайте без представлений.

— Я и хочу избавиться от одного театрала! — Прошипела стихиарий.

Демон оглядел всех нас уже серьёзней, что-то прикидывая.

— Вначале договоримся, что гнать меня вы не будете. Я иду с вами.

— Это ещё с какой стати, а вдруг ты шпион? — Возмутилась Ксайф.

— Я изгнанник, и дела преисподней меня не касаются никоим образом. — Отрезал Даркан.

— Интере-есно! — Протянула девушка. — Что же такого надо отчудить, чтобы пнули даже из ада?

Демон смерил ее взглядом и повернулся к молча внимающему эльфу, решив нас, простых смертных, игнорировать.

— Я могу дать клятву, что не шпионю, и то, что вы сообщите, останется между нами. Так же, чтобы заинтересовать вас, гарантирую помощь по возможности. Это в моих интересах.

Он бросил быстрый взгляд на Ксайф. Та молчала.

После нескольких секунд взгляда в глаза Даркана, Диннариэль качнул головой.

— Пока с клятвой лучше не торопиться. Такой всплеск привлечёт внимание. Раз готов её дать, значит, не врёшь.

Даркан молча раздавил в ладони какой-то тёмный клочок тумана. Похоже, ту самую клятву.

Пушистик набрался смелости и наглости и, довольно чавкая, пожирал чей-то кусочек мясца, держа его еле заметными лапками и от удовольствия щуря изумрудные глаза. Ксайф, ещё толком не привыкшая к этому чуду, косилась то на собеседников, то на него.

Я категорически не хотела посвящать демона в наши планы, и вообще опасалась что узнав, кто я такая, он тут же превратится во врага. Вслух ничего не говорила, только умоляюще посмотрела на Динара. Тот понял и снова покачал головой.

— Он не врёт насчет своего изгнания. И он может знать что-нибудь важное.

— Обменяемся информацией? — Демон смотрел на нас со спокойной уверенностью, отчего я начала подозревать, что он и так уже обо всем догадался.

Эльф, со вздохом и понизив голос, чтобы нежелательный слушатель у него был только один, кратко обрисовал ситуацию, в которую угодили тёмные эльфы. Изгнанник молча его выслушал, покосился на меня, кивнул, словно это ответило на какие-то его вопросы и начал:

— Мне известно, что секты успели пробить большую часть пути, светлым осталось только доработать. Светлый владыка стремится к полному истреблению государства тёмных, а после вроде как собирается предъявлять другим расам ультиматум об их подчинении. Как и у вас, всё началось с верхушки, и план готовится уже более пятидесяти лет. Разубеждать кого-то из светлых бесполезно. Может, лет тридцать назад там кто-то бунтовал, плел интриги, чтобы нарушить планы верхушки. Но методы избавления от неугодных налажены — жертв ведь постоянно не хватает…

— Они уже связывались с существом напрямую? — спросил побледневший эльф и машинально сдул с лица прядь волос.

Хвостик у Дина получился куцым, половина прядей в него не попала и падала на лицо и уши. Демон тоже поминутно отбрасывал за плечи свою шевелюру, пока Ксайф не протянула ему какой-то шнурок, он благодарно кивнул и тоже принялся убирать смольно-черные волосы в хвост.

Повисла тишина, было слышно лишь довольное чавканье пушистика.

— Да, связывались. — После мстительной паузы и возни с волосами ответил Даркан. — Они заключили с ним такой же договор и заручились поддержкой нечисти. Так что я тёмным эльфам не завидую.

Динар, до этого держащий в руке карандаш для пометок на карте, резко его сжал. Я вздрогнула от хруста, почему-то напомнившего мне хруст костей. Даже пушистик насторожился и, застыв на полпути к тарелке демона, занес над столом лапку, словно почуявшая след гончая.

Я будто всем существом почувствовала страх и бессильную злость, хлынувшие от эльфа. И отчаяние. Смертельное отчаяние.

Он медленно убрал огрызки карандаша в карман, сложил руки в замок, положил их на стол, и молча уставился на карту. Мне стало не по себе от его глаз. Диннариэль взял себя в руки и уже спокойно посмотрел на нас, но тот взгляд я забуду не скоро.

— Когда? — Хрипло спросил он.

— Нескоро… — Демон задумчиво крутил вилку в пальцах.

— Да, вы успеете. — Ответил он на ещё один вопрос, едва Дин открыл рот. — Но я думаю, вам сейчас перво-наперво нужно не к эльфам.

— А куда же, по-твоему? — Недовольно поинтересовалась Ксайф.

Демон откусил от хлеба, прожевал и задумался. К концу повисшей паузы его готовы были зверски убить все трое.

— У Антарской гряды на востоке, сразу за драконьим массивом, расположен Энелайский лес. Последние два века это — место обитания некоего презанятного мудреца, в прошлом великого мага. Учитывая возраст и, так сказать, трудовой стаж, знать он должен многое. И самое интересное то, что пророчество, которое вы нашли, принадлежит именно ему. Нам будет как раз по дороге, только с небольшим крюком в три-четыре дня, но они у эльфов есть. Так что я думаю, будет не лишним у него многое уточнить. Может, спросить совета. Никому ведь неизвестно, с кем там бороться, о каком артефакте идет речь… хотя, с противником особо думать не надо.