Чтение онлайн

Секунду я соображал, зачем это, и до меня дошло. Когда куча тел перед решеткой или под каким-нибудь участком стены станет слишком большой, можно зацепить тушу крюком и отбросить в сторону, или затащить за стену. Толково, и кто бы это ни придумал, молодец. Главное, чтоб туши подъемными были, а то я не представляю кто кроме Больда сможет подтянуть и перетащить того же лося или быка.

Копейщики у ворот тем временем начали неистово работать, не разбирая целей. Просовывали копья между бревнами решетки и коротко давили от себя, а потом отдергивали и втыкали снова. Первые врезавшиеся в ворота твари уже обмякли, вот только шипы пронзили их в нескольких местах и встали в распор, туши повисли на бревнах, и по этим тушам другие уже начали взбираться выше.

— Снимайте их быстрее! — рычал Гундар с перемычки.

— Да мы и так пытаемся! — воскликнул кто-то из мужиков внизу. — Насели плотно! Ничего, сейчас справимся!

Они и справлялись, сбивали наколотых тварей копьями и крюками, пока по тем уже лезли новые. Бесконечная неблагодарная работа, но других вариантов нет, иначе в какой-то момент решетка забьется полностью, потом проем ворот тоже, и у них будет свободный доступ наверх.

Шум нарастал, иногда звери врезались в стены, отскакивали, карабкались из рва. Разогнаться для нормального удара не получалось ни у кого, потому что сначала надо спуститься на дно, потом карабкаться наверх, и с разбега так не сделаешь. Ров тут работал ничуть не хуже ловушек, просто иначе.

Хотя баран постарался и заодно продемонстрировал мне кое-что любопытное. Я-то думал, что бараны после лунок закончились, но несколько штук все-таки проскочили по краю, и один из них добрался до рва с целыми ногами. Вот тут и стало понятно, зачем у них ноги не защищены, и зачем эти животные вообще такие странные. Бегают они будь здоров, километров тридцать-сорок в час, а может и больше, и незащищенные ноги только и мелькают, да и на скорости дают нужную подвижность, броня бы их только замедлила.

Первый проскочивший мимо всех лунок баран разогнался, чуть пригнулся и выстрелил собой вперед. Прыжок, и в полете он свернулся клубком как ёж, а его чешуйчатые пластинки сомкнулись по всему телу, закрыв и ноги, и голову. Дальше он понесся еще быстрее, но уже в форме шара, и шар этот слегка засиял Основой, по чешуе пробежали желтые разряды. В следующий миг он врезался в ближнюю стенку рва, не долетев до самой стены, но удар я ощутил даже ногами, земля отчетливо дрогнула. Бьет он здорово для своих размеров.

Шар скатился на дно рва, полежал там пару секунд, после чего баран развернулся, встал на ноги и невозмутимо отошел назад, приготовившись к новому заходу. Ему по спине прилетело несколько стрел, и ни одна из них не произвела ни малейшего впечатления, даже ухом не повел, просто разогнался и выстрелил собой снова. Ну пусть долбится, дебил. Может надоест когда-нибудь.

Вот только он тут не один, и основное стадо все еще насчитывает голов двадцать, а сколько позастревало в лунках, так сразу и не сосчитать.

— Ложись! В укрытия! — проорал кто-то, и я лишь в последний момент, пока падал на пол, увидел яркую вспышку.

Здоровенный лось подошел метров на двести, и пока расчеты тщетно пытались по нему попасть, он наклонил голову, а его раскидистые рога покрылись зелеными искрами. С рогов сорвалась молния и ударила в левую башню. На несколько секунд я ослеп, на голову посыпалась кирпичная крошка, и кто-то рядом заорал от боли.

А когда зрение вернулось, я увидел, как от места попадания поднимается струйка дыма. И вторая струйка, от руны поглощения на стене. Каждая руна сейчас сверкала ярким фонарем, стены испещрены мерцающими прожилками, часть которых тянется к воротам.

И вот что я заметил, с самого левого бревна отвалилось несколько туш разом, а шипы начали то резко выстреливать, то быстро прятаться обратно. С ежом я уже баранов сравнивал, а теперь буду сравнивать наши ворота.

Когда к ёжику подходишь, он сворачивается клубком и шипит, а как руку протянешь, начинает надуваться и колоться. Вот и бревна начали колоться точно так же, шипы ходили ходуном, и в момент когда прятались обратно, туши отваливались и освобождали место для следующих. Длилось это всего несколько секунд, но за эти секунды шиполист стряхнул с себя всю налипшую массу и снова был готов к работе.

И почему он вдруг так повел себя… Гм… Перегрузка?

— Всем расчетам, по лосю! — заорал Гундар. — Вельт, тоже по нему!

— Нет! Не стреляйте! — запротестовал я и бегом перебрался со стены на перемычку, на что Гундар удивленно обернулся, а расчеты даже не послушали, продолжили наводить орудия на лося. Хотя в основном по лосям и стреляли, разве что на медведя начали отвлекаться. Вельт, правда, не выстрелил, что уже приятно, прислушивается.

— Залп по моей команде! — Гундар поднял руку, но кивнул мне. — Ну? Объяснись, пока не выстрелили.

— Ты сам не видел? Удар чистой природной Основой зарядил стены, все руны заработали на полную и даже до ворот достало. Вон, чтобы шиполист освободился от туш, нужен еще один такой залп, и все, ворота будут чистить себя сами.

— Отбой! — Гундар тут же развернулся к расчетам. — Выбирайте другие цели!

— Но надо бы как-то заставить его шарахнуть по воротам… — задумался я вслух.

— Сделаем. Вельт!

— Да! — выглянул из бойницы одной из башен охотник.

— Ко мне.

Секунда, и из башни выбежал недовольный охотник, которого оторвали от работы, и встал рядом с Гундаром на перемычке между башен.

— Вон тому лосю больно сделай, но чтоб не сдох.

— Это могу, — кивнул Вельт, наложил стрелу и спустя мгновение она уже летела зверю прямо в коленку. Не усиленная Основой, она пробила кожу и застряла в суставе, а судя по возмущенному реву, лось это вот так оставлять не собирался.

— А теперь вниз! — крикнул Гундар, и Вельт едва успел сигануть к копейщикам, а мы с Гундаром рухнули на пол и прикрыли головы руками.

Прогремел гром, даже через закрытые глаза ослепило, кирпич задрожал от удара, но молния ударила прямо в ворота, куда мы и хотели. А когда звуки стихли, я открыл глаза и высунулся. Налипшие на ворота туши обратились в пепел, тогда как сами ворота стояли целехонькие. Одно железное бревно оплавилось, но прямо на глазах восстанавливало прежнюю форму. Каждая руна сверкала и работала без остатка, а шипы на шиполистовых бревнах дергались и ходили туда-сюда, и следующий подлетевший кабан пошел на котлеты буквально за секунду.

— А теперь залп!

Три щелчка баллист одновременно, и я не мог не высунуться из-за парапета. Один болт ушел мимо, перелетел метра на два над головой лося и воткнулся в какого-то оленя позади, второй пробил ногу насквозь, а третий вошел в круп. Лось взревел, искры начали хаотично сверкать на рогах, и следующая молния ударила куда-то вбок, поразив добрый десяток несущихся к нам свиней.

— Жалко, конечно, — вздохнул один из лучников, опуская лук.

— Чего жалко, стрел? Так много же наделали, видел у Ольда целый сарай в этих стрелах. Они наконечники клепать научились, аж десятками… ш… Как там говорили? Штампуют их, во! — назидательно поднял палец второй, но заметил недобрый взгляд Гундара и заткнулся, чтобы продолжить стрельбу.